אחרי יו"ר הבית האמריקני, מייק ג'ונסון, שלח מחוקקים הביתה מוקדם הַפסָקָה ביולי הוא אמר שאם הם היו כל כך מודאג על שחרור רשומות הקשורות לעבריין המין המורשע המאוחר ג'פרי אפשטיין, הם היו יכולים לחפש אותם במהלך נשיאותו של ג'ו ביידן.
נציג ארה"ב תומאס מאסי והנציגה רו חנה – יחד עם 30 קוספונסורים דמוקרטיים ו -11 רפובליקנים – הגישו חקיקה כדי לנסות לכפות את שחרור הממשלה של תיקי החקירה הפדרליים אפשטיין.
במהלך הנשיאות האחרונה, "אף אחד מהחבר'ה האלה לא אמר מילה על זה", אמר ג'ונסון על מאסי וחנה ב- 24 ביולי ב- CBS.
חֶברְמַן טען דומה לפיה הדמוקרטים יכלו לפעול לפני שנכנס לתפקיד בינואר.
הדמוקרטים שלטו בתיקים במשך ארבע שנים, אמר טראמפ, "אז אם היה להם משהו, הם היו משחררים אותו לפני הבחירות."
חנה אמרה ב- 27 ביולי ב"פגוש את העיתונות "של NBC כי ממשל טראמפ הצהרות סותרות על תוכניותיה לשחרר את קבצי אפשטיין הובילו את החקיקה.
החלטנו לחקור את הנקודה הגדולה יותר של ג'ונסון לגבי מה שאמרו מחוקקים לפני השנה על שחרור רשומות אפשטיין או לחקור את המקרה. התמקדנו בדמוקרטים; מאסי הוא מאבריק שמרני שהתנגש עם טראמפ.
מחוקקים דמוקרטים החלו לחפש רישומים על אפשטיין לאחר חקירתו בסוף 2018 של מיאמי הראלד על המקרה.
לפני כן, הסיקור הפוליטי של פרשת אפשטיין היה בדרך כלל ממוסגר סביב קשריו של הכספים לנשיא לשעבר ביל קלינטון. אשתו, מזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון, איבדה את הבחירות לנשיאות לטראמפ בשנת 2016, ותפקידה כמריבה של טראמפ החזיק את נושא אפשטיין, במיוחד בכלי תקשורת שמרניים.
בהתחשב במסגרת זו, לעתים קרובות הדמוקרטים לא התבקשו להגיב בנושא, סירבו להגיב או לא העלו את אפשטיין כסוגיה.
החל משנת 2019, אך לפני אפשטיין מַעְצָר באותה שנה באשמת סחר במין פדרלי, כמה מחוקקים דמוקרטיים, כולל הנציג לויס פרנקל והנציג דבי וסרמן שולץ, שניהם מדרום פלורידה, השיקו מסע של שנים לשחרור רשומות אפשטיין.
הדמוקרטים קראו לעורך הדין האמריקני לשעבר אלכס אקוסטהשכיהן כמזכיר העבודה במהלך הקדנציה הראשונה של טראמפ, כדי להעיד על עסקת הטיעון של אפשטיין. הם ביקשו ממשרד המשפטים לחקור ולשחרר רשומות. בהמשך רדפו הדמוקרטים אסטרטגיות אחרות, כולל בקשה מפאלם ביץ ', שופט פלורידה לשחרר רשומות.
"חשבונאות מלאה על פשעים מתועבים אלה חסרה", אמר וסרמן שולץ לפוליטפקט בהצהרה בכתב ב -1 באוגוסט. "הסיכויים האלה השתנו כאשר הרפובליקנים הצטרפו לרגע לקריאה לחשיפה מלאה."
בשנת 2019, כמה דמוקרטים קראו לחקירת עסקת טיעון
אקוסטה נרשם בשנת 2007 בעסקת הטיעון הסודי של אפשטיין, בה הסכים להודות באשמה באשמת זנות ממלכתית, לשרת 18 חודשים בכלא המחוז ולשלם נזקים כספיים לקורבנותיו. בתמורה, פרקליטות ארה"ב הסכימה לוותר על התביעה הפדרלית. אפשטיין נכנס לתביעתו האשמה בשנת 2008.
משרד האחריות המקצועית של משרד המשפטים חקר את תפקידה של אקוסטה ובנובמבר 2020 שחרר א תַקצִיר עם זאת, הוא הראה "שיקול דעת לקוי".
אביב 2019: התמקד בתפקיד של אקוסטה
לפני מעצרו של אפשטיין ביולי 2019 בהאשמות פדרליות, פרנקל ווסרמן שולץ קראו למשרד המשפטים לבצע את תפקידו של אקוסטה הציבורית בעסקת הטיעון.
פרנקל הגיש רשימת שאלות עבור אקוסטה, כולל האם פוליטיקאים כלשהם שדדו את התובעים מטעמו של אפשטיין.
הסנטור טים קין והסנטור פטי מוריי הצטרפו למאמץ, ושלחו מכתב נפרד למשרד האחריות המקצועית של משרד המשפטים שביקשו לפרסם את הרשומות שלו.
קיץ 2019: התמקדו באופן הטיפול בחקירות העבר
נציג ארה"ב, אליהו קאמינגס, הזמין את אקוסטה להעיד בפני ועדת הפיקוח על הבית, שאותה יושב ראש. כמה ימים לאחר מכן, ב- 12 ביולי, הודיע אקוסטה שֶׁהִתפַּטֵר כמזכיר העבודה, לאחר שמנהיגים דמוקרטיים ומועמדים לנשיאות קראו לו לעשות זאת.
ביום בו התפטר אקוסטה, חנה אמרה כי אקוסטה צריכה להעיד בפני ועדת הפיקוח על הבית, ובהמשך באותו חודש הסנטור צ'אק שומר היה בין הדמוקרטים שקראו למשרד המשפטים לפרסם את תוצאות סקירתו של הטיפול באקוסטה בפרשת אפשטיין.
כמו כן ביולי ביקש קקוס הנשים הדמוקרטיות בקונגרס כי ועדת הפיקוח והרפורמה של הבית תפתח חקירה כיצד טיפל במשרד השריף של פלורידה בחקירת אפשטיין.
ימים לאחר אוגוסט 2019 של אפשטיין מָוֶת בתא הכלא במנהטן, פרסם חנה את תמיכתו בחקירת המוות, כותב: "יש יותר מדי שאלות שלא נענו, ורבות רבות מדי שמגיע לסגירה, להשאיר את המקרה הזה לא נבדק." חנה צירפה לפוסט שלו קישור למאמר יומי חיה שאמר כי מחוקקים דו -מפלגתיים שלחו מכתב ל- FBI בדרישה תשובות לגבי התאבדותו של אפשטיין.
הדמוקרטים המשיכו בדחיפתם לחקירת עסקת טיעון, כתיבו מכתבים מרובים, כולל אחד למוועדת הכללי של טראמפ דאז, ביל באר ואחרת לוועדות השופטת והפיקוח של הבית.
הדמוקרטים, יחד עם כמה רפובליקנים, הציעו חקיקה למניעת תובעים לעסוק בעסקות טיעון סודיות, והדמוקרטים חיפשו גם רישומים על פרשת אפשטיין ממחלקת אכיפת החוק בפלורידה.
2020 עד 2024: התמקד ברשומות
הדמוקרטים ניסו טקטיקות אחרות להשיג רשומות, כמו לבקש אותן משופט פאלם ביץ ' – אסטרטגיה שהובלה על ידי פאלם ביץ' פוסט שיכול לקחת שנים להצליח.
כמה רשומות עלו מתביעות אזרחיות והעמדה לדין פדרלי Ghislaine Maxwellשהורשעה בזכות תפקידה בתכנית עם אפשטיין כדי לנצל מינית ולהתעלל בבנות קלות מרובות.
כשמקסוול היה טעון בשנת 2020 המשיכו הדמוקרטים לדחוף לשקיפות.
פרנקל אמר לפוליטיפקט בראיון ב -1 באוגוסט כי ועדת הפיקוח על הבית רצתה לקיים דיון בו ישמעו מקורבנות אפשטיין, עורכי דינם ותובעים. הם רצו להזמין את התובעים לשאול אותם בשבועה "מדוע נתנו לבחור הזה סטירה על פרק כף היד, מי לחץ עליהם?" אמר פרנקל.
עם זאת, "אמרו לנו משרד המשפטים לנתק אותה" מכיוון שזה יכול לפגוע בחקירת מקסוול, אמר פרנקל לפוליטפקט.
אחרי בידן נכנס לתפקיד בשנת 2021 נראה הדמוקרטים מחיירים את קריאותיהם הציבוריות לשחרור רשומות אפשטיין.
"דחיפות לפיקוח ושחרור שיא היו לפעמים מזג על ידי צורך לכבד הן את המרדף אחר הקורבנות לצדק בבתי משפט והן בחששותיהם מפני תגמול", אמר וסרמן שולץ לפוליטפקט. "ככל שהגילויים נדחו או התעכבו, עשינו את מה שהמחוקקים עושים וחוקקנו כדי להגן על קורבנות עתידיים."
בפברואר 2024 חתם מושל פלורידה רון דסנטיס, רפובליקני, על הצעת חוק שתאפשר את שחרורו של עדות מושבעים של אפשטיין 2006 לאחר שמאמץ דומה נכשל בישיבות המחוקקים הקודמות של המדינה. פרנקל שיבח את החקיקה.
שופט פאלם ביץ 'שיחרר רשומות ביולי 2024, שהראו כי התובעים שמעו עדות כיצד אפשטיין תקף מינית שתי נערות מתבגרות לפני שהעניקו לאפשטיין עסקת טיעון. פרנקל חזר שוב על הדחיפה שלה להסבר.
בספטמבר 2024 הציגו וסרמן שולץ יחד עם הנציג בורג'ס אוונס, הצעת חוק, בדומה להצעות קודמות, כדי לדרוש מתובעים להודיע לקורבנות על עסקאות טיעון כאלה. הצעת החוק לא קיבלה הצבעה.
*קרין ביירד ולואי ג'ייקובסון תרמו לדיווח זה*
