הנשיא ג'ו ביידן אומר שהוא 'מתכוון לחלוטין' לנצח בבחירות בנובמבר בעצרת קמפיין לוהטת בצפון קרוליינה, תוך שהוא מבטל את הקריאות לפרוש.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ביקש להקרין דימוי של ביטחון עצמי במהלך עצרת בצפון קרוליינה, לאחר שהופעה עגומה בוויכוח עם דונלד טראמפ החריפה את החששות לגבי גילו וחדותו הנפשית.
בהערות ביום שישי, נראה היה כי ביידן מבטל את ההצעות שעליו לפרוש כדי לפנות מקום למועמד צעיר יותר להתמודד עם טראמפ בבחירות המוכרות בנובמבר.
"אני מתכוון לנצח בבחירות האלה. כשאתה מופל, אתה קם בחזרה", אמר ביידן, ורמז לביצוע הדיון שלו יום קודם לכן.
הקהל התוסס קרא בקול רם, "עוד ארבע שנים, עוד ארבע שנים" ו"ארה"ב, ארה"ב, ארה"ב".
הנאום מגיע בעקבות מה שמשקיפים פוליטיים רבים כינו הופעה הרת אסון של ביידן במהלך יום חמישי ויכוח נגד טראמפשדחף טענות כוזבות ורטוריקה מלהיבה, אך צללו על ידי תגובות של ביידן שלעתים נראו מטרידות ובלתי קוהרנטיות.
אנשים, אולי אני לא הולך בקלות או אדבר בצורה חלקה כמו פעם.
אולי אני לא מתלבט כמו פעם.
אבל מה שאני כן יודע זה איך לומר את האמת.pic.twitter.com/ep5D0EhT5P
– ג'ו ביידן (@JoeBiden) 28 ביוני 2024
"לילה רע אחד"
טראמפ, בינתיים, תקף את הביצועים של ביידן ונשען אל הרטוריקה המבשרת שבאה להגדיר את סגנון הפוליטיקה שלו באמירות בעצרת פוליטית בצ'ספיק, וירג'יניה, ביום שישי.
"אנחנו חייבים לקחת את זה בחזרה מהמפלגה ההיא (הדמוקרטים). זו מפלגה רעה", אמר. "למרות העובדה שג'ו ביידן העקום בילה את כל השבוע בקמפ דיוויד (מקום נסיגה נשיאותי) במנוחה, עבודה, לימוד. הוא למד מאוד קשה, הוא למד כל כך קשה שהוא לא ידע מה לעזאזל הוא עושה”.
טראמפ הוסיף מאוחר יותר: "הבעיה של ג'ו ביידן היא לא הגיל שלו, זו היכולת שלו".
מצביעים רבים לפני הדיון הביעו חששות לגבי גילו של ביידןוהביצועים המתנודדים הובילו לגל של קריאות לו לפרוש ולפנות מקום למועמד מחליף.
עדיין לא ברור כיצד יגיבו הבוחרים הפוטנציאליים לזו של ביידן עימות הופעה, אך דיווחים בתקשורת ציירו תמונה של בהלה בקרב בכירי המפלגה הדמוקרטית. חששות לגבי גילו של ביידן נתפסו כפגיעות פוליטית במשך שנים.
"אני מפחד שהם הולכים להחליף אותו (ביידן) ולהעמיד מישהו יותר תחרותי", אמר מייק בואטמן, תומך טראמפ, לפני העצרת בווירג'יניה ביום שישי.
דובר קמפיין ביידן, מייקל טיילר, אמר שאין שיחות על אפשרות זו. "אנחנו מעדיפים לילה רע אחד מאשר מועמד עם חזון רע לאן הוא רוצה לקחת את המדינה", אמר לכתבים.
בחיפוש אחר להתאושש ולהרגיע את התומכים, ביידן יצא למתקפה נגד טראמפ באמירות לוהטות בעצרת שלו ביום שישי.
"אני יודע שאני לא בחור צעיר, אם לומר את המובן מאליו", אמר ביידן. "לא הייתי רץ שוב אם לא הייתי מאמין בכל הלב והנשמה שאני יכול לעשות את העבודה הזו. ההימור גבוה מדי".
"תגובת יתר היא מסוכנת"
הנשיא בן ה-81 גם הטיל דופי בטראמפ – יריבו השמרני ניסה להתהפך תוצאות הבחירות של 2020 על סמך הטענה השקרית ש"זויפו" נגדו באמצעות הונאה מסיבית – בגלל היסטוריית ההתקפות שלו על הדמוקרטיה.
"הבחירה בבחירות האלה היא פשוטה: דונאלד טראמפ יהרוס את הדמוקרטיה שלנו. אני אגן על זה", אמר ביידן.
לעת עתה, נראה כי פקידים במפלגה הדמוקרטית מחויבים להישאר עם ביידן, למרות החששות הגוברים לגבי כוחו כמועמד.
"אנשים פשוט היו מודאגים. ואמרתי שכל מי שמודאג הוא בריא, תגובת יתר היא מסוכנת", אמר הנציג עמנואל קליבר, מחוקק דמוקרטי. "ואני חושב שלא הייתי מייעץ לאף אחד לקבל החלטות פזיזות עכשיו."
