האפיפיור פרנציסקוס גינה את "הקבר בצורה קיצונית" המצב ההומניטרי בעזה תוך ערעור לשחרור שבויים ולהפסקת אש במובלעת החוף מוכת המלחמה.
בנאום חג המולד שלו "Urbi et Orbi" (לעיר ולעולם) ביום רביעי בוותיקן, פרנסיס פנה גם הוא לשלום באוקראינה ובסודאן.
"אני חושב על הקהילות הנוצריות בישראל ובפלסטין, במיוחד בעזה, שבה המצב ההומניטרי חמור ביותר. שתהיה הפסקת אש, שהחטופים ישוחררו ויינתן סיוע לאנשים השחוקים מרעב וממלחמה", אמר.
ישראל הרגה לפחות 45,361 פלסטינים בה מלחמה על עזה ופצעו 107,803 מאז 7 באוקטובר 2023, היום שבו נפתחה מבצע בראשות חמאס לישראל במהלכו נהרגו 1,139 בני אדם וכ-200 נלקחו בשבי.
"התגמול" לכאורה של ישראל עקרה כמעט את כל אוכלוסיית עזה והותירה חלק ניכר מהמובלעת בהריסות.
הצעיר בן ה-88, שחגג את חג המולד ה-12 של האכסניה שלו, קרא להפסיק את הסכסוכים, הפוליטיים, החברתיים או הצבאיים, במקומות כולל לבנון, מאלי, מוזמביק, האיטי, ונצואלה וניקרגואה.
"אני מזמין כל אדם, וכל האנשים מכל העמים… להפוך לצליינים של תקווה, להשתיק את קולות הנשק ולהתגבר על מחלוקות", אמר האפיפיור.
סוף למלחמה באוקראינה
מדבר מהמרפסת המרכזית של בזיליקת פטרוס הקדוש אל אלפי אנשים בכיכר למטה, אמר האפיפיור: "יהי רצון שקול הנשק ישתוק באוקראינה שסועת המלחמה".
הוא גם קרא ל"מחוות של דיאלוג ומפגש, כדי להשיג שלום צודק ומתמשך".
פרנסיס ספג ביקורת על ידי פקידים אוקראינים השנה כשאמר שהמדינה צריכה לאזור את האומץ של "הדגל הלבן" לנהל משא ומתן על סיום המלחמה עם רוסיה.
נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, שלל בעבר להשתתף בשיחות שלום ללא החזרת גבולותיה של אוקראינה לפני המלחמה. אבל זלנסקי הראה נכונות גוברת להיכנס למשא ומתן בשבועות שחלפו מאז בחירתו מחדש של דונלד טראמפ לנשיא ארה"ב.
מוקדם יותר בדצמבר העלה זלנסקי את הרעיון של הסדר דיפלומטי שיכלול "הקפאה" של קווי הקרב הנוכחיים והצבת כוחות זרים באוקראינה. רוסיה דרשה מאוקראינה לנטוש את שאיפותיה להצטרף לברית הצבאית של נאט"ו.
ראש הכנסייה הקתולית גם הרחיב את קריאתו להשתקת הנשק בסודן, שנפגעה על ידי 20 חודשים של מלחמת אזרחים אכזרית שבו מיליונים נמצאים תחת איום של רעב.
"יהי רצון שהבן העליון יעמוד במאמצים של הקהילה הבינלאומית להקל על הגישה לסיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית של סודן וליזום משא ומתן חדש להפסקת אש", אמר.
מוקדם יותר השבוע, קבוצה גלובלית לניטור רעב בתמיכת האו"ם אמרה שהרעב מתפשט בסודן.
המלחמה החלה באפריל 2023 כאשר התפוצץ המתיחות המתמשכת בין הצבא והארגון החצי-צבאי ה-Rapid Support Forces לתוך לחימה פתוחה בעיר הבירה, חרטום, לפני התפשטות לשאר חלקי המדינה.
הסכסוך התאפיין בזוועות, כולל הרג ואונס על רקע אתני, על פי האו"ם וארגוני זכויות האדם.
בית הדין הפלילי הבינלאומי חוקר לכאורה פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות.
