נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן מבקר השבוע באנגולה במסעו הדו-צדדי הראשון אי פעם לאפריקה כנשיא – שבועות לפני שהוא עוזב את התפקיד דונלד טראמפ.
ביידן אמור להגיע לבירת אנגולה, לואנדה, ביום שני, לאחר עצירה קצרה במדינת קייפ ורדה שבמערב אפריקה. הטיול בן היומיים לאנגולה, אומרים אנליסטים רבים, מייצג ניסיון אחרון ונואש לקיים הבטחה שהבטיח ביידן מזמן, ולהתמודד עם השפעתה המתרחבת של סין ביבשת.
הביקור הצפוי, שנדחה מאוקטובר עקב הוריקן מילטון, יראה את ביידן מבקר בנמל לוביטו, שנמצא בלב יחסי הסחר של ארה"ב עם אנגולה. שם, הוא יעריך פרויקט מתמשך של תשתית מינרלים קריטיים, שאמור לראות אספקה עצומה של קובלט ונחושת למערב.
הנה מה שצריך לדעת על Biden's ביקור באפריקה ולמה לוביטו חשוב:
מדוע הנשיא ביידן לא ביקר באפריקה?
אנליסטים טוענים כי כישלונו של ביידן לבקר במדינה אפריקאית כלשהי – מלבד מצרים ל-COP27 בנובמבר 2022 – עד כה מראה שהממשל שלו לא העדיף את היבשת.
ביידן הבטיח לראשונה לבקר באפריקה בדצמבר 2022, שנתיים לאחר הנשיאות שלו – מה שציין כי כבר היה מאוחר מדי.
הוא הבטיח את ההבטחה ב-a פסגת מנהיגי ארה"ב-אפריקה בוושינגטון, שם התכנסו 49 מנהיגים אפריקאים. ארה"ב "כולה באפריקה והכל באפריקה", הצהיר אז ביידן. הוא גם הכריז על חבילת תמיכה של 55 מיליארד דולר לאיחוד האפריקאי.
ממשל ביידן אירח כמה מנהיגים אפריקאים בבית הלבן, אבל הביקור המובטח מעולם לא התממש – עד עכשיו.
"מסעות נשיאותיים לאפריקה הם נדירים מספיק כדי שהם תמיד חשובים", אמר לאל-ג'זירה קמרון הדסון, אנליסט בכיר באפריקה במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים בארה"ב.
"זה יהיה פחות חשוב לבוא כפי שהוא קורה ממש בסוף כהונת נשיאות צולעת. למרבה האירוניה, (טיול באפריקה) כנראה חשוב יותר לבידן, שמחפש להקים מורשת באפריקה… מאשר לאפריקה, שכבר מתכוננת ליורשו", הוסיף הדסון.
משאבי הטבע המשמעותיים של אפריקה, האוכלוסייה הגדלה במהירות של 1.3 מיליארד וכוח ההצבעה הנכבד באו"ם – עם 54 קולות של מדינות – הופכים את היבשת לשחקן אסטרטגי חשוב יותר ויותר.
איך ביידן ניגש לקשרים עם אפריקה עד כה?
ההשפעה של ארה"ב על היבשת הולכת ופוחתת כבר שנים, גם כשסין ורוסיה חיזקו את נוכחותן במספר מדינות.
מאז 2013 עקפה סין את ארה"ב והפכה לשותפת הסחר הגדולה ביותר של אפריקה. השנה איבדה ארה"ב בסיס ריגול גדול במדינת ניז'ר שבמערב אפריקה, וצבאה הודח מצ'אד. זה הותיר אותה בקושי למצוא דריסת רגל צבאית באזור הסאהל, שהפך למוקד אלימות על ידי מגוון קבוצות חמושות.
בשנת 2022, הבית הלבן פרסם א מסמך אסטרטגיית אפריקה שאפתני זה עבר מההתמקדות של ממשל טראמפ הראשון ביחסי סחר.
במקום זאת, הבטיח המסמך, ארה"ב תדחוף לאפריקה תפקידי מנהיגות בפלטפורמות בינלאומיות, כולל מושבים קבועים במועצת הביטחון של האו"ם וחברות ב-G20. אנליסטים שיבחו את הגישה כ"מודרנית" ו"שאפתנית" בזמנו, אך ההתלהבות ממנה דעכה במהירות. פעולה קטנה בעקבותיו.
כמה בכירים, כולל סגנית הנשיא קמאלה האריס ומזכיר המדינה אנטוני בלינקן, ביקרו במדינות אפריקה בזמנים שונים.
בינתיים, ביידן מצא זמן לנסוע למקום אחר. הוא ביקר לבדו בבריטניה חמש פעמים, מלבד ביקורים רבים אחרים באירופה, במזרח התיכון, באסיה ובאמריקה הלטינית.
לעומת זאת, הנשיא שי ג'ינפינג מסין ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין ביקרו במדינות אפריקה לפחות פעמיים כראשי מדינות.
למה ביידן מבקר עכשיו, ולמה אנגולה?
הביקור בלואנדה יראה את ביידן מתמקד בפרויקט רכבת בגיבוי ארה"ב בגובה 800 מיליון דולר במסדרון לוביטו. המעבר הוא נתיב סחר אסטרטגי המחבר את הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו עתירת המשאבים (DRC) וזמביה לאנגולה, המארחת את נמל לוביטו, השוכן באוקיינוס האטלנטי.
ממומן בעיקר על ידי ארה"ב והאיחוד האירופי, פרויקט הרכבת האטלנטית של לוביטו תשודרג רשת רכבות קיימת במסדרון לוביטו. זה יאפשר ייצוא מהיר יותר של קובלט ונחושת, בין שאר מינרלים, שנכרו מעיירת הכרייה Kolwezi של DRC למערב.
DRC היא אחת מיצרניות הנחושת והקובלט הגדולות בעולם. המינרלים הם מרכיבי מפתח בסוללות המניעות כלי רכב חשמליים, שארה"ב והאיחוד האירופי להוטים לפתח יותר ככל שהביקוש לרשתות אספקת אנרגיה נקייה יגדל.
וושינגטון סיפקה הלוואה של 550 מיליון דולר כדי להתחיל את הפרויקט. בנק הפיתוח האפריקאי ותאגיד הפיננסים של אפריקה מעורבים גם כן.
אורכו של קו הרכבת הוא כ-1300 ק"מ (800 מייל) וסביר להניח שתראה הרחבות לאזורים עשירים במינרלים בזמביה. חברת Trafigura הפורטוגלית מובילה קונסורציום בן שלוש חברות שיפעיל את מסילת הרכבת למשך 30 שנה במסגרת הסכם זיכיון. באוגוסט אמרה החברה שהיא שלחה את המכולה הראשונה של מינרלים לארה"ב דרך נמל לוביטו.
אנליסטים אומרים כי ארה"ב מתמודדת עם אתגרים במסדרון. סִין יש לו עיניים גם לאזור, וכבר נעל חלק ניכר מהמינרלים שיימכרו באופן תיאורטי למדינות מערביות במסגרת יוזמת החגורה והכביש הענקית שלה, מציין החוקר וואלה חבאלה במאמר עבור צוות החשיבה בברלין, Africa Policy מכון המחקר.
"לא רק שהסינים נמצאים בכל מקום ביבשת אפריקה, אלא שסין כבר נמצאת הרחק קדימה בבניית שרשראות אספקה לקובלט, ליתיום ועוד כמה מתכות ומינרלים חיוניים", כתב צ'באלה.
בספטמבר חתם תאגיד ההנדסה הממלכתי של סין על הסכם זיכיון להפעלת רשות הרכבות של טנזניה-זמביה (TAZARA), קו רכבת נוסף במסדרון המקשר את מרכז זמביה לנמל דאר-אס-סלאם בטנזניה.
מה המשמעות של ביקורו של ביידן עבור אנגולה?
גורמים אמריקאים אומרים כי הביקור נועד להדגיש את הקשרים ההדוקים בין אנגולה לארה"ב.
נכון לעכשיו, לואנדה גם משחקת תפקיד ראשי בתיווך ריב בין ה- DRC לרואנדה, בנושא אלימות מתמשכת במזרח קונגו.
אנגולה הייתה, עד לפני כמה שנים, לווה כבד מסין. היא הייתה גם קרובה היסטורית לרוסיה: במהלך מלחמת האזרחים שנמשכה 27 שנים באנגולה, ארה"ב וברית המועצות לשעבר תמכו בצדדים יריבים, מה שהוביל לקשרים קרים בין לואנדה לוושינגטון.
עם זאת, ממשלתו של הנשיא ז'ואאו לורנקו, הקיימת מאז 2017, העדיפה קשרים חזקים יותר עם וושינגטון. שתי המדינות העמיקו את יחסי הסחר ועד שנת 2023, הסחר בין ארה"ב לאנגולה הסתכם בכ-1.77 מיליארד דולר. אנגולה היא שותפת הסחר הרביעית בגודלה של ארה"ב באפריקה שמדרום לסהרה.
בשנת 2021, ולאחרונה, בנובמבר 2023, בידן אירח את הנשיא לורנקו בבית הלבן.
עם זאת, אנליסטים אומרים כי השקפתו של וושינגטון על ממשלתו של לורנקו מתעלמת מהפרות לכאורה של זכויות אדם תחת משמרתו. לורנקו אינו פופולרי בקרב אנגולים רבים בשל עלויות המחיה הגבוהות, השחיתות וההתגברות של דיכוי נגד מתנגדים. ביוני, הרשויות פתחו באש על מפגינים הזועמים על האינפלציה, והרגו שמונה בני אדם במחוז הואמבו המרכזי. כמה אחרים נעצרו בערים ברחבי הארץ.
אנליסטים טוענים שסירובו של ביידן להכיר בחששות הללו בגלל הפרות לכאורה של זכויות הוא כתם על מורשתו.
"משקיפים רבים מאמינים שביקורו של ביידן עלול לעודד בשוגג נשיא לא פופולרי", אמר פלורינדו צ'יווקוטה, מנהל ארגון ידידי אנגולה, קבוצה הדוגלת בחיזוק ערכים דמוקרטיים באנגולה ובסיסה בלואנדה ובוושינגטון הבירה.
"בעוד שארה"ב מפגרת אחרי סין במונחים של סחר והשפעה פוליטית באנגולה, היא לא צריכה להתפשר על ערכי הליבה שלה של דמוקרטיה וזכויות אדם בניסיון להדביק את הפער", אמר.
מה הלאה לגבי קשרי ארה"ב-אפריקה?
בעוד שהנשיא ביידן מילא סוף סוף את הבטחתו לבקר באפריקה, ממשלו לא הצליח להגשים כמה מהיעדים האחרים שהציב לעצמו.
האיחוד האפריקאי התקבל כחבר קבוע ב-G20 בספטמבר 2023. עם זאת, אף מדינה אפריקאית אינה עדיין חברה קבועה ב-UNSC.
בספטמבר 2024, שגרירת ארה"ב באו"ם, לינדה תומס-גרינפילד, הודיעה כי ארצה תתמוך בשני מושבים קבועים של מועצת האו"ם לאפריקה. עם זאת, היא הזהירה כי למושבים הללו לא תהיה כוח וטו, עמדה שאנליסטים רבים מתחו עליה ביקורת משום שהיא תקים מערכת דו-שכבתית – אחת לחברי מועצת הביטחון של האו"ם עם וטו, והשנייה לאלה ללא כוח זה.
נשיאות טראמפ, בינתיים, עשויה להתמקד רק ביחסי סחר, כפי שעשתה בפעם הראשונה, אומרים מומחים.
הממשל הנכנס ככל הנראה ירצה להתחרות בהשפעה סינית ורוסית, וגישה יבשתית למינרלים קריטיים, אמר טיבור נאגי, שליח בכיר לאפריקה תחת ממשל טראמפ האחרון, לסוכנות הידיעות רויטרס.
שם, לפחות, פרויקטים כמו רכבת לוביטו יכלו לראות השקעה מתמשכת בארה"ב. "זה בודק את שתי התיבות," אמר נגי בהתייחסו לפרויקט הרכבת.
