הנשיא ג'ו ביידן גינה את ההתקפות בעונת הבחירות על הקהילה האמריקאית האיטינית בארצות הברית, וקרא למנהיגים הרפובליקנים לעורר פחד.
בנאום ביום שישי בבראנץ' בבית הלבן שהוכרז כ"חגיגת המצוינות השחורה", הזהיר ביידן כי האמריקאים האיטיים הם "קהילה שמותקפת במדינה שלנו כרגע".
דבריו היו תוכחה למועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ ולבחירתו לנשיאות JD Vance, שניהם הפיצו שמועות לא מבוססות על מהגרים ומבקשי מקלט מהאיטי בארה"ב.
"זה פשוט לא בסדר. אין מקום באמריקה" לסוג כזה של רטוריקה, אמר ביידן, מבלי לנקוב ישירות בשמו של טראמפ.
"זה חייב להיפסק, מה שהוא עושה. זה חייב להיפסק."
טראמפ – נשיא רפובליקני לשעבר – ואנס, סנטור מאוהיו, ניהלו קמפיין על פלטפורמה בעיקר נגד מהגרים, ועוררו חשש מהגירה המונית ופשע בעצרות ברחבי ארה"ב.
בשבועות האחרונים, שני הגברים התייחסו לקהילה האמריקנית האיטית הפורחת בספרינגפילד, אוהיו, שם מתחים גזעים ואתניים.
ספרינגפילד, חלק מחגורת החלודה התעשייתית של המדינה, ביקשה לחזק את הכלכלה המקומית שלה בשנים האחרונות על ידי קבלת פני עולים חדשים לעיר.
אבל ככל שהקהילה האמריקאית בהאיטי גדלה, כך גדלה גם תגובת הנגד. לפי הערכות, 15,000 מהגרים מהאיטי עברו לאזור – אם כי גורמים בוועדה העירונית בשנה שעברה ציינו הערכה נמוכה יותר, בין 4,000 ל-7,000.
כמה תושבים ותיקים קראו לוועדה העירונית "לעצור אותם מלבוא".
המתיחות החריפה עוד יותר באוגוסט 2023, כאשר אזרח האיטי היה מעורב בתאונת דרכים שהפכה אוטובוס בית ספר והרג ילד בן 11 ביום הראשון ללימודים.
בעוד משפחתו של הילד קראה לתושבים להפסיק את "השנאה", ההתקפות על הקהילה האמריקאית בהאיטי המשיכו להתפשט, ומשכו תשומת לב לאומית.
בשבועות האחרונים, שמועות מופרכות התפשטו ברחבי האינטרנט על כך שהאמריקאים האיטיים אוכלים חיות מחמד, מה שמהדהד טרופית נגד מהגרים עם היסטוריה ארוכה בארה"ב.
נראה כי השמועה מקורה בצילום מסך, שנלקח כביכול מקבוצת פייסבוק פרטית. ובכירי העירייה הכחישו בפומבי שיש לכך בסיס.
אפילו ואנס הכיר באופי העכור של ההאשמות. "ייתכן, כמובן, שכל השמועות הללו יתבררו כשקריות", כתב ב-a פוסט במדיה החברתית ב-10 בספטמבר.
אבל מאז טראמפ וואנס חזרו על השמועה מספר פעמים, כולל באירועים מתוקשרים כמו הדיון הנשיאותי ב-10 בספטמבר.
"הם אוכלים את הכלבים, האנשים שנכנסו", אמר בוויכוח בטלוויזיה, שנצפו על ידי 67 מיליון אנשים. "הם אוכלים את החתולים."
הביקורת המוגברת על ספרינגפילד הובילה לאיומים מרובים, שעל פי הדיווחים קשורים לסנטימנט נגד מהגרים. ביום חמישי, עִירִיָה פונה לאחר איום בפצצה. ביום שישי, בניינים אחרים בעיר התרוקנו גם לאחר אימיילים שהזהירו מפני מטען חבלה – כולל מספר בתי ספר.
עם זאת, באותו יום, טראמפ חזר על התקפותיו על הקהילה האמריקאית בהאיטי במסיבת עיתונאים במועדון הגולף שלו מחוץ ללוס אנג'לס, קליפורניה.
"בספרינגפילד, אוהיו, 20,000 מהגרים לא חוקיים מהאיטי ירדו על עיירה של 58,000 אנשים, והרסו את אורח חייהם", אמר. "אפילו העיר לא אוהבת לדבר על זה כי זה נשמע כל כך רע עבור העיר."
הוא אמר שהעיר – כמו גם אורורה, קולורדו – יהוו עמוד מרכזי במאבק על ההגירה שלו, אם ייבחר מחדש בבחירות בנובמבר.
"יהיה לנו הגירוש הגדול ביותר בהיסטוריה של ארצנו", אמר. "ואנחנו הולכים להתחיל עם ספרינגפילד ואורורה."
