הנשיא ביידן פותח ביום שני את השבוע האחרון שלו בתפקיד עם הגנה איתנה על מדיניות החוץ שלו, בטענה בנאום שיינשא אחר הצהריים שאמריקה התחזקה במשמרת שלו.
כשנותרו שבעה ימים בלבד עד שימסור את הבית הלבן לנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ, מר ביידן מקווה לנצל את זמנו שנותר למסגר את מורשתו ההיסטורית כמנהיג טרנספורמטיבי שחיזק את ארה"ב בבית ומחוצה לו אפילו ב רק קדנציה אחת.
המאמץ יוצא לדרך בשעה 14:00 ביום שני עם נאום במשרד החוץ המתמקד במה שהוא רואה כהצלחות שלו בזירה הבינלאומית. הוא מתכנן לומר שהוא חיזק את בריתות ארה"ב הן באירופה מול התוקפנות הרוסית והן באוקיינוס השקט באסיה על רקע עלייתה של סין. במקביל, הוא מתכנן לטעון שיריביה של אמריקה – במיוחד רוסיה, סין ואיראן – כולם חלשים יותר מאשר כשהגיע לתפקידו.
"הוא ישאל את השאלה: האם אמריקה חזקה יותר ממה שהיינו לפני ארבע שנים? והוא יענה על השאלה בחיוב חד משמעי", ג'ייק סאליבן, היועץ שלו לביטחון לאומי, אמר בתצוגה מקדימה על "מצב האיחוד" ב-CNN ביום ראשון. "הבריתות שלנו חזקות יותר, כפי שאמרתי קודם. האויבים והמתחרים שלנו חלשים יותר. שמרנו על העם מחוץ למלחמה. כל מרכיב בכוח האמריקאי חזק יותר היום".
הנאום יהיה הראשון השבוע שנועד להציג את המקרה הטוב ביותר עבור נשיאותו של מר ביידן בבואו לסיומו. הוא יישא נאום פרידה בטלוויזיה רחב יותר לאומה בפריים טיים ביום רביעי בערב, בדיוק כפי שעשו נשיאים רבים. הוא גם ינאם השבוע נאומים על תיעוד השימור שלו ובטקס פרידה מהמפקד העליון בבסיס המשותף מאיירס-הנדרסון הול.
בנוגע למדיניות החוץ, מר ביידן ניהל תקופה סוערת ומר טראמפ האשים אותו במלחמות באוקראינה ובעזה, אם כי אף חיילים אמריקאים לא מעורבים ישירות בשטח באף אחד מהמקומות. כמה מבקרים אמרו שהתפיסה של עולם בוער והסתחרר משליטתו של מר ביידן תרמה לשחיקת הפופולריות הפוליטית שלו בבית ובסופו של דבר לפרישתו מהבחירות בלחץ.
"העובדה שבידן מחזיר את הנשיאות לקודמו היא שיקוף בחלקו של החסרונות שלו במדיניות החוץ", אמר פיטר ראף, מנהל המרכז לאירופה ואירופה במכון הדסון ועוזרו לשעבר של הנשיא ג'ורג' וו. שִׂיחַ.
"במשך רוב הזמן שלו בתפקיד, ביידן היה בהגנה, תחילה באוקראינה ואחר כך בעזה", המשיך מר ראף. "לאינטרנציונליזם הליברלי של הנשיא של שנות התשעים היה אולי כוונה טובה, אבל זה תמיד הרגיש לי לא מתאים לפוליטיקת הכוח של שנות ה-20".
עוֹד, סקר חדש של גאלופ שפורסם ביום שני הראה שמעמדה של אמריקה באירופה השתפר בצורה מדהימה תחת מר ביידן. מתוך 30 בעלות ברית של נאט"ו שנסקרו, האישור של הנהגת ארה"ב עלה בכולם מלבד ארבע מאז 2020, השנה האחרונה של מר טראמפ בתפקיד. דירוגי האישור עלו בדו ספרתי ב-20 מתוך 30 המדינות. בגרמניה, למשל, האישור של הנהגת ארה"ב עלה מ-6% בלבד תחת מר טראמפ ל-52% תחת מר ביידן.
בהוצאת חיילי ארה"ב מאפגניסטן וחילוץ אמריקה מהמלחמה הארוכה ביותר בתולדותיה, מר ביידן השיג סוף סוף את מה ששני קודמיו רצו אבל לא. אבל האופי הכאוטי של הנסיגה גרם נזק ניכר הן למעמדה שלו והן של המדינה בעולם.
מר ביידן ריכז חלק גדול מהעולם כדי לעמוד מול הפלישה המלאה של רוסיה לאוקראינה, ללא התגרות, והמריץ מחדש את נאט"ו לאחר הקשרים שנרקמו תחת מר טראמפ, ואף הודה בשתי חברות חדשות, שוודיה ופינלנד. הוא העביר נשק אמריקאי בשווי עשרות מיליארדי דולרים לאוקראינה שסייעו לסכל את הניסיון של מוסקבה להשתלט על המדינה.
אבל מר ביידן ספג ביקורת משני כיוונים שונים; חלקם התלוננו שהוא מסויג מכדי לספק נשק חזק יותר מחשש להסלמה עם מעצמה גרעינית, בעוד אחרים התלוננו שהוא משקיע יותר מדי אוצר אמריקאי במלחמה של מישהו אחר. ואחרי ההצלחה המדהימה הראשונית שלה, ההגנה של אוקראינה נעצרה ומר טראמפ מבטיח כעת לסיים את המלחמה עם מה שצפוי להיות ויתורים לנשיא רוסיה ולדימיר החמישי פוטין.
המלחמה בעזה שלאחר מתקפת הטרור של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, הייתה המשבר השולט השני בתקופת כהונתו של מר ביידן. הוא עמד בתוקף לצד ישראל וסיפק נשק למתקפה הכוללת שלה על חמאס, אך בסופו של דבר התוסכל מראש הממשלה בנימין נתניהו מישראל שדחה את הלחץ האמריקני לעשות יותר כדי לרסן את הנפגעים האזרחיים ולהקל על הסבל ההומניטרי.
גם כעת, בימיו האחרונים, מר ביידן מתאמץ להחתים הסכם הפסקת אש חמקמק שיסיים את הלחימה ויגרום לשחרור בני ערובה ישראלים המוחזקים בעזה, כולל כמה בעלי אזרחות אמריקאית. מר סאליבן אמר ביום ראשון כי מנהלי המשא ומתן בארה"ב היו "מאוד מאוד קרובים" לעסקה, אך לא ברור שניתן יהיה לסיים אותה עד יום שני הבא כאשר מר טראמפ ייכנס לתפקידו.
כמו באוקראינה, מר ביידן התמודד עם ביקורת משני הכיוונים. מצד אחד הוא הואשם בכך שלא עשה יותר כדי לעצור את הרג אזרחים וכינה "ג'נוסייד ג'ו" בהפגנות. מהצד השני הוא אשם בכך שהפעיל לחץ על ישראל לרסן את עצמה מול איום טרור קיומי.
