הסנקציות מגיעות על רקע מחאות המוניות נגד החלטת ממשלת גאורגיה לעצור את מאמצי ההצטרפות לאיחוד האירופי.
ארצות הברית הטילה סנקציות על בידזינה איוונישווילי, ראש ממשלת ג'ורג'יה לשעבר ומייסדת מפלגת החלום הגיאורגי השלטת, על רקע הפגנות כנגד הפסקה במאמצי ההצטרפות לאיחוד האירופי.
בהצהרה ביום שישי, אמר שר החוץ האמריקני, אנטוני בלינקן, כי איוונישווילי ו המפלגה שלו ערער את המוסדות הדמוקרטיים ו"ירד מהפסים את עתידה האירו-אטלנטי של גאורגיה" לטובת רוסיה.
"מעשיהם של איוונישווילי והחלום הגיאורגי שחקו את המוסדות הדמוקרטיים, אפשרו הפרות של זכויות אדם וריסנו את מימוש חירויות היסוד בג'ורג'יה", אמר בלינקן.
החלום הגיאורגי וראש הממשלה אירקלי קובכידזה הודיעו בחודש שעבר כי יעשו זאת להשעות את השיחות על כניסתה של גאורגיה לאיחוד האירופי עד 2028.
ההודעה באה בעקבות החלטה של הפרלמנט האירופי שסירב להכיר בתוצאות הבחירות של גאורגיה ב-26 באוקטובר בהתבסס על האשמות על "אי סדרים משמעותיים", שאותם כינה קובכידזה מעשה של "סחיטה".
המטרה להצטרף לאיחוד האירופי נוספה לחוקה של גאורגיה ב-2017, ומפגינים יצאו לרחובות בהתנגדות להשעיית מאמצי החברות.
בעוד קובאצ'ידזה אמר כי גאורגיה תמשיך לרדוף אחר חברות באיחוד האירופי במטרה להצטרף עד 2030, ההפגנות נמשכו בניגוד לצעדים שננקטו על ידי מפלגת השלטון, שלטענת המבקרים מכוונים לקבוצות בחברה האזרחית ולחופש העיתונות.
הממשלה הגיבה להפגנות הנרחבות בדיכוי משטרתי קשה.
גם למשטרה יש פשטו משרדי מפלגת האופוזיציה, וראש הממשלה דחה את הקריאות לא בחירות חדשות.
ארגון Human Rights Watch (HRW) אמר מוקדם יותר השבוע כי משטרת גאורגיה הגיבה להפגנות שקטות ברובן בבירת טביליסי ב"אלימות אכזרית".
"במעשים נרחבים וככל הנראה עונשיים, כוחות הביטחון רדפו, עצרו באלימות והכו מפגינים", אמרו בהצהרה של ארגון הזכויות ב-24 בדצמבר.
"המשטרה גם עינתה אותם והתעללה בהם בדרך אחרת בניידות משטרה ובתחנות משטרה".
האיחוד האירופי גם גינה את התקיפה וקבע כי הגוש "עומד לצד העם הגיאורגי ועם בחירתו לעתיד אירופאי".
ב-18 בדצמבר, ארה"ב הסנקציות כמה בכירים במשרד הפנים הגיאורגי שהוא האשים בשותפות לדיכוי המפגינים.
בינתיים, הסנקציות של יום שישי מקפיאות את נכסיו של איוונישווילי בארה"ב.
איוונישווילי ובני בריתו בממשלה אמרו שוב ושוב בשנים האחרונות כי המיליארדר כבר נמצא תחת "סנקציות דה פקטו" על ידי ארה"ב, דבר שבו וושינגטון הכחישה.
ג'ורג'יאן דרים לא הגיב מיד לבקשת תגובה של סוכנות הידיעות רויטרס על הסנקציות החדשות.
