נלחם על חייו הפוליטיים לקראת הפריימריז בניו יורק בשבוע הבא, הנציג ג'מאל באומן ביצע ביום שלישי סיבובים נרחבים על יריבו בדיון האחרון של התחרות, והאשים אותו בכישלון בבוחרים שחורים ובמכירת הקמפיין שלו לסופר PAC פרו-ישראלי.
מר באומן, שהוא בלק, האשים שג'ורג' לטימר, המתחרה הלבן שלו, הלך לאט בביטול ההפרדה כמנהל מחוז ווסטצ'סטר ועשה מעט מדי כדי לסגור את פער העושר בין משפחות שחורות ולבנות.
הוא ביקש שוב ושוב להציג את מר לטימר כשחקן של הוועדה האמריקאית לעניינים ציבוריים בישראל, השדולה הפרו-ישראלית הדו-מפלגתית שהוציאה סכום שיא של 14 מיליון דולר בניסיון להביס את מר באומן בשל הביקורת שלו על ישראל.
"הוא טוען שהוא דמוקרט, אבל הוא נתמך על ידי רפובליקנים גזעניים של MAGA שתומכים בלקיחת זכויות ההצבעה שלך – ביטול זכויות ההפלה שלך", אמר מר באומן, בן 48, בהתייחס לכמה מהתורמים השמרנים של הקבוצה.
מר לטימר, בן 70, לא אכל מזה. הוא הכחיש בתוקף כל טענה, ואמר כי מר באומן "סובב את השוק על שקרים" בניסיון נואש להפוך את המירוץ. סקרים מצביעים על כך שהוא מפסיד. הוא שיפר את השיא שלו בייצור דיור בר השגה והשקיע בקהילות צבעוניות.
"זו דוגמה לשימוש בגזע כנשק", אמר מר לטימר בשלב מסוים. "מה שאנחנו צריכים לעשות זה לקרב אנשים".
הדיון שנמשך שעה בהנחיית תחנת הטלוויזיה PIX11 היה קודה הולם תחרות קאוסטית ביותר זה חשף את המחלוקות העמוקות של הדמוקרטים על המלחמה בעזה, אבל גם על גזע, מעמד ואידיאולוגיה. ה מָחוֹז במחוז ברונקס ובמחוז ווסטצ'סטר מכיל כמה מהפרברים הלבנים העשירים ביותר של המדינה וקהילה יהודית משפיעה, אבל כמעט מחצית מתושביה הם אפרו אמריקאים או לטינים.
הזוכה בפריימריז צפוי לקיים בקלות את המחוז הדמוקרטי ברובו בבחירות הכלליות בנובמבר.
שלשום שוב הציגו שני המועמדים דעות שונות מאוד על מלחמת ישראל-חמאס.
מר באומן חזר על עמדות שהיוו השראה להתקפות איפא"ק וגרמו למנהיגים יהודים מקומיים רבים לנטוש אותו. הוא גינה שוב את חמאס אך אפיין את מלחמתה של ישראל כ"רצח עם" והפציר בנשיא ביידן "לעצור את כל המימון" לבעל הברית האמריקאי.
מר לטימר, לעומת זאת, אמר כי חמאס אשם במידה רבה ביותר מ-30,000 ההרוגים האזרחיים בעזה והגן על גישתו של מר ביידן.
חילופי הדברים התחממו.
מר באומן האשים את מר לטימר בהתעלמות מסבל הפלסטיני. "תגיד 'פלסטין'," הוא אמר. "תכירו בעם הפלסטיני. תן לי לראות אותך עושה את זה."
"אני יכול לומר את המילה 'פלסטין'," השיב מר לטימר. "האם אתה יכול להגיד את המילה 'אמת'?"
מאוחר יותר, כאשר לחצו על ידי מנחה, מר לטימר גם הציע ביקורת מדודה על ראש הממשלה בנימין נתניהו, ואמר כי המנהיג הישראלי "טעה" כשתקף את מר ביידן על עיכוב העברות נשק.
היו תחומים אחרים של מחלוקת מדיניות.
מר לטימר אמר כי א צו מנהלי שמונע מהמהגרים לבקש מקלט בגבול ארה"ב-מקסיקו כאשר עליית המעברים הייתה "צעד בכיוון הנכון". עם זאת, מר באומן אמר שהוא נבהל שמר ביידן "נוקט בגישה שמרנית".
חבר הקונגרס חזר על תמיכתו בהצעת חוק שתעשה זאת מחלק פיצויים בסך 14 טריליון דולר כדי לקזז את הנזק המתמשך של העבדות. מר לטימר אמר שהוא תומך בלימוד הנושא אך אמר שהחקיקה שנתמכה על ידי יריבו היא "לא הצעת חוק רצינית".
ובעוד מר לטימר אמר שהוא מתנגד לפתיחה אתרי הזרקה מפוקחים במחוז ווסטצ'סטר, כמו אלה בניו יורק, אמר מר באומן שהוא תומך בהם.
בנקודות אחרות, המועמדים פתחו מחדש מריבות ישנות על ייצוג גזעי.
בדיון האחרון האשים מר לטימר את מר באומן, חבר ב"חוליית השמאל" של הבית, ב התעלמות ממרכיבים "שאינם שחורים או חומים." חבר הקונגרס כינה את האישום גזעני, וביום שלישי הוסיף כי הוא גם חסר בסיס.
"אנחנו מייצגים את המחוז כולו", אמר מר באומן, והוסיף, "אני מקדיש תשומת לב יתרה לחלקים של המחוז שהוא מנסה לשמור על הפרדה במשך עשרות שנים והוא הזניח את כל הקריירה שלו".
מר לטימר, שזוכה לתמיכה חזקה במיוחד בקרב מצביעים לבנים בפרברים, ביקש לשדר שהוא מבין ומעריך את נקודות המבט של קבוצות אחרות.
"יש לי אפרו-אמריקאים גדולים בעמדות חשובות", אמר.
בני בריתו של מר באומן, לפחות, לא התרשמו. הם הפכו במהירות את הציטוט לתוך מם של מדיה חברתיתחיבור תמונה של מר לטימר עם צילום ספל של הנשיא לשעבר דונלד ג'יי טראמפ.
