נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן והמתמודד הרפובליקני שלו דונלד טראמפ קראו לאמריקאים לשים בצד את המחלוקות הפוליטיות ולהתכנס לאחר טראמפ שרד בקושי מניסיון התנקשות.
בנאום בן שש וחצי דקות מהחדר הסגלגל ביום ראשון בלילה, אמר ביידן שאי אפשר לנרמל את האלימות הפוליטית וכי לכל האמריקאים יש אחריות "לקרר את זה" בכל הנוגע לרטוריקה פוליטית לוהטת.
"אנחנו לא יכולים, אסור לנו, ללכת בדרך הזו באמריקה. טיילנו בו בעבר לאורך ההיסטוריה שלנו", אמר ביידן. "אלימות היא אף פעם לא הפתרון".
מתוך הכרה בהבדלים החדים בין הדמוקרטים לרפובליקנים, אמר ביידן כי ימשיך לבטא את חזונו למדינה לקראת הבחירות לנשיאות בנובמבר, אך תמיד יש ליישב חילוקי דעות פוליטיים בקלפי.
"חוסר הסכמה הוא בלתי נמנע בדמוקרטיה האמריקאית. זה חלק מהטבע האנושי. אבל אסור שהפוליטיקה תהיה שדה קרב תרתי משמע, או חלילה שדה הרג", אמר.
נאום הפריים-טיים של ביידן הגיע כאשר ארה"ב ספגה את ההשלכות של ניסיון ההתנקשות הראשון לפצוע נשיא בהווה או לשעבר מאז הירי ברונלד רייגן ב-1981.
טראמפ נותר עם פנים מגואלות בדם לאחר שחמוש יום שבת פתח באש בעצרת קמפיין בבאטלר, פנסילבניהמכה לנשיא לשעבר באוזן.
קורי קומפרטורה, מפקד כבאות לשעבר בן 50, נהרג וכמה אחרים נפצעו בהתקפה.
החוקרים עדיין בודקים את המניעים של היורה החשוד, תומס מתיו קרוקס, בן 20, שנורה למוות על ידי הרשויות זמן קצר לאחר שפתח באש על העצרת.
ה-FBI אמר כי הוא מאמין שקרוקס, שהיה רשום כרפובליקני אך גם תרם כסף לוועדת פעולה פוליטית דמוקרטית, פעל לבדו וכי טרם זיהה קשר כלשהו עם אידיאולוגיה מסוימת.
ניסיון ההתנקשות עיצב מחדש את המירוץ החריף שראה שכל מועמד מציג את השני כאיום קיומי, והרחיק באופן דרמטי את המיקוד משבועות של פרשנות על גילו וכשירותו של ביידן לאחר הופעת ויכוח הרת אסון בחודש שעבר.
ביידן, שהציג את טראמפ כסכנה רצינית לדמוקרטיה בארה"ב, השעה זמנית פרסומות בטלוויזיה והודעות פוליטיות בעקבות המתקפה.
מוקדם יותר ביום ראשון אמר ביידן לכתבים בבית הלבן כי ניהל "שיחה קצרה אך טובה" עם טראמפ בשיחת טלפון לאחר המתקפה.
"ג'יל ואני שומרים עליו ואת משפחתו בתפילותינו. אנו גם שולחים את תנחומינו העמוקים למשפחת הקורבן שנהרג. הוא היה אבא, הוא הגן על המשפחה שלו מהכדורים שנורו", אמר ביידן.
טראמפ, שהאשים את ביידן באיומים על הדמוקרטיה ובניצול נשק של מערכת המשפט נגדו, הגיע ביום ראשון למילווקי, ויסקונסין לקראת פתיחת הוועידה הלאומית הרפובליקנית, שם הוא ימונה רשמית למועמד המפלגה בהמשך השבוע.
בראיון ל-Washington Examiner ביום ראשון, אמר טראמפ כי הוא ישא "נאום שונה לגמרי" בוועידה מזה של "המדבר" שתכנן במקור.
"זו הזדמנות לקרב את כל המדינה, אפילו את כל העולם. הנאום יהיה שונה בהרבה, שונה בהרבה ממה שהיה לפני יומיים", אמר לעיתון.
טראמפ אמר מוקדם יותר במצע האמת החברתי שלו שהאמריקאים צריכים לעמוד מאוחדים ולא לתת ל"רוע לנצח". לדבריו, הוא החליט להשתתף בוועידה כמתוכנן מכיוון ש"אני לא יכול לאפשר ל'יורה', או מתנקש פוטנציאלי, לכפות שינוי בלוח הזמנים, או כל דבר אחר".
כמה בעלי ברית בעלי פרופיל גבוה של טראמפ יצאו למתקפה מאז ניסיון ההתנקשות, והאשימו את ביידן ואת הדמוקרטים ביצירת התנאים לאלימות.
ג'יי.די ואנס, סנטור מאוהיו שנחשב למועמד מוביל להיות חברו למועמדותו של טראמפ, האשים את קמפיין ביידן בהצגת טראמפ כ"פשיסט סמכותי שיש לעצור אותו בכל מחיר".
"הרטוריקה הזו הובילה ישירות לניסיון ההתנקשות של הנשיא טראמפ", אמר ואנס בפוסט ב-X ביום שבת.
כמה אנליסטים פוליטיים הציעו כי המתקפה תחזק את הסבירות לניצחון טראמפ בנובמבר, במיוחד כשהיא התרחשה בפנסילבניה, מדינת תנופה מרכזית שנחשבת חיונית לתקוות הבחירה מחדש של ביידן.
הסוקר פרנק לונץ אמר כי הוא מצפה שחלקו של טראמפ יגדל בנקודת אחוז אחת או שתיים.
"קשה לדמיין את ביידן או מי מהמועמדים הדמוקרטים הפוטנציאליים יביאו כעת התקפות מלאות נחת רוח על הנשיא לשעבר, ולוקחים את רוב היכולת שלהם לשחק את קלף טראמפ על ידי תיוגו כ'איום על הדמוקרטיה' כאשר הוא פשוט שרד איום אמיתי על הדמוקרטיה", אמר לונץ בפוסט ב-X ביום ראשון.
"הבחירות לנשיאות 2024 הן כעת על טראמפ להפסיד."
בנאום שלו, ביידן, שנגרר אחרי טראמפ ברוב הסקרים, הודה שהרקורד שלו ומדיניותו יספגו ביקורת בוועידה כחלק מהתהליך הדמוקרטי הרגיל.
"אנחנו מתווכחים ולא מסכימים, אנחנו משווים ועומדים בניגוד לאופי המועמדים, הרשומות, הנושאים, סדר היום, החזון לאמריקה. אבל באמריקה, אנחנו פותרים את המחלוקות בינינו בקלפי", אמר ביידן, והתחייב להמשיך לטעון את הדמוקרטיה ו"פעולה בקלפי".
"ככה אנחנו עושים את זה, בקלפי, לא עם כדורים. הכוח לשנות את אמריקה צריך להיות תמיד בידי העם, לא בידיו של מתנקש לעתיד".
