ממשל טראמפ שוקל לשלוח 24,000 רובי תקיפה לישראל שהוחזקו במחלקת המדינה בהוראתו של אנטוני ג'יי בליננקן, מזכיר המדינה לשעבר, אמר גורם בארה"ב.
מר בלינקן ביקש ממחלקת המדינה לא להתקדם עם הגשמת בקשת ישראל, הכוללת שלוש סניפים בשווי של 34 מיליון דולר. זה קרה לאחר שהמחוקקים הדמוקרטים העלו חששות כי הרובים עשויים להסתיים בידי מיליציות מתנחלים או כי שוטרי משטרה ישראלים ישתמשו בהם במעשי אלימות לא מוצדקת כלפי פלסטינים בגדה המערבית.
מחלקת המדינה לא השיבה לשאלה שנשלחה בדוא"ל ביום שישי על האפשרות להתקדם עם ההזמנה. השגרירות הישראלית אמרה קודם לכן כי התייחסה לשאלות שהועלו על ידי פקידי ארה"ב על מכירות הנשק.
ישראל קונה יותר משלושה רבעים מהרובים הממתינים לייצור קולט.
המחוקקים התוודעו לצו הנשק לאחר שמשרד המדינה נתן הודעה לא פורמלית על המכירה לשתי ועדות הקונגרס כמה שבועות לאחר שהתקפות חמאס בישראל באוקטובר 2023 הציתו שביתות עגונות על ידי הצבא הישראלי בעזה. הניו יורק טיימס דיווח כי הצו עורר דאגה מצד מחוקקים וכמה גורמים במחלקת המדינה.
באותה תקופה היה איתמר בן-גוויר, פוליטיקאי ישראלי מימין הקיצוני, היה שר הביטחון הלאומי. הוא תמך בהרחבת ההתנחלויות בגדה המערבית ובסיפוח השטח הפלסטיני שכבש ישראל. כמה מחוקקים דמוקרטיים חששו מכך שכוחות המשטרה שלו ישתמשו בכלי הנשק האמריקאים כדי לתמוך במתנחלים העוסקים באלימות כלפי פלסטינים, שהפכו נפוצים יותר ויותר בשנים האחרונות, או לבצע מעשי אלימות בעצמם.
מר בן-גוויר אמר באוקטובר 2023 כי הוא ייתן נשק להתנחלויות וייצור מיליציות אזרחיות להגנת המתנחלים.
כשנשאל אז על החששות לגבי השימוש ברובים, אמר גורם במשרד המדינה כי הנשק יעבור רק ל"יחידות מבוקרות על ידי INP ", בהתייחס למשטרה הלאומית הישראלית. אולם הרשמי, ג'סיקה לואיס, המנהלת את הלשכה האחראית על העברות נשק, לא הגדירה יחידות כאלה.
מר בן-גוויר ומפלגתו עזבו את הממשלה בחודש שעבר במחאה על סדרה חדשה של החלפות אסיר ישראל-פלסטינית.
בדצמבר 2023 אישרו מחוקקים דמוקרטים באופן בלתי פורמלי את צו הרובים בתנאי שישראל תספק הבטחות נאותות לשימושם, אמר גורם בארה"ב, שדיבר בתנאי אנונימיות לדון בצווי נשק רגישים. לאחר מכן המשיכו המחוקקים להביע דאגות למר בלינקן, שהורה בסופו של דבר לרובים המוחזקים.
ממשל ביידן דחה לעיתים רחוקות בקשות נשק מישראל, מדיניות שהובילה לביקורת נרחבת מצד הדמוקרטים כשהפצצות ישראל הרסה את עזה. הנשיא טראמפ סימן כי יתמוך בישראל ביתר שאת.
ב- 24 בינואר, הבית הלבן אמר לפנטגון שהוא יכול לשלוח משלוח גדול של פצצות 2,000 פאונד לישראל כי מר ביידן החזיק בקיץ האחרון במאמץ להניא את ישראל מהפיל את החימוש הכבד בעיר רפיח הפלסטינית, מה שזה עשה בכל מקרה. פקידי צבא ארה"ב רואים פצצות של 2,000 פאונד כדי להיות הרסניות מכדי להשתמש במלחמה עירונית.
מייק האקבי, הבחירה של מר טראמפ כשגריר הבא בישראל, אמר כי כל הגדה המערבית שייכת לישראל וכי "אין באמת דבר כזה פלסטיני."
