ירושלים – הישראלים הביעו ביום ראשון דאגה גוברת כי ביצועי הדיון המטלטלים של הנשיא ג'ו ביידן עלולים לדרבן את אויבי המדינה במזרח התיכון, במה שרבים רואים כזמן קריטי להנהגה של ארה"ב באזור.
פרשנים ישראלים מכל הקשת הפוליטית הזהירו כי איראן וגורמיה עלולים לנסות לנצל את חולשתו לכאורה של ביידן כאשר ישראל נלחמת בחמאס ברצועת עזה ושוקלת את הסיכוי לסכסוך כולל עם מיליציית חיזבאללה בלבנון.
פקידים אמריקאים פעלו לתיווך פתרון דיפלומטי למתחים בין ישראל לחיזבאללה בניסיון למנוע מלחמה אזורית רחבה יותר, שהם חוששים שעלולה למשוך הן באיראן והן בארצות הברית. ממשל ביידן מעורב גם במאמצים אינטנסיביים עם מתווכים אחרים כדי לנסות לקדם הסכם שביתת נשק לעזה שתכלול החלפת בני הערובה הנותרים שם עבור אסירים פלסטינים בבתי הכלא הישראליים.
וראש הממשלה בנימין נתניהו מישראל לחץ בפומבי על ממשל ביידן להאיץ את אספקת התחמושת לפני כל התלקחות עם חיזבאללה בלבנון.
כמה מעיתוני יום ראשון בישראל הציגו את הדיון בעמודים הראשונים שלהם במעין תגובה נדחית: הדיון התקיים לפני עלות השחר של יום שישי שעון מקומי, לאחר שעיתוני סוף השבוע עלו לדפוס. ויומונים עבריים אינם יוצאים לאור בשבת, חול המועד.
אנליסטים של "ישראל היום", עיתון חופשי ימני, ועיתון "הארץ" הנוטה לשמאל היו חלוקים חדים בנימה, אך שניהם העלו את רוח הרפאים של אויבי ישראל וארצות הברית בבחינת נחישות הממשל.
"האם חיזבאללה ואיראן יעריכו כי ביידן עסוק כעת מכדי לתמוך בישראל למקרה שתפרוץ מלחמה כוללת בלבנון בקיץ הקרוב?" כך כתב עמוס הראל, הפרשן לענייני צבא של "הארץ" ביום ראשון.
בעוד שחלק מהימין הישראלי לעגו לביצוע הוויכוח של ביידן, בתקווה לניצחון של דונלד טראמפ, הראל המשיך, זה היה מפגן של חוסר תודה לאחר שנשיא ארה"ב עמד לצד ישראל וסיפק לה כמויות גדולות של נשק. "יתרה מכך," הוא הוסיף, "טראמפ הוא קנה קלוש לסמוך עליו."
במהלך הדיון הנשיאותי ביום חמישי, טראמפ האשים את ביידן בכך שאינה רוצה שישראל "תסיים את העבודה" בעזה – כינה אותו חלש והרמת גבות על ידי שימוש במילה "פלסטיני" כעלבון. ביידן הציע מעט תגובה.
ביידן היה תומך נלהב של ישראל לאורך כל המלחמה, אם כי גם היה ביקורתי, וקרא לא פעם לישראל להגביל את הנפגעים האזרחיים ולפעול למתן את המשבר ההומניטרי במובלעת הפלסטינית.
יש לו היסטוריה ארוכה עם נתניהו. ביידן טס לישראל במפגן סולידריות רב עוצמה בסתיו האחרון, זמן קצר לאחר מתקפת הטרור בראשות חמאס בדרום ישראל שהובילה למלחמה בעזה. מאז הוא שילם מחיר פוליטי על תמיכתו, מה שעורר את זעמם של מתנגדי המלחמה האמריקאים שרוצים שממשלת ארה"ב תפסיק לספק לישראל אמצעי לחימה.
אבל החזונות של ביידן ונתניהו התפצלו בחודשים האחרונים. ממשלת ארה"ב עיכבה משלוח אחד לישראל של פצצות כבדות, מחשש שהן ישמשו באזורים מאוכלסים בצפיפות. ובידן דחה את המטרה המוצהרת של נתניהו "ניצחון מוחלט" על חמאס כיעד מעורפל שמשמעותו מלחמה בלתי מוגבלת.
טראמפ תמך מאוד בישראל כנשיא ובמידה רבה הצטרף לסדר היום של נתניהו ובעלי בריתו הימנים. במהלך כהונתו העביר טראמפ את שגרירות ארה"ב מתל אביב לירושלים, תוך מילוי דרישה ישראלית ארוכת שנים.
אבל נראה שהנשיא לשעבר החמיץ את נתניהו. הוא אמר שהתקיפה בראשות חמאס הייתה תוצאה של חוסר ההיערכות של נתניהו ושיבח את חיזבאללה כ"חכם מאוד". בראיון ל"ישראל היום" בחודש מרץ, המליץ טראמפ לישראל לסיים את המלחמה בעזה, כי היא מאבדת הרבה מהתמיכה בעולם.
"אתה חייב לעשות את זה," הוא אמר לעיתון, "ואנחנו צריכים להגיע לשלום – אנחנו לא יכולים שזה יקרה".
המוציאה לאור של ישראל היום היא ד"ר מרים אדלסון, אלמנתו של שלדון אדלסון, ותורמת מגה פרו-ישראלית נחרצת שתומכת כעת בהצעה השלישית של טראמפ לבית הלבן.
אמנון לורד, בעל טור ב"ישראל היום", טען ביום ראשון כי הופעתו של ביידן בוויכוח הוכיחה טענות מתמשכות ש"קבוצה פרוגרסיבית קיצונית" של עוזרים מניעה את מדיניות החוץ של ארה"ב.
"בעולם שופע כוחות תוקפניים", כתב, "התדמית הלא מחמיאה של נשיא אמריקאי – מנהיג העולם החופשי – שנראה חלש ובלתי קוהרנטי מעודדת אותם לנצל הזדמנויות".
"הדעיכה של ביידן משקפת את קריסת מדיניות המזרח התיכון שלו מול איראן ונציגיה", הוסיף לורד.
לורד פסע בזהירות סביב הביצועים של טראמפ בדיון, ואמר רק שגם הוא "לא זכה לתומכים".
ידיעות אחרונות, יומון עברי מיינסטרים, סימן בעמוד הראשון טור המתאר את הופעתו של ביידן כ"קטסטרופה". בעל הטור, נדב אייל, כתב כי מול הסיכוי לנשיאות נוספת של טראמפ, הדמוקרטים ובני בריתם נשאו על כתפיהם את גורל העולם החופשי.
"חולשה היא לא מאפיין שנשיא אמריקאי יכול לשדר, בכל דרך שהיא", כתב.
