פלסטינים אבלים על מות קרוביהם בבית החולים חללי אקצא בדיר אל-בלח ב-1 ביולי 2024, בעקבות הפצצות ישראליות במרכז רצועת עזה.עומר אשטאווי/APA Images/ZUMA
ב-5 ביולי, ה אִזְמֵלאחד מכתבי העת הרפואיים המפורסמים בעולם, פרסם מכתב של חוקרים עם הערכות על מניין ההרוגים בעזה מהפלישה של ישראל בת תשעת החודשים.
בהתייחס ליחס אפשרי של ארבעה מקרי מוות עקיפים לכל מוות ישיר, החוקרים ד"ר רשה חטיב, ד"ר מרטין מקי וד"ר סלים יוסף כתבו כי "אין זה בלתי סביר להעריך שניתן לייחס עד 186,000 או אפילו יותר מקרי מוות. לסכסוך הנוכחי בעזה". זה כמעט פי חמישה מ-38,000 ההרוגים שדווח על ידי משרד הבריאות בעזה, הארגון היחיד שעורך ספירות קבועות של ההרוגים בשטח. מספר זה שווה ערך ל-8 אחוזים מאוכלוסיית עזה.
כעת, החוקרים אומרים את מה שקשה לקלוט: מספר ההרוגים הנורא המוצג מדי יום כתוצאה מהמערכה של ישראל בעזה עשוי להיות ספירת חסר חמורה.
עד תום הסכסוך, א ספירה מדויקת של המתים אינה אפשרית. אבל ככל שהסכסוך נמשך, להערכות המשמשות יש השלכות פוליטיות. ויכוחים על ספירת המוות מרחפים בדיונים על סיוע מארה"ב, ויכוחים על המקרה של דרום אפריקה בטענה שישראל מתחייבת רֶצַח עַםויכוחים על האופן שבו הסיוע ההומניטרי יגיע לפלסטינים.
משרד הבריאות זכה לביקורת מתמדת על ידי מבקרים ופוליטיקאים אמריקאים על כך שספירה יתר על המידה את ההרוגים כדי לקדם את המטרות הפוליטיות של חמאס. הנשיא ג'ו ביידן, רק שלושה שבועות לתוך המלחמה, אמר שאין לו אמון "המספר שהפלסטינים משתמשים בו" לחשב את המתים שלהם. ב-27 ביוני העביר בית הנבחרים של ארצות הברית תיקון האוסר על מחלקת המדינה להשתמש בסטטיסטיקות המוות של המשרד בגלל הקשר שלה עם חמאס. המשרד, כמו כל חלק אחר בממשלת רצועת עזה, נמצא בשליטה של מפלגת השלטון בשטח. אבל ספירות המוות של הקבוצה היו שוב ושוב נמצא אמין על ידי חוקרים חיצוניים, כמו גם את ארגון הבריאות העולמי וה האומות המאוחדות.
נציגת ראשידה טלאיב (D-Mich.), חברת הקונגרס הפלסטינית האמריקאית היחידה, הצביעה נגד התיקון. "יש כל כך הרבה גזענות אנטי-פלסטינית בחדר הזה שעמיתיי אפילו לא רוצים להכיר בכך שפלסטינים קיימים בכלל – לא כשהם בחיים, ועכשיו, אפילו לא כשהם מתים", אמר טלאיב ב קומת הבית. "זו הכחשת רצח עם".
מחברי ה אִזְמֵל מכתב הם לא החוקרים היחידים שחושבים שהמספר של המשרד יכול להיות מחסור חמור. חוקרים ממרכז ג'ונס הופקינס לבריאות הומניטרית ובית הספר לרפואה הגיינה וטרופית של לונדון הפיקו בתחילת השנה דו"ח המציג מקרי מוות ישירים ועקיפים שעלולים להתרחש בעזה בין פברואר לאוגוסט 2024. הנתונים שלהם העלו על עשרות אלפי מקרי מוות עקיפים מעבר לאלו המיוצגים במספרי משרד הבריאות.
החל מה-19 בפברואר, כאשר הראשון דו"ח תחזיות עזה פורסם, אמר משרד הבריאות בעזה כי במלחמה נהרגו כ-29,000 פלסטינים. החוקרים של ג'ונס הופקינס חזו אז, ללא הפסקת אש, בכל מקום בין 58,269 ל-74,290 אנשים נוספים ימותו בעזה לפני השבוע השני של אוגוסט (בהתאם לגורמים כמו רמת ההסלמה הצבאית ומגיפות אפשריות).
גם אם הייתה הפסקת אש, דו"ח תחזיות עזה אמר שלפחות 6,000 אנשים נוספים היו מתים מתת תזונה, מחלות וסיבות אחרות שניתן למנוע – בין השאר בגלל מערכת הבריאות של עזה נהרסה כעת כמעט כולה.
מספרי תחזיות עזה, כמו אלה המוערכים ב- אִזְמֵלגבוהים לפחות פי שניים מאלה שפרסם משרד הבריאות.
"יש צורך לתעד את קנה המידה והטבע של הסבל בסכסוך הזה", אמרו מחברי המכתב. "תיעוד קנה המידה האמיתי הוא חיוני להבטחת אחריות היסטורית ולהכרה במחיר המלא של המלחמה."
