הנשיא ביידן אמר ביום חמישי כי בימים שלאחר תחילת המלחמה בעזה, הוא דחף את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו למנוע מקרי מוות של אזרחים ולהיענות לדאגות הפלסטינים, תוך שמירה על תמיכתה האיתנה של ארצות הברית בישראל.
מר ביידן שוחח עם מנחה MSNBC לורנס אודונל בראיון הטלוויזיה האחרון שלו בזמן כהונתו, במהלכו דן גם בקריירה הפוליטית שלו ובנשיאותו. הראיון, ששודר ביום חמישי בערב, הוקלט מוקדם יותר באותו היום.
המלחמה בת 15 חודשים, שהחלה לאחר שחמאס הוביל מתקפה קטלנית על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, גרמה למותם של עשרות אלפי פלסטינים. רוב כשני מיליון תושבי עזה נעקרו לפחות פעם אחת, וחלק גדול מהמובלעת הושמד.
מר ביידן ומנהיגים אחרים הכריזו על החלטה זמנית עסקת הפסקת אש ביום רביעי זה עורר תקווה שהמתקפה הצבאית של ישראל על עזה תגיע לקיצה. במסגרת ההסכם להפסקת הלחימה, ישוחררו כמה בני ערובה שבידי חמאס בעזה.
הנשיא ויועציו נאבקו במשך חודשים כדי לנהל משא ומתן על סיום הסכסוך. מר ביידן, שהניח את הסכם הפסקת האש על השולחן במאיאמר ב-MSNBC כי אמר למר נתניהו שוב ושוב כי "עליו למצוא דרך להכיל את הדאגות הלגיטימיות" של הפלסטינים. הוא התקשר למר נתניהו כחבר אבל אמר: "אנחנו לא מסכימים הרבה לאחרונה".
מבקרים, כולל כמה משפחות של בני ערובה שלחצו להסכם הפסקת אש, האשימו את מר נתניהו בהפסקת משא ומתן מכוון להארכת הסכסוך. מר ביידן לא ענה ישירות כשנשאל האם לדעתו מר נתניהו עשה זאת. לדבריו, ראש ממשלת ישראל נכנס ללחץ פוליטי מצד הימין הישראלי, ולעתים נאלץ "לעשות חלק מהדברים שלדעתי חשבתי שהם לא מועילים".
כדי להשיג את הסכם הפסקת האש, הנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ ומר ביידן הפנו את יועציהם לעבוד יחד. מר ביידן אמר בראיון ביום חמישי כי לא היה לו דיונים עם מר טראמפ לגבי המשא ומתן במהלך השבועיים האחרונים.
מר ביידן נזכר כי הפעם הראשונה שבה הוא דחק במר נתניהו למנוע מוות אזרחים הייתה במהלך ביקור בישראל 10 ימים לאחר התקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. מר ביידן אמר כי אמר לראש הממשלה כי ארה"ב תעשה זאת. לתמוך בישראל, אבל ש"אי אפשר להפציץ שטיחים בקהילות האלה".
מסע ההפצצות של ישראל הייתה אחת האינטנסיביות ביותר בלוחמה של המאה ה-21, והמדינה השתמשה לפעמים בפצצות לא מדויקות.
במהלך הראיון, מר ביידן הגן על תמיכתו האיתנה בישראל לאורך כל הסכסוך.
"כשאיראן חשבה שהיא הולכת להעיף את ישראל מהמפה – היו להן את אלפי הטילים האלה בדרך", אמר. "נו, נחשו מה? לא נתנו לזה לקרות".
