זה היה הניצחון השמיני בגראנד פרי של 2024 עבור רוכב דוקאטי לנובו, שמחפש תואר MotoGP שלישי ברציפות.
אלוף MotoGP המכהן פרנצ'סקו בגנאיה זכה בגראנד פרי היפני במוטגי כדי להשלים דאבל בסוף השבוע ולצמצם את הפער שלו ליריב חורחה מרטין בראש אליפות העולם ל-10 נקודות.
רוכב המפעל של דוקאטי לנובו, שהעפיל במקום השני לאחר שלט באימון וניצח בספרינט של שבת, הרחיק את מרטין במשך 20 הקפות ביום ראשון כדי להשיג ניצחון שמיני העונה בפעם הראשונה בקריירה שלו.
הגמר במקום השני של מרטין ביום ראשון העלה אותו ל-392 נקודות בעוד בגנאיה במקום השני עם 382, כשנותרו ארבעה מירוצים בעונת האליפות של 2024.
"אני מרגיש סופר מאושר. הצלחנו לצבור 11 נקודות במהלך סוף השבוע הזה", אמר בגנאיה, שזכייתו הייתה ה-900 של איטלקי בתולדות MotoGP.
המירוץ החל בתנאי מעונן במעגל הטבעת התאומות של מוטגי, כשסייר המוט פדרו אקוסטה עקף לפני הפנייה הראשונה של ההקפה הראשונה כשבגנייה חלפה על פניו ליתרון.
מנהיג האליפות מרטין התחיל בשורה הרביעית לאחר שהתרסק במהלך המוקדמות, אבל עבר סיבוב פתיחה מרהיב על אופני ה-Pramac Racing Ducati שלו כשהוציא את עצמו מהקו ועלה במהירות מהמקום ה-11 לרביעי.
הקרב על אליפות הרוכבים הגיע לקדמת הבמה בהקפה הרביעית כאשר מרטין עלה למקום השני כשעקף את בראד בינדר וסנסציית הרוקי אקוסטה, שהתרסק בספרינט בשבת, שוב ירד.
אבל בגנאיה שמר על קור רוח, ניהל את ההובלה במרוץ ושמר על מרחק בריא בינו לבין מרטין כדי לקחת את הדגל המשובץ, וסיים 1.189 שניות מרוכב פראמאק רייסינג.
"חורחה היום היה הרבה יותר חזק, אז רק ניסיתי לנהל את הפער", אמר בגנאיה.
"אני חושב שהקצב היה מדהים. אנחנו צריכים לעבור לשלב הבא עם אותה אמביציה, אותה אסטרטגיה, ולנסות להמשיך כך".
מארק מארקס של Gresini Racing השלים את הפודיום לאחר שפתח במקום התשיעי על הרשת. אלוף ה-MotoGP שש פעמים הציג הופעה מופתית, והדוף שורה של התקפות בקרב קשה על המקום השלישי עם Enea Bastianini של דוקאטי.
"עוד פודיום. זה היה סוף שבוע קשה, אבל אנחנו שוב על הפודיום, כל כך שמחים מאוד", אמר מארקס.
