רשויות ההגירה בארצות הברית עצרו בסוף השבוע את מחמוד חליל, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת קולומביה, שהיה פעיל בולט במחאה נגד שיתוף הפעולה האקדמי של המוסד עם ישראל, בצל המלחמה בעזה. עורכת הדין של חליל מסרה כי סוכני ההגירה שהגיעו לדירתו איימו גם לעצור את רעייתו – אזרחית אמריקאית שנמצאת בהיריון מתקדם.
מעצר זה התרחש במסגרת הבטחתו של הנשיא דונלד טראמפ לדכא את המחאות, במסגרתן הובעה גם תמיכה בארגון הטרור חמאס, לאחר הטבח בעוטף עזה. עם זאת, מומחי הגירה מבהירים: שלילת מעמד וגירוש של תושב קבע שלא הואשם בפשע נשענת על תשתית חוקית רעועה.
לדברי עורכת דינו, חליל שימש מתווך במגעים עם האוניברסיטה לסיום המחאה, אך במשרד להגנת המולדת (ביטחון פנים) טוענים כי חליל "הוביל פעולות שמקושרות לחמאס – הנכלל ברשימת ארגוני הטרור של ארצות הברית". דוברת המשרד סירבה לפרט אודות ההאשמות.
החוק בארצות הברית מאפשר לגרש ולשלול מעמד מתושבים שהורשעו בתמיכה בטרור, אך בשלב זה, כאמור, סביר שצפוי מאבק משפטי בטרם יוכל טראמפ לזקוף לזכותו את ההישג.
ממשל טראמפ הודיע ביום שישי על צעד דרמטי במאבק באנטישמיות באקדמיה האמריקאית: משיכת מענקים וחוזים בהיקף של כ-400 מיליון דולר מאוניברסיטת קולומביה היוקרתית, בטענה שהמוסד הפר את החוקים הפדרליים נגד אפליה. זהו צעד חסר תקדים בהיקפו נגד מוסד אקדמי מוביל בארצות הברית. זאת, ברקע ההתלקחות המחודשת של המחאות נגד ישראל בקמפוס, והתגובה הרפה של האוניברסיטה.
כוח המשימה הפדרלי למאבק באנטישמיות, שהוקם על ידי הנשיא טראמפ וכולל נציגים ממשרדי המשפטים, הבריאות והחינוך, קבע כי האוניברסיטה נכשלה בהגנה על סטודנטים יהודים מפני "אלימות, הפחדות והטרדות אנטישמיות בלתי פוסקות" מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023.
