נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הופיע באירוע קמפיין עם סגנית הנשיא והמועמדת הדמוקרטית, קמאלה האריס, בפעם הראשונה מאז שנשרה מהמירוץ לנשיאות.
השניים נאמו בעצרת בפיטסבורג, פנסילבניה, ביום שני לציון חג העבודה. הם מקווים לתמוך באיגודי עובדים ועובדי צווארון כחול.
פנסילבניה נחשבת לזירת קרב מרכזית בבחירות ב-5 בנובמבר, שבהן יתמודד האריס עם הנשיא לשעבר והמועמד הרפובליקני דונלד טראמפ. ביידן בן ה-81 היה המועמד לנשיאות עד יולי, אז נשר בפתאומיות מהמירוץ בעקבות הופעת דיונים שעוררה חששות מעל גילו.
בשיחה ביום שני, ביידן הבטיח שהוא "יהיה בצד" ו"יעשה כל שביכולתי לעזור" בחלק האחרון של המירוץ. הוא גינה את טראמפ כמתנגד לאיחוד, ואמר: "הוא מעדיף לחצות (קו כלונסאות) מאשר ללכת על אחד".
"אין לי בעיה ללכת על קו כלונסאות", אמר ביידן, שהפך לנשיא ארה"ב הראשון בהיסטוריה בשנה שעברה להצטרף לעובדים שובתים על קו כלונסאות. "גם קמאלה לא."
"אני מכיר אותה. אני סומך. ההחלטה הראשונה שקיבלתי כמועמדת ב-2020 הייתה בחירתה כסגנית הנשיא שלי", אמר. "זו הייתה ההחלטה הטובה ביותר שקיבלתי כנשיא ארצות הברית של אמריקה".
האריס, בינתיים, הוביל קריאת "תודה ג'ו" לפני שהתחייב להמשיך את מורשתו של ביידן כ"ממשל הפרו-איגודי ביותר בהיסטוריה של ארה"ב.
בהדהדת ביידן, היא גם אמרה שהיא תפעל כדי לשמור על ייצור הפלדה במדינה תחת שליטת ארה"ב.
במרץ אמר ביידן כי ענקית התעשייה US Steel Corp, שהסכימה להשתלטות על ידי Nippon Steel היפנית תמורת 14.9 מיליארד דולר, חייבת להישאר חברה אמריקאית בבעלות מקומית.
"נמשיך לחזק את מגזר הייצור של אמריקה", אמר האריס.
"ובנקודה זו… US Steel היא חברה אמריקאית היסטורית, וזה חיוני לאומה שלנו לשמור על חברות פלדה אמריקאיות חזקות. לא יכולתי להסכים יותר עם הנשיא ביידן: US Steel צריכה להישאר בבעלות אמריקאית ובניהול אמריקאי".
האריס וביידן הופיעו יחד ב- ועידה לאומית דמוקרטית ובאירוע בבית הלבן על הורדת מחירי תרופות מדיקייר בחודש שעבר. עם זאת, האירוע בפיטסבורג היה ההופעה המשותפת הראשונה שלהם בעצרת קמפיין מאז האריס הפך רשמית למועמד.
מוקדם יותר היום ערכה סגנית הנשיא אירוע בדטרויט, מישיגן – מדינה מרכזית נוספת בשדה הקרב – שבו היא התמודדה שוב עם מפגינים שקראו לוושינגטון לשנות מיד את תמיכתה החומרית והפוליטית בישראל על רקע מלחמתה המתמשכת בעזה.
"השחילו את המחט העדינה הזו"
דיווח מפיטסבורג, פיל לאוול מ"אל ג'זירה" אמר זאת בעוד האריס רצה להרוויח ממנה קשר עם ביידןהיא גם רצתה שאנשים ידעו שהיא שונה ממנו.
"היא צריכה להשחיל את המחט העדינה הזו בין שנראה שהיא קשורה לג'ו ביידן, להיות קשור להישג הנתפס שלו… כי ג'ו ביידן, כזכור, היה הנשיא הראשון שהלך על קו כלונסאות. הוא נתפס כפרו-איגוד מאוד", אמר.
"במקביל, היא צריכה לעצב את הכיוון שלה ולהיראות כמועמדת לשינוי, וזה מה שהיא מנסה להקרין את עצמה בתור מועמדת לשינוי", אמרה לאבל.
"עכשיו זה משהו שכמובן, הצד השני אומר שהוא לא נכון. הם אומרים שהיא חלק מהממשל הנוכחי. איך היא יכולה להיות מועמדת שונה?"
ג'רמי זוגבי, סוקר עצמאי, אמר שיהיה חשוב במיוחד להריס לצייר א הבחנה על הכלכלהשהיה מרכזי בהתקפות הרפובליקניות על ממשל ביידן.
זוגבי הוסיף כי בעוד שכמה סקרים מצביעים על כך שהאריס מוביל את טראמפ ברמה הלאומית ובמדינות מרכזיות בשדה הקרב, הרבה יכול להשתנות לפני יום הבחירות. האריס וטראמפ יתמודדו בוויכוח הראשון שלהם ב-10 בספטמבר.
"מדינות בשדה הקרב נקראות מדינות בשדה הקרב מכיוון שהמחט תמיד זזה", אמר לאל ג'זירה.
"כרגע, אנחנו קצת עוזבים את הגל הזה של ירח הדבש של קמאלה, שבו התמקדה באישיות.
"אני מרגיש שזה מגיע לסיומו והנושאים יחזרו לחזית. בין עכשיו ליום הבחירות, יקרו לכם הרבה דברים".
