ממשל טראמפ מתכונן לשחרר פושעי רשת רוסיים כחלק מחילופי אסירים שהובילו לשחרורו של מורה בית ספר אמריקאי מכלא רוסי, כך אמרו ביום רביעי שלושה גורמים בארה"ב.
גורמים רשמיים התכוננו לשחרר את אלכסנדר ויניק, שהודה באשמה בהלבנת הון בשנת 2024, לרוסיה כחלק מהחלפה עבור מארק פוגל, על פי שלושת הפקידים. מר ויניק הוא עבריין לא אלים והוא מחלל נכסים של עשרות מיליוני דולרים בבורסה, אמר אחד הפקידים.
הפקידים דיברו בתנאי אנונימיות כדי לדון במשא ומתן דיפלומטי פרטי.
בפוסט באתר האינטרנט שלו Truth Social, אמר הנשיא טראמפ בשעות הבוקר של יום רביעי המאוחר כי הוא בדיוק קיבל שיחה "מאוד פרודוקטיבית" עם הנשיא ולדימיר V. פוטין מרוסיה להתחיל לעבוד לקראת עסקת שלום בין רוסיה לאוקראינה.
מר טראמפ אמר לעיתונאים ביום שלישי, כאשר חיכה לבואו של מר פוגל חזרה לארצות הברית, כי ממשלתו נסחרה ב"לא הרבה " – והציע שהוא השתפר בעסקה – ובהמשך תיאר זאת כ"אדי ממש" חילופי הוגן ".
אך הם אכן ראו את ההחלפה כמאמץ לבסס רצון טוב כאשר הממשל מחפש דרכים להביא להסדר שלום במלחמה באוקראינה שרוסיה החלה לפני כמעט שלוש שנים.
את שחרורו של מר פוגל ניהל משא ומתן על ידי סטיב ויטקוף, חברו של מר טראמפ בן עשרות שנים ושליחו המזרחי של אמצע המזרח, שהתיק שלו התרחב לסייע למצוא דרך לסיים את המלחמה באוקראינה. מר ויטקוף טס לרוסיה במטוס הפרטי שלו, ואז הביא את מר פוגל הביתה במטוס ההוא, ולבית הלבן להיפגש עם מר טראמפ.
"אני חושב שהייתה להם ידידות נהדרת," אמר מר ויטקוף מחוץ לבית הלבן ביום רביעי, בהתייחסו למר פוטין ולמר טראמפ. "אני חושב שעכשיו זה ימשיך, ואני חושב שזה דבר ממש טוב לעולם."
ביקורו של מר ויטקוף ברוסיה היה הראשון על ידי גורם בכיר באמריקה מאז לפני פלישת פברואר 2022 של רוסיה לאוקראינה. הטיול, על פי שני אנשים עם ידיעת האירועים, היה חלק מההגעה החדשה של ממשל טראמפ לקרמלין, כזה שעלול לגרום לבנייה מחדש של ערוץ לתקשורת בין הבית הלבן למר פוטין.
מארח פוקס ניוז שון האניטי, שהוא חבר קרוב של מר טראמפ וגם מר וויטקוף, דיווח היום (שלישי) כי מר ויטקוף קיים פגישה עם מר פוטין שנמשך יותר משלוש שעות. מר ויטקוף סירב לטפל בכך בראיון נפרד עם פוקס ניוז ביום רביעי בבוקר, אך הוא זיכה כמה פקידי ממשל טראמפ בסיוע לעבוד לקראת חילופי הדברים, כולל הרמטכ"ל של הבית הלבן סוזי ווילס ומנהלת ה- CIA ג'ון רטקליף.
מר טראמפ מינה את קית קלוג, גנרל שלושה כוכבים בדימוס, להיות שליח המיוחד שלו לאוקראינה ורוסיה. אבל הוא גם הקצה למר ויטקוף תפקיד בניסיון לעבוד בצד הרוסי של עסקת השלום. מר ויטקוף דן בסכסוך עם כמה ממגעיו בקטאר ובסעודיה, כך אמרו אנשים עם ידע בנושא.
מר וויטקוף אמר לכתבים כי מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הסעודי, וכן "ג'נטלמן מרוסיה, שמו קיריל" היו המפתח להבטיח את שחרורו של מר פוגל. נראה כי מר ויטקוף התייחס לקיריל דמיטריב, ראש קרן העושר הריבונית של רוסיה, שהוא מקורב למר פוטין, טיפח זה מכבר קשרים עם מר בן סלמאן, ו חיפש ערוץ אחורי למר טראמפ במהלך כהונתו הראשונהו
מר טראמפ הבטיח לסיים את המלחמה באוקראינה עם שיחות בין שני הצדדים ואמר שהוא רוצה להפסיק את אובדן החיים על ידי שני הצדדים ולהעביר את סכום הכסף העצום שבילתה ארצות הברית לתמוך בהגנה של אוקראינה.
מר זלנסקי מתכונן לפגישות מפתח עם בכירים באמריקה בכנס אבטחה גדול בגרמניה בהמשך השבוע.
מר ויניק היה מוכן לנסוע לרוסיה בתחילת יום רביעי, על פי אחד הפקידים בארה"ב. מר ויניק הואשם בשנת 2017 בפיקוח על חילופי ביטקוין בשוק השחור, המכונה BTC-E, שהכבס כסף. התובעים הפדרליים אמרו כי ההחלפה הקלה על התקפות תוכנות כופר, גניבת זהות ופשעים אחרים.
מר ויניק מה נעצר ביוון ביולי 2017וכתב האישום נגדו אמר כי הוא הנחה את פעולות החילוף.
בעת המעצר אמר משרד המשפטים כי בורסת הביטקוין מכבסת יותר מ -4 מיליארד דולר ושימשה יותר מ- 700,000 איש. מעצרו של מר ויניק הוביל לחילופי הדברים, אחד הגדולים באותה תקופה, הושבת.
מַר ויניק הודה באשמה לקשירת קשר לביצוע הלבנת הון במאי האחרון. אנשי משרד המשפטים אמרו כי מר ויניק ניהל את ההחלפה מתוך כוונה לקדם פשעי רשת.
מוקדם יותר, בדצמבר 2020 הורשע על ידי בית משפט צרפתי ונידון לחמש שנות מאסר. הוא הוסגר לארצות הברית בשנת 2024 ואז הוחזק בבתי הכלא האמריקניים.
דמיטרי ס. פסקוב, דובר הקרמלין, אמר מוקדם יותר ביום רביעי כי שיחות אינטנסיביות בין ארצות הברית לרוסיה הובילו "לשחרור פוגל וגם לאחד מאזרחי הפדרציה הרוסית שנערכה כיום במתקני מעצר בארצות הברית בארצות הברית. . " הוא אמר שרוסיה לא תזהה את האסיר אלא לאחר שחרורו.
מר פוגל, שבילה יותר משלוש שנים בכלא רוסי,
היה בברכה בבית הלבן יום שלישי בערב מאת מר טראמפ, אותו שיבח והודה על כך שסידר את שחרורו.
מר פוגל, 63, עבד בבית הספר האנגלו-אמריקני במוסקבה כמעט 10 שנים לפני שנעצר בשדה התעופה במוסקבה באוגוסט 2021. נמצא כי הוא נסע עם קנאביס, שלדברי עורך דינו נועד להקל על כאבי גב. מר פוגל הורשע ביוני 2022 בגין מה שהרשויות הרוסיות אמרו כי הוא עוסק ב"הברחת סמים רחבת היקף "ונידון ל -14 שנים בכלא ביטחון גבוה.
מחלקת המדינה האמריקאית הוכרז בפומבי מר פוגל "עצור שלא בצדק" בדצמבר. הייעוד – שתואר על ידי משפחתו איחור זמן רב – פירושו כי המקרה של מר פוגל עבר למשרד מחלקת מדינה מיוחד המתמקד בשחרור בני ערובה שנערכו בחו"ל.
משפחתו של מר פוגל אמרה בדצמבר כי הוא סבל "תלאות בלתי נתפסות" בכלא ואילו אמריקאים אחרים שהוחזקו ברוסיה הובאו הביתה בשלושה החלפות אסירים שונות.
שחרורו הצפוי של מר ויניק בתמורה למר פוגל מסמן יציאה בולטת מהכוריאוגרפיה ההדוקה של החלפות האסירים בין מוסקבה לוושינגטון במהלך ממשל ביידן.
במבצעים בעלי פרופיל גבוה כמו אלה ששחררו את כוכב הכדורסל בריטני גרינר בשנת 2022 והעיתונאית אוון גרשקוביץ 'בשנת 2024האמריקאים הוטסו לשדות תעופה במדינה שלישית, שם הוחלפו לרוסים במסלול המסלול.
הגישה המאוחרת אפשרה למר טראמפ לטעון לניצחון ללא סגסוגת ביום שלישי מבלי לדון במה ויתר על ארצות הברית בתמורה למר פוגל.
מר טראמפ אמר כי "רוסיה התייחסו אלינו יפה מאוד", וכי העסקה יכולה לסלול את הדרך לסיום המלחמה באוקראינה. הוא הוסיף, "אני מקווה שזו ההתחלה של מערכת יחסים בה אנו יכולים לסיים את המלחמה ההיא."
דבריו החמים של מר טראמפ כלפי רוסיה לאחר שחרורו של מר פוגל הוצגו בהרחבה בטלוויזיה הרוסית במדינה ביום רביעי. הפרשנים הרוסים שיבחו את שחרורו של מר פוגל כצעד חכם של מר פוטין כדי לתת למר טראמפ את הכיסוי הפוליטי שהוא צריך כדי להתקדם עם מדיניות החיובית לרוסיה.
סרגיי מרקוב, אנליסט פוליטי פרו-קרמלין במוסקבה, אמר בראיון טלפוני כי על ידי זכייה בשחרורו של מר פוגל, "טראמפ קיבל את הזכות לעשות משהו טוב לרוסיה."
מר מרקוב הציע כי מר טראמפ יוכל להתחיל להרים סנקציות נגד רוסיה ולדחוף לעסקת שלום באוקראינה בתנאים של רוסיה – או פשוט להפסיק לספק נשק לאוקראינה.
