נשיא ארה"ב חייכן, ג'ו ביידן, התחייב להבטיח "מעבר שלווה של כוח" ב-20 בינואר, כאשר הנשיא לשעבר והנשיא הנבחר כיום דונלד טראמפ אמור להכנס לתפקיד ראש המדינה ה-47 במדינה.
"אני אעשה את חובתי כנשיא", אמר ביידן לקהל של בכירים ואנשי צוות במהלך נאום קצר בן שבע דקות ביום חמישי בגן הוורדים של הבית הלבן. "ב-20 בינואר תהיה לנו העברה שלווה של כוח".
בידן אמר לטראמפ את ברכותיו, "אנחנו מקבלים את הבחירה שהמדינה בחרה" כשניסה לשלוח מסר אופטימי למרות האפלה במפלגתו הדמוקרטית.
ביידן אמר שהוא גם הבטיח מעבר חלק בשיחת טלפון עם טראמפ ביום רביעי, במהלכה הזמין את המנהיג הרפובליקני לפגישה בבית הלבן.
ביידן אמר שהוא גם שוחח עם סגנית הנשיא קמאלה האריס בטלפון ביום רביעי כדי לברך אותה על ריצתה לנשיאות, למרות ההפסד. "היא ניהלה קמפיין מעורר השראה", אמר ביידן ביום חמישי על האריס. "יש לה עמוד שדרה כמו זרוע", הוסיף.
כשהדמוקרטים מרימים את השברים לאחר מכן הניצחון המכריע של טראמפ ביום שלישי, חלק מהמפלגה הביעו תסכול מכך שבידן בן ה-81 לא החליט לנטוש את הצעתו להיבחר מחדש עד הקיץ הזה, למרות דאגות ארוכות של הבוחרים לגבי גילו, כמו גם חוסר שביעות רצון נרחב מהאינפלציה הגבוהה, התפקיד של ארה"ב ב טבח של אלפי אזרחים פלסטינים חפים מפשע בעזה, והגירה מעל הגבול עם מקסיקו.
"הנטל הגדול ביותר של ההפסד הזה הוא על הנשיא ביידן", אמר אנדרו יאנגשהתמודד נגד ביידן ב-2020 על המועמדות הדמוקרטית ותמך בריצה הלא מוצלחת של האריס. "אם הוא היה מתפטר בינואר במקום ביולי, יכול להיות שהיינו במקום אחר לגמרי", אמר יאנג ל-AP.
הסנאטור האמריקני ברני סנדרס, בעל ברית של ביידן והאריס, אמר בהצהרה כי הבחירות חשף כי הנהגת המפלגה הדמוקרטית איבדה קשר עם דאגותיהם של אמריקאים ממעמד הפועלים.
"האם האינטרסים הגדולים של הכסף והיועצים בעלי השכר הטוב ששולטים במפלגה הדמוקרטית ילמדו לקחים אמיתיים מהקמפיין ההרסני הזה?" שאל העצמאי של ורמונט. "האם הם יבינו את הכאב והניכור הפוליטי שעשרות מיליוני אמריקאים חווים?"
ביידן בילה חלק ניכר מנאומו בניסיון להרגיע את תומכיו ה"כואבים" שלא ירגישו יותר מדי מדוכדכים.
"אתה לא יכול לאהוב את המדינה שלך רק כשאתה מנצח", אמר, וחזר על נושא שהתייחס אליו בנאומים קודמים. "כישלונות הם בלתי נמנעים, אבל הוויתור הוא בלתי נסלח… הניסוי האמריקאי נמשך. אנחנו נהיה בסדר."
אירוניות בחירות
נאומו של ביידן היה רצוף אירוניה לגבי הישגיו והבטחתו להעביר את השלטון ליורשו, טראמפ, שכאשר הפסיד בבחירות מחדש ב-2020 סירב לקבל את התוצאות ולא השתתף בטקס ההשבעה של ביידן ב-2021 לאחר שדמוקרטים רבים אמרו שהוא ניסה לארגן התקוממות בלתי חוקית כדי להישאר בשלטון.
לאורך כל הקמפיין, ביידן תיאר שוב ושוב חזרה אפשרית של טראמפ לבית הלבן בתור איום על הדמוקרטיהושני הגברים הטיחו שוב ושוב עלבונות זה בזה.
טראמפ כינה את ביידן "הנשיא הגרוע ביותר בהיסטוריה של המדינה הזו", וביידן תיאר את תומכי טראמפ ככאלה "אַשׁפָּה" ימים ספורים לפני הבחירות ביום שלישי, לפני שניסה לחזור על ההערה ולומר שמדובר בהתייחסות לקומיקאי שדיבר רע על פורטו ריקנים בעצרת טראמפ.
כעת, לאחר שהבחירות הסתיימו, ביידן דחק ביום חמישי באנשים משני הצדדים "להוריד את הטמפרטורה".
באירוניה נוספת, ביידן אמר לתומכיו להתנחם מהישגי המדיניות של ארבע שנות כהונתו, כולל חוק הוצאות התשתית החתימה שלו, שלרוב "ייקח זמן" עד שתרגיש את ההשפעה.
"אנחנו משאירים מאחור את הכלכלה החזקה בעולם", אמר ביידן, והתעלם מהעובדה שסקרי יציאה מראים שמצביעים רבים הצביעו נגד מועמדים דמוקרטים בגלל השקפתם שהבית הלבן הנוכחי טיפל בכלכלה בצורה גרועה, והותיר אותם נאבקים עם אינפלציה גבוהה ושכר עומד.
ביידן סיים את דבריו בנימה אירונית נוספת, ושיבח את עובדי הבחירות על שהפגינו את היושרה של מערכת ההצבעה במדינה, שטראמפ ורפובליקאים רבים מתחו ביקורת קולנית על כך שהם חשופים להונאה.
"זה כנה, זה הוגן וזה שקוף", אמר.
הוויתור של האריס
פנייתו של ביידן לאומה הגיעה יום לאחר מכן האריס הודה רשמית המירוץ ביום רביעי אחר הצהריים בנאום בפני תומכים דומעים התאספו באלמא שלה, אוניברסיטת הווארד, שם הדגישה שאמנם היא לא ניצחה בבחירות לנשיאות השנה, אבל המאבק רחוק מלהסתיים.
"התוצאה של הבחירות היא לא מה שרצינו, לא מה שנלחמנו, לא מה שהצבענו", אמרה, בעודה אמרה כי כעיקרון, תומכיה צריכים לקבל את התוצאות.
"אל תתייאשו. זה לא הזמן להרים ידיים. זה הזמן להפשיל שרוולים", אמר האריס. "זה הזמן להתארגן, להתגייס ולהישאר מעורבים למען החופש והצדק והעתיד שכולנו יודעים שאנחנו יכולים לבנות ביחד".
