וושינגטון
CNN
—
הנשיא ג'ו ביידן וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נפגשו ביום חמישי אחר הצהריים בבית הלבן, שם אמרו מקורות ל-CNN שהנשיא צפוי להיות תקיף כפי שהיה אי פעם לדחק בנתניהו לקבל הסכם הפסקת אש, שכן גורמים אמריקאים מאמינים כי מדובר בהסכם. יכול להיות על הסף.
"אנחנו קרובים יותר ממה שהיינו אי פעם", אמר בכיר בממשל. "זה בידי הישראלים לקבל את זה".
הפגישה האישית של ביידן עם נתניהו באה בעקבות פגישתו של ראש ממשלת ישראל נאום בקונגרס ביום רביעי, מה שעורר מחאות כולל מקרים של אנטישמיות או רטוריקה פרו-חמאסית בוושינגטון הבירה. הבית הלבן גינה הפגנות כאלה.
בדברים קצרים לפני הפגישה, הזכיר נתניהו כיצד השניים מכירים זה את זה ארבעה עשורים. הוא הוסיף: "מציוני יהודי גאה לא ציוני אירי-אמריקאי גאהאני רוצה להודות לך על 50 שנות שירות ציבורי ו-50 שנות תמיכה במדינת ישראל".
ביידן נזכר בפגישה עם מנהיגים ישראלים קודמים לפני שעשה בדיחה על גילו: "זה כמה רחוק זה הולך אחורה. הייתי אז רק בן 12". אף מנהיג לא הגיב לשאלות צעקות של עיתונאים.
הפגישה, שהייתה הראשונה של ביידן עם מנהיג עולמי מאז שהכריז על עזיבתו את המירוץ ב-2024, הגיעה בנקודה שברירית במערכת היחסים שלהם בת עשרות שנים. החלטה לסיים את מלחמת ישראל-חמאס שהחלה באוקטובר מתנשאת כעת על מורשתו של ביידן כנשיא לכהונה אחת. ההתקדמות במשא ומתן להפסקת אש הגיעה בתקיפות בחודשים האחרונים, וביידן ובכירי הביטחון הלאומי שלו היו מעורבים מקרוב בניסיון להנחית את העסקה.
במהלך הפגישה הדגיש הנשיא את הצורך לסיים את העסקה בהקדם האפשרי, על פי קריאה מהבית הלבן.
"ביידן הביע את הצורך לסגור את הפערים הנותרים, לסיים את העסקה בהקדם האפשרי, להחזיר את בני הערובה הביתה ולהגיע לסיום בר-קיימא של המלחמה בעזה", נכתב בהודעה. הנשיא גם העלה את המשבר ההומניטרי בעזה, את הצורך להסיר כל מכשול בפני זרימת הסיוע והשבת השירותים הבסיסיים לנזקקים, ואת החשיבות הקריטית של הגנה על חיי אזרחים במהלך פעולות צבאיות".
ביידן השתתף גם בפגישה עם נתניהו שכללה משפחות של בני ערובה אמריקאים בעזה – מסגרת נפרדת שבה יוכל להפעיל לחץ תקיף על נתניהו כדי לסיים את הסכם הפסקת האש.
"במסגרת זו הוא באמת יישא באחריות למחויבותו לקיים הסכם הפסקת אש ובני ערובה", אמר פקיד אמריקני אחד.
משפחות החטופים האמריקנים הביעו בחודשים האחרונים תסכול על חוסר ההסברה היחסי של נתניהו ומשרדו – במיוחד בהשוואה לקצב התקשורת הקבוע שהגיע מבכירי ממשל ביידן מאז תחילת המלחמה.
ממשרד ראש ממשלת ישראל/X
ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא ארצות הברית ג'ו ביידן מקיימים פגישה עם משפחות החטופים האמריקאים: משפחת סיגל, משפחת אלכסנדר, משפחת דקל-חן, משפחת נפתלי, משפחת נאוטרה, משפחת גולדברג-פולין. המשפחה, ומשפחת חן.
אחד מבני המשפחה שהשתתף בפגישה של יום חמישי אחר הצהריים עם ביידן ונתניהו אמר ל-CNN לפני הפגישה כי הם מקווים שהנשיא ישתמש בתפאורה כדי להפעיל לחץ רציני על עמיתו הישראלי – במיוחד כעת כשביידן משוחרר מהעול הפוליטי של מסע בחירות מחדש. .
לאחר פגישתם עם הנשיא ונתניהו, חלק מבני המשפחה נקטו בטון אופטימי לגבי הסיכויים להגיע להסכם בקרוב.
"אנחנו מרגישים יותר אופטימיים ממה שהרגשנו מאז סבב ההפצות הראשון בסוף נובמבר, תחילת דצמבר", אמר יונתן דקל-חן. "קיבלנו התחייבות מוחלטת מהנשיא ביידן וראש הממשלה נתניהו שהם מבינים את הדחיפות של הרגע הזה עכשיו. ולא לבזבז זמן. ולהשלים את העסקה הזו כפי שהיא כרגע עם כמה שפחות שינויים מבחינה אנושית".
כשממשל ביידן הציע פגישה משותפת עם המשפחות, כמה גורמים רשמיים בארה"ב לא ציפו שנתניהו יקבל את ההצעה, אמרו שני גורמים אמריקאים.
גורמים אמריקאים אחרים האמינו שלנתניהו לא תהיה ברירה אלא להיענות להצעה, וראו בה הזדמנות להעמיד את המנהיג הישראלי במושב החם מול ביידן ומשפחות בני ערובה, על רקע המאמצים המתמשכים להגיע להסכם הפסקת אש ובני ערובה. אמרו פקידים.
מקורות רבים הדגישו כי לא צפויה הודעה גדולה על הסכם ביום חמישי. עם זאת, כפי שדיווחה השבוע ב-CNN, גורמים רשמיים בארה"ב ובישראל הביעו אופטימיות מוגברת לגבי סיכויי ההסכם.
בעוד ביידן נשאר בתקיפות מאחורי ישראל, גם כשהקמפיין שלה בעזה הרג עשרות אלפי פלסטיניםשני המנהיגים החליפו בחודשים האחרונים דוקרנים לא כל כך עדינים על עתיד המלחמה ואיך נתניהו ניהל אותה.
ביידן תיאר את פעולותיה של ישראל בעזה כ"מעל הדף", איים לעכב כמה העברות נשק חדשות ולחץ שוב ושוב על נתניהו להפחית ולדייק במבצע הצבאי שלו בעזה – ביקורת שהגיעה לשיא כאשר מתקפה ישראלית נהרגו שבעה. עובדי World Central Kitchen בתחילת אפריל. המנהיג הישראלי היה איתן בעמדתו לפיה המלחמה לא תסתיים עד שחמאס יחוסל תוך שהוא מאשים את ארה"ב בהעלמת נשק מבעל בריתה הקרובה ביותר – טענות שגורמים אמריקאים דחו על הסף.
מדבר מול הקונגרס השבוע נתניהו לא התייחס באופן מהותי למעמד המשא ומתן על הפסקת האש. במקום זאת, הוא שיבח את ביידן על "תמיכתו הלבבית" בישראל לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר תוך שהוא קורא לארה"ב להאיץ את הסיוע הצבאי כדי "לזרז באופן דרמטי את סיום המלחמה".
"כשאנחנו מגנים על עצמנו בכל החזיתות, אני יודע שלאמריקה יש את הגב שלנו ואני מודה לכם על זה – מכל עברי המעבר", אמר נתניהו.
גורמים רשמיים בארה"ב נותרו רגישים לפוליטיקה הישראלית שאולי מעצבת את חישוביו של נתניהו – כולל, כפי שדיווחה CNN, העיתוי של יציאת הפרלמנט הישראלי לפגרה בסוף החודש, מה שיקשה על מתנגדי הימין להסכם. מהלך למוטט את הממשלה.
ארה"ב אינה מאמינה, לעת עתה, שנתניהו עומד בדרכו או מעכב הסכם הפסקת אש ובני ערובה, ומאמינה שמתבצעת התקדמות תוך כדי משא ומתן מתמשך, כך לדברי בכיר בממשל. גם לישראלים וגם לחמאס, אמר הבכיר, יש אלמנטים שהם צריכים להסכים עליהם לפני שיושג הסכם, ואף צד אחד לא מעכב את המשא ומתן בשלב זה.
הפגישה האישית בבית הלבן הייתה הפעם הראשונה בה שני הגברים נפגשו באופן אישי מאז נסיעתו של ביידן לישראל בשנה שעברה בעקבות הפיגוע ב-7 באוקטובר, למרות ששני הגברים שוחחו לעתים קרובות בטלפון. אחריו התקיימה הפגישה עם משפחות בני ערובה אמריקאיות, ולאחר מכן נפגש נתניהו עם סגנית הנשיא קמאלה האריס, שבידן אישר להחליפו בראש הכרטיס הדמוקרטי.
ב הערות לכתבים בעקבות פגישתם אמרה האריס כי אמרה לנתניהו שהגיע הזמן "לעשות הסכם הפסקת אש", והוסיפה כי היא "לא תשתוק" על הסבל בעזה.
האריס התייחסה לתמיכתה ה"בלתי מעורערת" בישראל תוך הזהירה לממשלת נתניהו כי זה חשוב כיצד מתנהלת המלחמה.
נתן הווארד/רויטרס
סגנית נשיא ארה"ב, קמאלה האריס, נפגשת עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בבניין משרד ההנהלה של אייזנהאואר בשטח הבית הלבן, בוושינגטון הבירה, ארה"ב, 25 ביולי 2024.
ראש הממשלה בדבריו לקונגרס מתח ביקורת על מפגינים אנטי-ישראלים כ"אידיוטים שימושיים של איראן" והמעיט באופן שקרי בתפקידה של ישראל בגרימת הסבל המתמשך של האזרחים בעזה.
תמיכתו של ביידן במלחמתה של ישראל הייתה אחד הנושאים הרעילים ביותר שלו מבחינה פוליטית במפלגתו שלו במשך רוב השנה, כאשר רבות מהופעותיו בקמפיין הציבורי נקטעו שוב ושוב על ידי מפגינים שדרשו הפסקת אש בעזה. עמדתו של ביידן כלפי ההפגנות הללו הייתה מפייסת – הוא הגיב להן שוב ושוב באומרו שלמפגינים יש טעם, ושיותר מדי חפים מפשע מתים בעזה.
אבל השיחה הלאומית סביב טיפולו של ביידן במלחמתה של ישראל תפסה את המושב האחורי לגלי הדאגה הדמוקרטית לגבי יכולתו לנצח את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לאחר ביצועי הוויכוח המקרטעים שלו בחודש שעבר. טראמפ ונתניהו ייפגשו ביום שישי במאר-א-לאגו בפאלם ביץ', פלורידה, כך הודיע טראמפ ביום שלישי.
בשבוע שעבר, ביידן דיבר בהרחבה על המלחמה במזרח התיכון לראשונה מזה חודשים – אמר למראיין Complex Networks שהוא מחשיב את עצמו ציוני, אך הוסיף כי הוא "עשה יותר למען הקהילה הפלסטינית מכל אחד" כשהוא עדיין קורא ליותר סיוע להגיע לרצועת עזה.
"אני הבחור שפתח את כל הנכסים. אני הבחור שדאג לכך – שכנעתי את המצרים לפתוח את הגבול כדי להכניס סחורות, תרופות ומזון", אמר ביידן. "תמכתי מאוד בפלסטינים, אבל חמאס, הם חבורה של בריונים".
ביידן ונתניהו שוחחו לאחרונה במהלך שיחה בת 30 דקות ב-4 ביולי, במהלכה שני המנהיגים "התמקדו" בפרטים על עסקת חילופי בני ערובה והפסקת אש אפשרית.
עסקה מעולם לא הושלמה או הובטחה במהלך השיחה ההיא.
סם פוסום מ-CNN תרם.
הסיפור והכותרת עודכנו בהתפתחויות נוספות.
