הפנטגון מכריז על פריסה בזמן שהמתיחות הולכת וגוברת בין איראן וישראל לאחר רצח הנייה המתוקשר.
צבא ארצות הברית הודיע על פריסת משאבים נוספים למזרח התיכון, כולל נושאת מטוסים, על רקע החששות הגוברים מהסכסוך המתגבר בין ישראל לאיראן.
ביום שישי חשף הפנטגון כי ישלח טייסת נוספת של מטוסי קרב, סיירות חיל הים וספינות משחתת למזרח התיכון.
"הוכחנו מאז אוקטובר ושוב באפריל (שההגנה הגלובלית של ארצות הברית היא דינמית, והמחלקה שומרת על היכולת לפרוס בהתראה קצרה כדי לעמוד באיומי הביטחון הלאומי המתפתחים", אמרה דוברת הפנטגון, סברינה סינג, לכתבים ביום שישי.
"כתוצאה מכך, המזכיר ינחה מספר מהלכים עתידיים של עמידה כוחנית כדי לחזק את הגנת הכוח לכוחות ארה"ב ברחבי האזור, לספק תמיכה מוגברת להגנת ישראל ולהבטיח שארצות הברית מוכנה להגיב להתפתחות זו. מַשׁבֵּר."
ההודעה מגיעה לאחר הרציחות המתוקשרות האחרונות של פקידי חמאס וחיזבאללהשתי קבוצות הקשורות לאיראן.
על פי החשד, כוחות ישראליים עומדים מאחורי ההתנקשויות, ודיווחים בתקשורת מצביעים על כך שאיראן עשויה להגיב, במיוחד לאחר אחד ממעשי ההרג התרחש על אדמתו.
זה, בתורו, הגביר את החשש מסכסוך מתרחב שעלול לשחרר הרס ברחבי האזור.
סינג אמר ביום שישי לכתבים כי ההחלטה להגביר את היכולות הצבאיות של ארה"ב במזרח התיכון הגיעה לאחר שיחות רמה גבוהות עם גורמים ישראליים.
שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין קיים שיחה עם עמיתו הישראלי יואב גלנט מוקדם יותר באותו בוקר, היא הסבירה.
שיחה קודמת התרחשה בין נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ביום חמישי.
אוסטין "התחייב לשר גלנט – והנשיא התחייב לנתניהו – שנחזק את הגנת הכוח שלנו באזור", אמר סינג ביום שישי.
"אנחנו נעמוד עם ישראל בהגנה העצמית שלהם, וזה דבר שהמזכיר חזר ואמר לשר גלנט בשיחתו הבוקר".
הנוכחות הצבאית המוגברת היא המאמץ האחרון של ארה"ב למנוע התקפות על ישראל ולהימנע ממלחמה אזורית.
אבל זה מגיע בזמן מתוח. המלחמה השנויה במחלוקת של ישראל בעזה תיכנס בקרוב לחודש ה-11 שלה, על רקע החשש המתמשך מרצח עם ורעב בשטח הפלסטיני.
ממשל ביידן כבר אותת על תמיכה מלאה בישראל במקרה של מלחמה רחבה יותר. בעוד שהיא מתחה ביקורת על הסבל האזרחי בעזה, פקידים אמריקאים סירבו עד כה ללחוץ בגלוי על ישראל להביא את המלחמה בעזה לסיומה.
ביידן, לעומת זאת, התייחס להשלכות של ההתנקשויות ביום שישי, ותיאר אותן ככישלון לשיחות המתמשכות להפסקת האש.
"זה לא עוזר", אמר בהצהרה קצרה לעיתונאים.
הודעת הפנטגון מגיעה פחות משלושה ימים לאחר שראש חמאס הפוליטי איסמעיל הנייה נרצח בטהרן. הוא היה אחד מאנשי המשא ומתן הראשיים במאמץ להבטיח הפסקת אש, ומותו נתפס ככישלון רציני למשא ומתן.
הנייה היה באיראן כדי להשתתף בטקס ההשבעה של הנשיא החדש של המדינה. מדיווחים עולה כי מטען חבלה הוטמן בבית המגורים בו שהה.
יום לפני מותו של הנייה, ב-30 ביולי, פואד שוקר – מפקד בארגון החיזבאללה החזק בלבנון – נהרג גם הוא במתקפה ישראלית בביירות.
חיל האוויר הישראלי קיבל אחריות לפיגוע. חיזבאללה, ארגון הנתמך על ידי איראן, החליף אש עם ישראל מעבר לגבול לבנון מאז החלה המלחמה בעזה באוקטובר.
עם זאת, ממשל ביידן הביע תקווה שעדיין ניתן להוריד את המתיחות.
"אני לא חושב שמלחמה היא בלתי נמנעת. אני שומר על זה. אני חושב שתמיד יש מקום והזדמנויות לדיפלומטיה", אמר אוסטין מוקדם יותר השבוע.
