האיטלקי זכה ב-MotoGP הלפני אחרון בספאנג כדי לכפות עימות אחרון לאליפות עם חורחה מרטין ב-17 בנובמבר.
פרנצ'סקו בגנאיה של דוקאטי שמר על הגנת תואר ה-MotoGP שלו בחיים עם ניצחון בגראנד פרי של מלזיה בספאנג, והוריד את היתרון של חורחה מרטין בדירוג הנהג ל-24 נקודות לפני המירוץ האחרון של העונה.
הסיום במקום השני של מרטין של פראמאק רייסינג בספאנג העלה אותו ל-485 נקודות בדירוג הכללי, בעוד שבאגנאיה במקום השני ב-461. חברתו של בגנאיה, אניאה בסטיאניני, סיימה שלישית במירוץ של יום ראשון, יותר משבע שניות אחרי מרטין.
לאחר התחלה כאוטית, המירוץ ב-Sepang International Circuit הופעל מחדש במשך 19 הקפות תחת עננים כהים ובתנאים סוערים.
Polesitter Bagnaia פתחה נקייה מהקו ושמרה על היתרון לקראת הסיבוב הראשון.
בשלוש הקפות ראשונות מרתקות, בגנאיה ומרטין זרקו זהירות לרוח והלכו אצבעות רגל אל אצבע בכל סיבוב כאשר המוביל החליף ידיים ללא הרף בין שתי היריבות לתואר.
בגנאיה, שהתחייב בשבת ללכת על הכל במירוץ, הצליח סוף סוף לשים קצת רווח בינו לבין מרטין בהקפה הרביעית, יתרון שהוא לא יוותר עליו.
הניצחון גם עזר לבגנייה להגביל חלק מהנזק מההתרסקות שלו בספרינט בשבת.
"ניהול החום היה החלק הכי קל היום, בכנות", אמר בגנאיה, שניצחונו היה העשירי שלו העונה.
"חורחה היה מאוד אגרסיבי. אבל הקצב שלנו היה טוב מדי וכמו תמיד במירוץ ביום ראשון אני יכול לתקוף, אני יכול להיות יותר אגרסיבי.
"אנחנו רק צריכים להבין למה בשבת אני מתקשה יותר לעשות את אותו הדבר."
הגורל יהיה בידיו של מרטין במחזור הסיום של ה-15-17 בנובמבר, שייערך בברצלונה ב-Circuit de Catalunya-Barcelona לאחר בוטל הגראנד פרי של ולנסיה עקב שיטפונות קטסטרופליים באזור בשבוע שעבר.
מוקדם יותר ביום ראשון, המירוץ היה עם דגל אדום לאחר שג'ק מילר של רד בול KTM ירד בפנייה שתיים מההקפות הפותחות והתנגש בפאביו קווארטאררו של ימאהה ובחברו לקבוצה בראד בינדר.
מילר האוסטרלי קיבל טיפול רפואי על המסלול והיה בהכרה כאשר נלקח למרכז הרפואי לבדיקה.
