ארה"ב טוענת כי המהלך מדגיש את "מחויבות צאן ברזל" להגנתה של ישראל מפני "התקפות טילים נוספות של איראן".
ארצות הברית שולחת לישראל מערכת מתקדמת נגד טילים, הודיע הפנטגון, כאשר ממשל הנשיא ג'ו ביידן ממשיך לספק "ברזל" תמיכה באחד מבעלי בריתה הבכירים על רקע המתיחות הגוברת עם איראן.
משרד ההגנה האמריקני אמר ביום ראשון כי ראש הפנטגון לויד אוסטין אישר את הפריסה של "סוללה להגנה על גובה גבוה" (THAAD) "סוללה וצוות משויך של אנשי צבא ארה"ב לישראל" כדי לסייע בחיזוק ההגנה האווירית של המדינה.
"סוללת THAAD תגדיל את מערכת ההגנה האווירית המשולבת של ישראל. פעולה זו מדגישה את מחויבותה של ארה"ב להגנה על ישראל, ולהגן על האמריקאים בישראל, מכל התקפות טילים בליסטיות נוספות של איראן", נכתב בהצהרה מהפנטגון.
ההודעה מגיעה פחות משבועיים לאחר מכן איראן ירתה מטח טילים בישראל ב-1 באוקטובר כנקמה על התנקשויות של מנהיגי חמאס וחיזבאללה וגנרל איראני.
מנהיגי ישראל, כולל ראש הממשלה בנימין נתניהו, עשו זאת נשבע לנקום – מעורר חשש שהמזרח התיכון עלול להיגרר למלחמה אזורית כוללת.
מוקדם יותר החודש הציע ביידן שישראל תימנע פגיעה במתקני הגרעין של איראן או שדות נפט, אבל ממשלת ישראל התריסה שוב ושוב על אזהרותיו הפומביות של נשיא ארה"ב בעבר.
לא ברור מתי בדיוק תוצב מערכת ה-THAAD של ארה"ב לישראל. פקיד אמריקאי אלמוני אמר לחדשות CBS כי "בסביבות 100 חיילים" יגיעו לארץ.
מוקדם יותר ביום ראשון, שר החוץ האיראני, עבאס ארגצ'י, הזהיר כי וושינגטון "מסכנת את (את) חיי חייליה על ידי פריסתם להפעלת מערכות טילים אמריקאיות בישראל".
"בעוד שבימים האחרונים עשינו מאמצים אדירים להכיל מלחמה כוללת באזורנו, אני אומר בבירור שאין לנו קווים אדומים בהגנה על עמנו ועל האינטרסים שלנו", ארגצ'י. כתב ברשתות החברתיות.
בעוד ארה"ב אמרה שהיא בעד דיפלומטיה והורדת הסלמה באזור, המבקרים ציינו שוושינגטון מציעה לישראל תמיכה צבאית ודיפלומטית בלתי מעורערת.
ארה"ב מספקת לישראל לפחות 3.8 מיליארד דולר בסיוע צבאי מדי שנה, וממשל ביידן אישר סיוע נוסף של 14 מיליארד דולר לבעל בריתה מאז שהצבא הישראלי החל במלחמתו ברצועת עזה באוקטובר אשתקד.
ישראל גם הרחיבה לאחרונה את מסע ההפצצות שלה בלבנון, לאחר שהחליפה אש עם ארגון חיזבאללה הלבנוני מעבר לגבול ישראל-לבנון במשך חודשים.
ככל שהמתח ממשיך לעלות, ממשל ביידן דחה את הקריאות להשעות העברות נשק לישראל ללחוץ על המדינה לסיים את המלחמות בעזה ובלבנון.
ישראל כבר משתמשת בשלוש מערכות משולבות להגנה מפני טילים ליירט רקטות וטילים שנורו לעבר המדינה.
אבל למערכת ה-THAAD שארה"ב תפרוס לישראל יש טווח גדול יותר ממערכות אחרות והיא מסמנת "עלייה מדרגה", דיווח מייק האנה של אל-ג'זירה מוושינגטון הבירה ביום ראשון.
"גם הנקודה החשובה היא שהמערכות (THAAD) הן כל כך מורכבות שזה דורש צוות של 94 כדי לפעול – צוות מאומן של 94 – ואלה יהיו חיילים אמריקאים", אמרה האנה.
"זו מערכת שהוקמה וזו עליית מדרגה משמעותית בתמיכה של ארה"ב בישראל כשהמשבר הזה נמשך".
בשיחה עם אל-ג'זירה, האנליסט הצבאי אליהו מגנייר אמר כי הוא מאמין שהודעת מערכת ה-THAAD פירושה שהתקפה הישראלית הצפויה על איראן "אינה קרובה", מכיוון שהישראלים היו רוצים שמערכת ההגנה מפני טילים תהיה במקום לפני כל תקיפה, שכנראה תהיה. לאחר מכן תתקפה איראנית נוספת על ישראל.
ארה"ב פרסה בעבר סוללת THAAD לישראל בשנת 2019 לצורך אימונים ותרגיל הגנה אווירית, אמר הפנטגון ביום ראשון.
ביידן גם הנחה את הצבא לשלוח אחד למזרח התיכון "כדי להגן על חיילים ואינטרסים אמריקאים באזור" לאחר התקפות ה-7 באוקטובר שעברה של חמאס על דרום ישראל.
