פורט הארקורט, ניגריה – עם עלות השחר, הנחלים והביצות הצפופים של דלתת הניגר עטופים בשקט מפחיד, שנקטע רק על ידי ציוץ לסירוגין של אנפות, ציפור מים נדירה שנמצאה בחלק זה של ניגריה.
לפתע, בהבזק, המים מבעבעים ומתעוותים, מכריזים על התקרבותן הדוהרת של סירות מהירות.
הסירות נושאות בדרך כלל אנשי מיליציה חמושים בכבדות, לעתים קרובות לבושים בסרבל עבודה, מה שמעיד על כך שהם טכנאים, אמר טוני פרנסיס, המתגורר בקהילת אוגו-בולו מייצרת הנפט במדינת ריברס, שהייתה בצל סכסוך נפט במשך שנים.
כמו כן בסירות יש כמה עשרות מיני-תופים ריקים עם צינורות המחוברים לבסיסים, שמתחברים לצינור נפט סמוך לאחר שהוא נפרץ באופן מקצועי, אמר הצעיר לאל-ג'זירה.
תוך זמן קצר, המיני-תופים מתמלאים בנפט גולמי ומועמסים על דוברות. הדוברות, מלוות על ידי סירות מהירות, עושות את דרכן החוצה מהכניסה – חוצות נחלים צפופים אחרים וביצות שמנקדות את האזור – לכיוון כלי שיט זר ממתין, במרחק מיילים ימיים.
"זה מרגיש כמו סצנת קולנוע כשהפעילויות האלה מתרחשות", אמר פרנסיס.
"הם (גנבי הנפט) פועלים באין מפריע. לפעמים המעורבים מקבלים כיסוי ביטחוני על ידי נותני החסות שלהם".
במשך שנים, תקריות כמו זו הפכו נפוצות במדינת ריברס, שמתגאה כבירת הנפט של ניגריה. אבל הסצנה חוזרת על עצמה גם ברחבי הדלתא של ניז'ר, כאשר גנבים מנסים לשאוב נפט גולמי מצינורות נפט החוצים את האזור.
"אנחנו לא יכולים לעצור אותם בלי התמיכה של אנשי הצבא הפרוסים לאזור", אמר פרנסיס.
ניגריה היא אחת מיצואניות הנפט המובילות באפריקה. אבל גניבת הנפט בקנה מידה תעשייתי היוותה איום גדול על קהילות ועל הכלכלה הרחבה יותר. גניבת נפט עולה לניגריה מיליוני דולרים בכל חודש; כ-23 מיליארד דולר מהכנסות נפט אבדו ב-2022 – מהגבוהות בשנים האחרונות.
זה אילץ את ניגריה להידרדר כיצואנית הגדולה ביבשת, לפי נתונים של ארגון מדינות ייצוא הנפט (OPEC).
אבל נראה שהוא מתאושש והרשויות מקווים שאמצעי אבטחה משופרים כדי לסייע בהתמודדות עם פושעים יאפשרו להם לנצח במלחמה נגד גניבת הנפט לתמיד.
"גניבת נפט היא בעיה גדולה"
ריברס היא אחת משש המדינות המארחות מתקני נפט במדינה.
כחלק מתוכנית להגביר את הפקת הנפט באזור, הרשויות במדינה חשפו בשבוע שעבר קבוצה של סירות נשק בדרגה צבאית כדי לסייע במאבק בפלילים וגניבת נפט.
בשיחה עם אל-ג'זירה הסביר מושל המדינה סימינליי פובארה כי "גניבת נפט היא בעיה גדולה שצריכה את כל הידיים על הסיפון כדי להתמודד איתה".
"שש סירות התותחים הללו שנתרמו על ידי הממשלה שלי נועדו לתמוך בצי הניגרי כדי להבטיח שנצמצם באופן דרסטי את פעילותם של גנבי נפט", אמר.
סירות התותחים ישפרו את הסיורים בדרכי המים ואת זמני התגובה, במיוחד ליד צינורות יצוא נפט שקועים שמועדים להתקפות, אמרו גורמים רשמיים.
"הקמנו משמרות מקומיות כדי לתמוך בהגנה על מתקני נפט, רכשנו סירות תותחים ו(או) מגנים על המערכת האקולוגית של האזור", הוסיף פובארה.
ריברס היא ביתם של צינורות המובילים נפט גולמי ממדינות אחרות למסוף הייצוא שלה בוני, המהווים 6.5 אחוזים מכלל הכנסותיה של ניגריה.
אבל במשך עשרות שנים, גניבה השפיעה לרעה על ההכנסות הכוללות של מדינה שבה כ-90% מהרווחים הממשלתיים מופקים מנפט.
אלפי תקריות דליפת נפט התרחשו מאז התגלה נפט בכמויות מסחריות בניגריה ב-1958 – עקב פעילותם של גנבי נפט. לצניחה בייצור יש לעתים קרובות השפעות שליליות על הכנסות הממשלה.
זה המשיך להשפיע על תושבי הקהילות באזורים עתירי נפט אלה. אלה התלויים בחקלאות ובדייג חשו השפעה ישירה על פרנסתם והתושבים דיווחו על בעיות בריאותיות רבות.
כדי לספק הזדמנויות חלופיות לצעירים, ממשלת מדינת ריברס מתכננת להשקיע יותר בבריאות, חינוך ותשתיות באזורים הנמצאים בסיכון של ונדליזם בצנרת.
"אנחנו עושים כמיטב יכולתנו כדי למנוע כל צורה של חבלה כלכלית", אמר פובארה לאל-ג'זירה, "זו הסיבה שהתפוקה של המדינה גדלה בחודשים האחרונים לאור התמיכה וההגנה שלנו על צינורות".
"ניתן לשמר רווחים אחרונים"
יצוא הנפט הוא עמוד התווך של ניגריה כייצור גולמי וכעת הוא עומד על 1.8 מיליון חביות ליום בממוצע, לעומת 1.3 מיליון (bpd) במרץ, אם כי למדינה יש את היכולת לייצא קרוב ל-2 מיליון חביות ליום.
מנכ"ל הקבוצה של חברת הנפט הלאומית הניגרית המנוהלת על ידי המדינה, Mele Kyari, ייחס את הייצור המוגבר לשיפור אמצעי האבטחה ותמיכה של שותפים למיזם משותף.
"הגענו לשיא חדש בייצור שלא ראינו בשלוש השנים האחרונות. זה קשור למאמצים המתמשכים של הכוחות המזוינים וסוכנויות ביטחון אחרות להגן על הנכסים הקריטיים שלנו", אמר קיארי בבירת ניגריה, אבוג'ה.
"אני קורא למעורבות אבטחה מוגברת ומתמשכת".
מומחי תעשייה אופטימיים שתפוקת הנפט במדינה תגיע לשיא בעוד מספר חודשים אם האמצעים שנקבעו יימשכו.
"יש כל צורך להגביר את ייצור הנפט הגולמי מעל למספרי ההצלחה הנוכחיים כדי לעזור לניגריה להגן על נאירה שצונחת במהירות ולהתמודד עם היצע המט"ח הלא מספיק שפגע בשוק החליפין עד כדי כך שהשפעת האדווה מורגשת על העלאת העלות של סחורות ושירותים בזמן שאזרחים נאבקים כדי לרסן את המציאות הקשה", אמר הכלכלן סטיב נווצ'וקו מ-Steward Asset Management לאל-ג'זירה.
ניגריה נאבקת באינפלציה הגואה ובפיחות חד במטבע מאז שהנשיא בולה טינובו הציג רפורמות לפני יותר משנה שמטרתן להחיות את הכלכלה.
לאחרונה, מנהיגי העבודה והחברה האזרחית הובילו הפגנות אנטי-ממשלתיות להביע חוסר שביעות רצון מהרפורמות הממשלתיות שלדבריהם גרמו לאינפלציה גבוהה.
שיעור האינפלציה במדינה עלה ל-34.60% בנובמבר, בעיקר בגלל עליית מחירי המזון ועלייה במחיר המשאבות של מוצרי נפט, לפי נתונים שפרסמה הלשכה הלאומית לסטטיסטיקה.
הממשל הפדרלי טען ששלב זה של המשבר הכלכלי הוא זמני ומצפה שהגידול בייצור הנפט יגדיל את ההכנסות.
"ניתן לשמר את הרווחים האחרונים אם יינקטו פעולות מכוונות כדי לבלום את גניבת הנפט ולעודד את ה-IOC (חברות נפט בינלאומיות) ואחרות להגדיל את ההשקעה והמחויבות שלהם", אמר נווצ'וקוו.
'שינוי כיוון מוחלט'
עבור מושל מדינת ריברס, יש צורך במאמץ נוסף כדי להרתיע את גנבי הנפט.
"אנו מחויבים לשיקום הסביבה המזוהמת על ידי הממשלה. זו הסיבה שאנו מגבירים את התמיכה למגזרים כלכליים אחרים כמו חקלאות כדי להתמודד עם העוני, וזו אחת הסיבות העיקריות לכך שהאנשים פורצים צינורות כדי לגנוב נפט", אמר פובארה.
"מה שאנחנו צריכים זה כיוון מחודש של האנשים כדי למנוע מהם לגנוב נפט. זה מצב רע כי יש לך ילדים בני 14 ו-15 מעורבים", הוסיף.
זיהום מפעילותם של גנבי נפט ממשיך לסכן את חייהם של 30 מיליון תושבי הדלתא. בין 2011 ל-2021, היו 9,870 אירועי דליפה, על פי נתוני הסוכנות הלאומית לגילוי ותגובה של דליפת נפט (NOSDRA).
דליפות אלו נגרמות בעיקר על ידי גנבי נפט ורוב הקהילות אינן יכולות לעסוק יותר בחקלאות מכיוון שפרנסתן נהרסה.
בתחילת שנות ה-2000, צעירי ניז'ר דלתאן, שנפגעו מהדחיקה הכלכלית וההידרדרות הסביבתית של האזור, התאגדו לקבוצות חמושות, הרסו צינורות נפט וחטפו עובדים של חברות נפט. התקפות אלו הפחיתו את ייצור הנפט באופן משמעותי, ועלו לניגריה חמישית מהייצור שלה.
חנינה נשיאותית ניתנה בחנינות ללא תנאי ונתנה תשלומים במזומן למורדים שהסכימו לפנות בזרועותיהם.
בשנים האחרונות, המאבק המזוין בדלתא שוכך בין השאר בגלל עסקאות מעקב שניתנו לכמה ממנהיגי המורדים לשעבר לאחר הסכם החנינה.
שר הנפט של ניגריה, הייניקן לוקפובירי, הודה שהמלחמה נגד גניבת הנפט הייתה מאבק קשה, אך התעקש שהמדינה מנצחת.
"כולם יודעים שגניבת נפט היא אחת הבעיות הכלכליות הגדולות שיש לנו. ואנחנו נאבקים בהם", אמר לוקפובירי לעיתונאים באבוג'ה.
"אנחנו לא איפה שאנחנו רוצים להיות. אבל בהחלט, זה שיפור אדיר בכל הנוגע לנושא גניבת הנפט. נמשיך להילחם עד שנגיע ל-2 מיליון, 2.5 מיליון חביות", לדברי השר.
בשנת 2022, ניגריה איבדה את המקום הראשון שלה בין מדינות אפריקה המפיקות נפט וירדה מאחורי אנגולה, אלג'יריה ולוב. אבל היא חזרה השנה, ושמרה על מקומה כיצואן המוביל ביבשת, על פי נתוני אופ"ק שפורסמו באפריל.
"(זה) יקל מאוד על הנאירה וייצב את שוק החליפין, אשר בתורו יוריד משמעותית את עלות הסחורות והשירותים שכן שער החליפין הגבוה הוא הגורם התורם העיקרי לעלות תשומה גבוהה עבור עסקים ויצרנים", אמר הכלכלן נווצ'וקוו. .
