ממשל ביידן אמר ביום שישי כי הוא מציע 25 מיליון דולר עבור מידע שיוביל למעצרו של ניקולס מדורו, נשיא ונצואלה, לאחר שנכנס לכהונה שלישית בתפקיד למרות ראיות המצביעות על כך שהוא הפסיד בבחירות האחרונות בוונצואלה.
ה הַכרָזָה היה צעד תגמול מצד וושינגטון, שאינה מכירה במר מדורו כנשיא החוקי של ונצואלה. מר מדורו לא הציג ראיות לכך שהוא ניצח בבחירות ביולי, בעוד יריבו אדמונדו גונזלס זכה הציג אלפים מספרי ההצבעות הזמינים לציבור שלדבריו מעידים הוא ניצח בקלות הכי הרבה קולות.
ארצות הברית אמרה שמר גונזלס הוא הנשיא הנבחר של ונצואלה והפצירה במר מדורו לזוז הצידה.
ממשל ביידן גם הודיע כי הוא מרחיב את ההגנות לכ-600,000 מהגרים בוונצואלה החיים בארצות הברית עם מעמד מוגן זמני. האמצעי מאפשר למי שמבקש להישאר 18 חודשים נוספים.
ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי, אמר כי ההחלטה להעלות את הפרס על מר מדורו היא חלק מ"מסר מרוכז של סולידריות עם העם בוונצואלה", שנועדה "להגביר עוד יותר את המאמצים הבינלאומיים לשמור על לחץ על מר. מדורו ונציגיו".
תגמולים כאלה נחשבים לרוב סמליים יותר מאשר מאמץ רציני לבצע מעצר. הפרס של 25 מיליון דולר הוא עלייה מתגמול של 15 מיליון דולר שנקבע על ידי ממשל טראמפ ב-2020.
אבל הצעד הזה לא גרם למר מדורו לקחת כהונה שלישית של שש שנים. וכמה מבקרים אפילו טענו שאסטרטגיית התגמול הזו ביססה עוד יותר את מר מדורו בכך שהקשה עליו לעזוב את השלטון.
אם יעזוב את הנשיאות, הוא יהיה חשוף ביותר למעצר.
הרחבת המעמד המוגן הזמני למהגרים בוונצואלה תוארה על ידי נציג ממשל ביידן כמאמץ לתמוך בעם הוונצואלי.
התוכנית נחתמה בחוק על ידי ג'ורג' הוו בוש כדי לעזור לאנשים שלא יכלו לחזור למדינותיהם בגלל אסון טבע או סכסוך מזוין. הנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ, שיושבע ב-20 בינואר נשבע לסיים את התוכנית.
נציג ביידן, שנתן תדרוך חדשותי לכתבים במצב אנונימיות, אמר כי רמות גבוהות של פשיעה ואלימות – כמו גם חסמי גישה למזון, תרופות, שירותי בריאות, מים, חשמל ודלק – מונעים מאנשים רבים להיות מסוגל לחזור בשלום.
בשנת 2020 הוגש כתב אישום נגד מר מדורו בארה"ב, שהואשם בקשירת קשר בין-לאומית לטרור נרקו-טרור וסחר בקוקאין.
של משרד המשפטים האשמה רשמית נגד ראש מדינה זר היה מהלך חריג שסימן שארצות הברית צפויה לנקוט קו נוקשה יותר ויותר נגד מר מדורו.
זה היה באותו שלב שמשרד החוץ הכריז על הפרס הראשוני של 15 מיליון דולר. מר מדורו נותר תחת כתב אישום.
גורמים בממשל ביידן אמרו ביום שישי כי ארצות הברית תציע גם 25 מיליון דולר עבור מידע שיוביל ללכידת שר הפנים של המדינה, דיוסדדו קאבלו, לעומת 10 מיליון דולר.
ומחלקת המדינה הוסיפה פרס נוסף: 15 מיליון דולר עבור עזרה במעצר של שר ההגנה של ונצואלה, ולדימיר פדרינו לופז.
דקות ספורות לאחר השבעה של מר מדורו ביום שישי לכהונה נוספת, משרד האוצר האמריקני אמר גם שהוא מטיל סנקציות חדשות על שמונה פקידים בוונצואלה, מה שמוסיף לכ-180 בעלי ברית של מדורו ואנשי ונצואלה אחרים שכבר תחת סנקציה.
הצעדים מקפיאים נכסים שיש לפקידים בארצות הברית.
"ארצות הברית ובעלות בריתה באזור דחפו את מאדורו להתחייב למעבר דמוקרטי", אמר בראדלי טי סמית', פקיד באוצר בהצהרה. "במקום זאת, מדורו ונציגיו המשיכו בדיכוי האלים שלהם בניסיון לשמור על השלטון, והתעלמו מהקריאות של העם בוונצואלה לתת דין וחשבון דמוקרטי".
דייוויד אי סנגר תרם דיווח.
