וושינגטון – הנשיא ג'ו ביידן אמר שישראל "פחות משתפת פעולה" עם ארצות הברית במאמציה לספק סיוע לאזרחים פלסטינים, מה שהוסיף ללחץ על ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו לקבל את התנאים שממשל ביידן תיווך כדי להביא סוף למלחמה.
"נפגשתי עם רוב המנהיגים הערבים כדי לנסות להשיג קונצנזוס לגבי מה היה צריך לעשות כדי להכניס יותר סיוע ומזון ותרופות לרצועת עזה", אמר ביידן במסיבת עיתונאים ביום חמישי לאחר פסגת נאט"ו. לאחר שהתבקש לבדוק מה יכלה ארצות הברית לעשות אחרת בתשעת חודשי המלחמה בעזה. "דחפנו את זה מאוד חזק – מדי פעם ישראל הייתה פחות משתפת פעולה".
ביידן, שכינס את מסיבת העיתונאים החופשית בין השאר כדי להפיג את החששות לגבי החדות הנפשית שלו מאז ויכוח הרסני בחודש שעבר עם יריבו, דונלד טראמפהתחיל בהתווה את הישגיו במדיניות החוץ, תוך פירוט מאמציו לתיווך עסקה לסיום המלחמה, שלדעתו הייתה קרובה מתמיד.
"במשך חודשים ארה"ב פועלת להבטחת הפסקת האש בעזה, להחזיר את בני הערובה הביתה, להחזיר את השלום והיציבות במזרח התיכון", אמר. "לפני שישה שבועות, פרסמתי תוכנית מפורטת… שאושרה על ידי מועצת הביטחון של האו"ם, ה-G7", קיבוץ של שבע המעצמות התעשייתיות הגדולות.
במיוחד ביום חמישי, ה-G7 פרסם הודעה משותפת המגנה את הרחבת ההתנחלויות האחרונה של ישראל, וציין את שר האוצר מהימין הקיצוני שלה, בצלאל סמוטריץ', שהאיר את ההרחבה.
העסקה שמבקש ביידן תפסיק את הלחימה למשך שישה שבועות בזמן שישראל תחליף אסירים פלסטינים תמורת חלק מ-120 בני הערובה שנותרו בשבי חמאס. לאחר מכן, הצדדים ינהלו משא ומתן על תנאי תקופת הפסקת האש השנייה בת שישה שבועות, שתוביל להפסקת אש קבועה.
"המסגרת הזו מוסכמת כעת הן על ידי ישראל והן על חמאס", אמר. "אז שלחתי את הצוות שלי לאזור כדי לפרט את הפרטים. אלו נושאים קשים ומורכבים. יש עדיין פערים לסגור, אבל אנחנו מתקדמים. המגמה חיובית. אני נחוש לסיים את העסקה הזו ולהביא לסוף המלחמה הזו שאמורה להסתיים עכשיו".
נראה כי השיחות, שבנוסף לחמאס כוללות את קטאר ומצרים, נתקעו בחלקן בהתעקשותו של נתניהו שישראל שומרת לעצמה את הזכות להתחיל מחדש את המלחמה על מנת להשיג את מטרתו לפרק את היכולות הצבאיות והממשלתיות של חמאס. נתניהו מתמודד עם לחץ הולך וגובר מצד הקהילה הבינלאומית, מצד המספר העצום של הישראלים המוחים מדי שבוע כדי לקחת את העסקה ולשחרר את בני הערובה, ומצד הצבא הישראלי, שמצדד במיקוד מחדש של המלחמה באיום של חיזבאללה בלבנון. במקביל, חברי הקואליציה שלו מאיימים להפיל את הממשלה אם נתניהו יקבל עסקה.
פקידי ממשל ביידן הפסיקו בדרך כלל למתוח ביקורת על ישראל על קשיים במתן סיוע הומניטרי לעזה, שגורמים בינלאומיים אמרו כי הוא על סף רעב, וייחסו את עצירת הסיוע לצרכי המלחמה ולגניבה של קבוצת הטרור חמאס, שפתחה במלחמה נגד 7 באוקטובר עם מעשי טבח בישראל.
אבל נראה כי ביידן טען שחלק גדול מהחסימה שבה נתקלה ארצות הברית נובע מממשלת ישראל, הימנית ביותר בתולדות המדינה. שרי הממשלה המשתייכים למפלגות הימין הקיצוני ביקשו לעכב את מתן הסיוע ותמכו במפגינים שחוסמים משאיות סיוע כאמצעי לאלץ את חמאס לשחרר 120 בני ערובה שהוא עדיין מחזיק.
"קבינט המלחמה הזה הוא אחד מארונות המלחמה השמרניים ביותר בתולדות ישראל, ואין תשובה אולטימטיבית מלבד פתרון שתי המדינות כאן", אמר ביידן, שבתחילת המלחמה תמך לחלוטין בישראל. נתניהו דוחה בתוקף תוצאה של שתי מדינות כמטרה ארוכת טווח בשיחות.
ביידן גם דחה את שאיפותיו של הימין הקיצוני הישראלי לכבוש מחדש את רצועת עזה, ולשמור על נוכחות צבאית ישראלית בה. "היום שאחרי בעזה צריך להיות הסוף", אמר, "לא חייב להיות כיבוש על ידי ישראל ברצועת עזה, כמו גם היכולת שלנו לגשת, להיכנס ולצאת במהירות האפשרית עבור כולם. זה נחוץ שם."
