מייסד מיקרוסופט וגדול הפילנתרופים בעולם, ביל גייטס, מנהל מאבק נחוש מול הקיצוצים הדרמטיים בתקציבי הבריאות העולמיים שמוביל הנשיא דונלד טראמפ, כך עולה מדיווח של סוכנות הידיעות רויטרס.
במהלך השבועות האחרונים קיים גייטס פגישות עם גורמים במועצה לביטחון לאומי של ארה״ב ועם מחוקקים משתי המפלגות שבפרלמנט האמריקאי בניסיון להציל תוכניות חיוניות – מחיסוני ילדים ועד טיפול באיידס, על פי שני מקורות המעורים בפרטים.
לפי הדיווח, גייטס העביר מסר ברור לבכירים שבממשל טראמפ: קרן גייטס, למרות עוצמתה, אינה יכולה למלא את מקומה של ממשלת ארה"ב במימון תוכניות אלה. גם מנהלי הקרן הצהירו פומבית כי אין לשום קרן פרטית יכולת כזו.
מאז כניסתו של טראמפ לבית הלבן ב-20 בינואר, נקט הנשיא טראמפ בצעדים דרמטיים לפירוק הסוכנות האמריקנית לפיתוח בינלאומי (USAID), כולל ביטול מעל 80% מהחוזים והקפאת מיליארדים המיועדים למגוון פרויקטים – מסיוע מזון חירום ועד מניעת מלריה.
כעת, בהובלת מחלקת המדינה האמריקאית, בוחן הממשל אילו תוכניות סיוע חוץ ישרדו תחת מדיניות "אמריקה תחילה". ברשימה לבחינה מופיעים כ-30 פרויקטים בתחום הבריאות העולמית, נמסר לרויטרס מאת אחד המקורות.
"ביל שוחח עם מקבלי החלטות על ההשלכות מצילות החיים של הסיוע הבינלאומי האמריקני ועל הצורך בתוכנית אסטרטגית להגנה על האוכלוסיות הפגיעות ביותר בעולם, תוך שמירה על בריאותה וביטחונה של אמריקה", אמר דובר קרן גייטס.
דיוניו של גייטס התמקדו בארגונים כמו הברית העולמית לחיסונים (Gavi) והקרן הגלובלית למאבק באיידס, שחפת ומלריה. ארגונים אלה נמצאים כעת תחת בחינה של שר החוץ מרקו רוביו והנשיא טראמפ. ארה"ב מעניקה כ-300 מיליון דולר מדי שנה ל-Gavi ולמעלה ממיליארד דולר לקרן הגלובלית.
הקיצוצים צפויים לפגוע קשות בפרויקטים מרכזיים של קרן גייטס, כמו מיגור הפוליו והמאבק במלריה. במקרים אלה, תיאלץ הקרן להחליט אם וכיצד היא יכולה לשמר את התוכניות הללו על המסלול, אמר מקור הקרוב לארגון.
לפי הדיווח, בפגישתו במועצה לביטחון לאומי, דחף גייטס גם להמשך תמיכה אמריקנית בארגון הבריאות העולמי, שממנו פרש טראמפ ביום הראשון לכהונתו, וכן במאמצים למיגור הפוליו.
גם פרויקטים במסגרת תוכנית החירום של הנשיא לסיוע באיידס (PEPFAR) נמצאים ברשימת הבחינה, אמר המקור לרויטרס.
קרן גייטס, שהוקמה בשנת 2000, מנהלת תקציב שנתי של למעלה מ-8 מיליארד דולר. גייטס עצמו נפגש באופן קבוע עם גורמי ביטחון בממשלים קודמים בנושאים מרכזיים כמו מלריה או קוביד-19. הוא נפגש עם טראמפ בארוחת ערב בדצמבר, לפני ההשבעה, ובבית הלבן בתחילת פברואר לאחר שקיצוצי USAID הוכרזו לראשונה, על פי דיווח של NBC.
