שר החוץ האמריקני אנטוני בלינקן ייסע ביום שבת למזרח התיכון כדי להמשיך בדחיפה הדיפלומטית להסכם הפסקת האש בעזה.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אמר כי הסכם הפסקת אש בעזה נמצא כעת באופק והזהיר את הצדדים במזרח התיכון לא לערער את המשא ומתן המתמשך להשגת הסכם שיראה את שחרור השבויים המוחזקים על ידי חמאס בתמורה לעצירים פלסטינים בישראל בתי כלא.
ביידן אמר לכתבים ביום שישי שהעסקה "הרבה הרבה יותר קרובה" מאשר לפני תחילת השיחות, אבל הוא גם הזהיר ש"אנחנו עדיין לא שם".
"יש עוד כמה בעיות. אני חושב שיש לנו סיכוי", אמר.
מאמצים קודמים של ה ממשל ביידן להביא להפסקת אש בעזה נכשלו והביקורת על הנשיא גברה כאשר נראה שוושינגטון לא מוכנה להשתמש במינוף עם בעלת בריתה המרכזית ישראל.
בהצהרה נפרדת, ביידן הודיע כי מזכיר המדינה אנטוני בלינקן ייסע למזרח התיכון החל משבת כדי להמשיך בדחיפה הדיפלומטית.
ביידן אמר גם כי שוחח עם האמיר השיח' תמים בן חמד אל-ת'אני מקטאר ונשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי, שלדבריו הביע תמיכה חזקה במאמצים האמריקנים.
בבירת קטאר, דוחא, שם מנסים מתווכים במשא ומתן קטארים, מצרים וארה"ב להגיע להסכם על עזה, שיחות הפסקת האש הופסקו ביום שישי, אך צפויות להתחדש בשבוע הבא בתקווה לסיים הסכם בקהיר.
"הדרך נקבעה כעת לתוצאה זו, הצלת חיים, מביאה הקלה לתושבי עזה והורדת המתיחות האזורית", אמרו קטאר, מצרים וארה"ב בהצהרה משותפת ביום שישי.
פקיד אמריקאי בכיר תיאר את המאמצים הדיפלומטיים האחרונים לשים קץ לאלימות שנמשכה 10 חודשים כפרודוקטיביים ביותר מזה חודשים.
בשיחה עם רויטרס בתנאי של אנונימיות, אמר הפקיד כי יש "קונצנזוס" של כל המשתתפים במהלך 48 השעות האחרונות "שבאמת יש כאן רוח חדשה שתוביל את זה למסקנה".
"התקדמות רבה במספר הנושאים שעבדנו עליהם", אמר הפקיד.
האנליסט הפוליטי הבכיר של אל-ג'זירה, מרואן בשארה, אמר כי יש "תחושה של אופטימיות" לגבי השיחות, והוסיף כי המשא ומתן הצליח "לגשר על הפער" על חילופי שבויים של חמאס ועצירים פלסטינים בישראל. קשיים נוספים כוללים שאלות לגבי מי שולט בגבול עזה-מצרים לאחר המלחמה והתנועה החופשית לפלסטינים בתוך עזה, אמר.
ביום חמישי, משלחת ישראלית ומתווכים החלו בסבב האחרון בחודשים של שיחות לסיום המלחמה בעזה, אשר הרג לפחות 40,000 פלסטינים. הארגון הפלסטיני חמאס לא היה מעורב ישירות בשיחות אך עודכן על התקדמותם.
המשלחת הישראלית כללה את ראש הריגול של המוסד דוד ברנע, ראש השב"כ רונן בר ומנהל המו"מ הראשי של הצבא, ניצן אלון.
הבית הלבן שלח את ראש ה-CIA ביל ברנס ואת השליח האמריקני למזרח התיכון ברט מקגורק. ראש ממשלת קטאר, שייח' מוחמד בן עבדולרחמן בן ג'אסים אל תאני, וראש המודיעין של מצרים, עבאס כאמל, השתתפו גם הם.
וושינגטון מקווה שהסכם הפסקת האש בעזה יוכל לנטרל את הסיכון למלחמה רחבה יותר על רקע האזהרה של איראן כי היא תנקום נגד ישראל לאחר ההתנקשות ב מנהיג חמאס איסמעיל הנייה בטהרן ב-31 ביולי.
