הנשיא הנבחר דונלד טראמפ וכמה משתמשי מדיה חברתית ומומחים האשימו השריפות הקטלניות של לוס אנג'לס על מושל קליפורניה גאווין ניוסום, ואמר כי המדיניות הסביבתית של הדמוקרט אפשרה את הסכנה וההריסות של השריפות.
נכון ל-12 בינואר, הרשויות ספרו לפחות 16 בני אדם הרוגים, יותר מ-14,000 הקטרים (35,000 דונם) נשרפו ואלפי מבנים שניזוקו או נהרסו.
חלק ממשתמשי המדיה החברתית פרסמו מחדש את 2018 ו-2019 של טראמפ בִּקוֹרֶת של מדיניות ניהול היערות של קליפורניה, כולל הצהרות כוזבות שהנשיא דאז פרסם כשכבאים נלחמו בשריפות קודמות.
זה לא נדיר שטראמפ מעלה טענות שווא על יריביו הפוליטיים במהלך אסונות טבע. ב-2018, הוא אמר בטעות ש"הדמוקרטים" התנפחו מניין ההרוגים של הוריקן מריה בפורטו ריקו. באוקטובר 2024, הוא המציא טענה לפיה המושל הדמוקרטי של צפון קרוליינה חסם את הזרמת הסיוע הפדרלי למדינה לאחר הוריקן הלן.
כשקורבנות השריפות בלוס אנג'לס נרתעו מההרס, בדקנו את הטענות הוויראליות הללו כדי לראות כיצד, או אם, מדיניות המים וניהול היערות של קליפורניה הביאו בחשבון את האסון הזה.
טראמפ מטעה לגבי מדיניות המים של קליפורניה
בעוד הכבאים של לוס אנג'לס מיהרו להשתלט על שריפות בשכונת פסיפיק פאליסאדס ב-7 בינואר וב-8 בינואר, לחץ המים של הברז באזור ירד, וכמה ברזים הפסיקו לייצר מים.
טראמפ, בפוסט של Truth Social ב-8 בינואר, האשים את הנהלת ניוסום בבעיות המים ואמר שניוסום סירב לאפשר ל"מים יפים, נקיים ומתוקים לזרום לקליפורניה".
"המושל גאווין (ניוזום) סירב לחתום על הצהרת שיקום המים שהונחה בפניו, שהייתה מאפשרת למיליוני ליטרים של מים, מעודפי גשם והפשרת שלג מהצפון, לזרום מדי יום לאזורים רבים של קליפורניה, כולל האזורים שנמצאים. כרגע בוער בצורה אפוקליפטית כמעט", אמר טראמפ. "הוא רצה להגן על דג חסר ערך בעצם שנקרא ריח, על ידי כך שהוא נותן לו פחות מים (זה לא עבד!), אבל לא היה אכפת לו מתושבי קליפורניה. עכשיו משלמים את המחיר האולטימטיבי".
נראה היה שהפוסטים של טראמפ האשימו את מגבלות המים על תוכניות ניהול מים כלל-מדינתיות הלוכדות גשם ושלג כשהם זורמים מצפון קליפורניה. אבל מומחים אמרו שתוכניות אלה לא היו משפיעות על תגובת האש.
בדרום קליפורניה יש הרבה מים מאוחסנים, אמר מארק גולד, מנהל פתרונות מחסור במים במועצת ההגנה על משאבי הטבע וחבר מועצת המנהלים של מחוז המים של דרום קליפורניה.
המחסור במים המקומי התרחש בגלל שהתשתית של העיר לא תוכננה להגיב לשריפה גדולה כמו זו שפרצה בפליסאדים ובמקומות אחרים, אמרו מומחים.
"זה לא משנה מה קורה במפרץ דלתא או בקולורדו (נהר) או במזרח סיירה כרגע", אמר גולד. "יש לנו את כל המים האלה באחסון כרגע. הבעיה היא שכשאתה מסתכל על משהו כמו כיבוי אש, זו בעיה מקומית יותר לגבי היכן המים שלך נמצאים. האם יש לך אחסון מקומי הולם?"
ההתייחסות של טראמפ ל"הצהרה על שיקום מים" שניוסום סירבה לחתום היא תמוהה, שכן נראה שמסמך כזה לא קיים. צוות העיתונות של ניוסום אמר ברשתות החברתיות, "אין מסמך כזה כמו הצהרת שיקום המים – זו בדיה טהורה".
צוות המעבר של טראמפ לא הגיב מיד למייל המבקש הבהרות. לאחר הפרסום, דובר טראמפ שלח אימייל ל-PolitiFact בהתייחס לתוכנית מהקדנציה הראשונה של טראמפ שהייתה מפנה יותר מים מפרויקט העמק הפדרלי לחקלאים בעמק סן חואקין.
ניוסום והתובע הכללי של קליפורניה דאז, קסבייר בסרה תבעו את ממשל טראמפ על התוכנית, שלטענתם הפרה את ההגנות על מינים בסכנת הכחדה, כולל סלמון צ'ינוק וריח דלתא – דג דק בגודל 2 עד 3 אינץ' שנחשב בסכנת הכחדה תחת הסיכון של קליפורניה. חוק המינים.
אבל הנה הטמטום בהיגיון של טראמפ: פרויקט סנטרל ואלי לא מספק מים ללוס אנג'לס. מחוז המים האזורי מקבל מעט מים מפרויקט המים הממלכתי, שגם אוסף מים מאזור דלתא-מפרץ וחולק כמה מאגרים ותשתיות עם פרויקט העמק המרכזי. אבל רוב המים הנוספים מהתוכנית של טראמפ היו נשלחים לעמק סן חואקין, וזה לא נכון לחבר את ניהול המים צפונה יותר לאתגרי הכיבוי בלוס אנג'לס.
מערכת המים המקומית נכשלה מכיוון שהתשתית של העיר נבנתה כדי להגיב לשריפות שגרתיות במבנה, ולא לשריפות ענק בשכונות מרובות, אמרו מומחים.
אן ג'פרס, פרופסור להנדסה אזרחית וסביבתית מאוניברסיטת מישיגן לומדת הנדסת אש, אמרה שהיא לא מכירה שום תקן תעשייתי לתכנון אספקת מים עירונית כדי להילחם בסוג השריפה שפרצה בפליסאדס.
יובש ורוחות עזות הביאו לכך ש"אירועי השריפה הללו עלולים לחרוג מבסיס תכנוני נתון, אם בכלל היה קיים", אמר ג'פרס.
אמר כריס פילד, פרופסור ומדען אקלים מאוניברסיטת סטנפורד שינויי האקלים מחמירים את התנאים הללו.
שלושה מכלי מים עיקריים ליד הפליסאדס, שכל אחד מהם מכיל כמיליון ליטרים (3.8 מיליון ליטר), מולאו כהכנה לשריפה בגלל מזג אוויר מסוכן. המיכלים התרוקנו כולם עד 3 לפנות בוקר ב-8 בינואר, כך אמר מנכ"ל מחלקת המים והחשמל של לוס אנג'לס והמהנדס הראשי ג'ניס קווינונס במהלך מסיבת עיתונאים ב-8 בינואר. למרות שהמים המשיכו לזרום לאזורים שנפגעו, הביקוש למים עלה מהר יותר ממה שהמערכת יכלה לספק אותם.
"יש מים בקו תא המטען, הם פשוט לא יכולים לעלות על הגבעה, כי אנחנו לא יכולים למלא את המיכלים מהר מספיק", אמר קווינונס. "ואנחנו לא יכולים להוריד את כמות המים שאנחנו מספקים למכבי האש כדי לספק את המיכלים, כי אנחנו מאזנים את כיבוי האש עם מים".
מאגר ליד פסיפיק פאליסאדס המהווה חלק מאספקת המים של העיר נסגר לתיקונים כאשר פרצו השריפות, מה שייתכן שהאט את בעיות לחץ המים אילו היה פעיל, דיווח הלוס אנג'לס טיימס ב-10 בינואר.
משתמשי מדיה חברתית אחרים טענו שבנייה איטית של המאגר של קליפורניה הובילה להתייבשות הברזים. אבל כשלים בתשתית מקומית, לא אגירת מים אזורית, גרמו לבעיות ברז, ולכן זה לא נכון להאשים אותם בלוח הזמנים של הבנייה של הפרויקטים האלה.
"בשנת 2014, תושבי קליפורניה הצביעו ברובם המוחלט להוציא מיליארדים על אחסון מים ומאגרים", פרסם החשבון השמרני Libs של TikTok ב-8 בינואר. "גאווין ניוסום עדיין לא בנה את זה. עכשיו לא יוצאים מים מברזי הכיבוי".
מצביעי קליפורניה אישרו אמצעי הצבעה ב-2014 להוצאה של 2.7 מיליארד דולר על פרויקטים של אחסון מים – ועד היום אף אחד מהם לא הושלם. רק אחד מהפרויקטים הללו הוא מאגר חדש, המבוסס בעמק סקרמנטו, כ-724 ק"מ (450 מייל) מלוס אנג'לס. הוא אמור להתחיל לפעול בשנת 2033.
פרויקט קרוב יותר, תוכנית Chino Basin, ישפר את קיבולת האחסון במערכת כ-100 ק"מ (60 מייל) מערבית ללוס אנג'לס.
טראמפ האשים את ניהול היערות של קליפורניה בשריפות קטלניות בשנים 2018 ו-2019.
בפוסט X מ-2019 אמר טראמפ שניוסום חייב "לנקות" את רצפות היער. בפוסט אחר מ-2019 כתב טראמפ כי "מיליארדי דולרים נשלחים למדינת קליפורניה עבור שריפות יער שעם ניהול יערות נאות, לעולם לא יקרו", ואיים לעכב את הכסף של הסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA).
משתמשי מדיה חברתית ששיתפו מחדש את הטענה בהקשר של אסון לוס אנג'לס השתמשו בסרטון 2018 של טראמפ עם המושל הנבחר דאז ניוסום בזירת פארק בית נייד הרוס בצפון קליפורניה. בסרטון דיבר טראמפ על הצורך לגרוף ולנקות את רצפות היער כדי למנוע שריפות.
"טראמפ הזהיר אותו מפני זה לפני שנים", אמר מנחה פוקס ניוז, ג'סי ווטרס, בקטע של 8 בינואר על השריפות בלוס אנג'לס.
"האם טראמפ אי פעם טועה?" שאל משתמש מדיה חברתית אחד.
בהופעה בספטמבר 2020 עם טראמפ לאחר שריפה נוספת בקליפורניה, אמר ניוסום כי המדינה בעבר "לא עשתה צדק בניהול היערות שלנו" והודתה לטראמפ על תמיכתו ומימן התחייבות חדשה מסוג ראשון במהלך 20 השנים הבאות, להכפיל את ניהול הצמחייה וניהול היערות שלנו".
ניוסום גם ציין שהממשלה הפדרלית מחזיקה ב-57% מאדמת היער של קליפורניה לעומת 3% בבעלות המדינה, וששינויי האקלים ממלאים תפקיד בשריפות. חוקרי יער מאשרים את סטטיסטיקת הבעלות על אדמות היער.
בפוסט של 8 בינואר באתר של ניוסום נאמר כי קליפורניה "הגבירה באופן דרמטי את עבודת המדינה להגברת חוסן פראי ויערות" ומטפלת ביותר מ-283,000 הקטרים (700,000 דונם) של קרקע לעמידה בפני שריפות ב-2023. זה עלייה מכ-231,000 דונם (231,000 דונם) בשנת 2021, על פי א לוח המחוונים של המדינה עוקב אחר עבודות מניעת שריפות.
השריפות שנקבעו (כוויה מבוקרת המשמשת לשליטה בשריפות) הוכפלו יותר מ-2021 ל-2023, נכתב בהודעה של המושל. לשכת העיתונות של ניוסום נמסר כי המדינה משקיעה 200 מיליון דולר בשנה בתוכניות בריאות למניעת יערות ושריפות, וכי התקציב שלו מתחייב 4 מיליארד דולר יותר בהשקעות קודמות ועתידיות בחוסן שריפות במהלך השנים הקרובות.
מהשדה של אוניברסיטת סטנפורד נמסר כי הגורמים השולטים בסיכון השריפה והתפשטות של קליפורניה משתנים ממקום למקום.
ניהול הדלק ביער רכס הרי סיירה חשוב, אבל פחות ליד החוף של דרום קליפורניה, אמר פילד. בעלי נכסים ואנשי מקצוע כיבוי אש יכולים לסייע בניהול הדלק, בעיקר על ידי פינוי חומרים דליקים וצמחייה מסביב לבתים כדי ליצור אזור חיץ. באופן כללי, בעלי בתים ועמותות בעלי בתים יהיו אחראים לכך, אמר.
פילד אמר שהשטח הפראי שנשרף בלוס אנג'לס מכסה אזורים שיש להם בעלים רבים ושונים. היער הלאומי של אנג'לס בבעלות הפדרלית, שכנה באלטדנה, שם בוערת השריפה של איטון. השריפה של פסיפיק פאליסאדס כוללת פארק לאומי ומדינה.
"לקליפורניה יש מזל שיש לה מגוון רחב של נופים טבעיים מרהיבים, אך המדינה נאבקת כיצד לנהל את הנופים הללו כדי לנהל את סכנת השריפה", אמר פילד, והוסיף כי כל מפלגות הממשלה החלו בתוכניות להפחתת סיכוני אש "שאפתניות" לאחרונה שנים.
פילד אמר שחשוב לבעלי נכסים ליצור אזורי חיץ נגד שריפות בר, אך הוסיף שהוא אינו רואה ראיות "שניהול דלק (או היעדר ניהול דלק) שיחק תפקיד בשריפות בלוס אנג'לס".
רוברט יורק, מנהל משותף של יערות ברקלי ופרופסור במכללת ראוסר למשאבי טבע, אמר שריפות יער מתנהגות בצורה שונה, תלוי אם הן מתחילות ביערות או בצמחיית מברשות.
השריפה בפסיפיק פאליסאדס, הגדולה מבין שריפות הפרא הנוכחיות במדינה, למשל, החלה כשריפה והתפשטה דרך הצ'פארל הצפוף של האזור, קהילת צמחים אדמות שיחים המשותפת למדינה. צ'פארל מוצף ביתר קלות על ידי רוחות חזקות, מה שמגביל את האפקטיביות של ניהול טרום שריפה, בעוד מאמצים ממוקדי יער להפחתת צפיפות העצים והברשת "ידועים כמפחיתים את עוצמת האש", אמר יורק.
בעלי קרקעות ממלכתיים ופרטיים פעלו לשיפור ניהול היערות, אמר, אבל צריך לעשות יותר.
הכתבת הבכירה של PolitiFact איימי שרמן תרמה לדו"ח זה.
