מלחמת ישראל-חמאס תפסה את מרכז הבמה בעצרת בברונקס למען הנציג המסורבל ג'מאל באומן, כאשר הדוברים קראו להפסקת אש בעזה והקפיצו את ההוצאות של אייפא"ק עבור יריבו המרכזי של באומן, ג'ורג' לאטימר.
העצרת – בה השתתפה הנציגה הפרוגרסיבית, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז וסנאטור ורמונט ברני סנדרס – עוררה מחאה נגדית מ-Inne Our Lifetime, הקבוצה הפרו-פלסטינית הקשוחה שמתנגדת לתמיכתו של באומן לנשיא ג'ו ביידן. חלק מתומכיו היהודים של באומן היו בין מאות שהתאספו בעצרת.
"היריב שלי תומך ברצח עם", אמר באומן לקהל. "היריב שלי ואיפא"ק הם אלה שהורסים את הדמוקרטיה שלנו וזה עלינו, זה על כולנו, להציל את הדמוקרטיה שלנו".
אוקסיו-קורטז אמרה כי "הממסד" מכוון לבאומן כי הוא "העז לדבר בעד הפלסטינים" ו"מפני שהוא העז להצטרף אלינו ולהפוך לאחד מחברי הקונגרס הראשונים שקראו להפסקת אש".
העצרת בחום הלוהט הייתה חלק ממאמץ אחרון של באומן לשמור על מושבו במה שהפך לאחד ממרוצי הפריימריז הנצפים ביותר במדינה. באומן מפגר בסקרים מול לאטימר ברובע הכחול ברובו, והמירוץ כן נתפס כמצמר בוויכוח הלאומי בין האגפים הפרוגרסיביים והמרכזיים של המפלגה הדמוקרטית, המפוצלים על רקע מלחמת ישראל-חמאס.
לטימר, בכיר במחוז ווסטצ'סטר, עמד על עמדה פרו-ישראלית נחרצת, בעוד שבומן, חבר ב"חוליה" המתקדמת בקונגרס, היה מבקר קולני של התנהלות ישראל במלחמה. קריאתו המוקדמת להפסקת אש גררה ביקורת מצד קבוצות יהודיות משום שהיא לא הזכירה את חמאס או בני ערובה בעזה. הוא האשים שוב ושוב את ישראל ב"רצח עם".
ביחד עם תמיכה עממית מהיהודים הרבים במחוז שמתנגדים לרטוריקה של באומן על ישראל, הוועדה האמריקאית לענייני ציבור הוציאה מיליונים כדי להביס אותו, מאמץ שהוא ופונדקאיו קבעו שהוא מתערב אינטרסים כספיים בבחירות.
הפרוגרסיביים המובילים שהתגייסו סביב הקמפיין של באומן ביקשו להחזיר את המסר הזה הביתה באירוע של שבת, שבעיקר לא התקיים במחוז באומן. יחד עם בקבוקי מים וגלידה בחינם, המארגנים העבירו שלטים עליהם נכתב "לרבים, לא לכסף", סיסמת הקמפיין של באומן.
"ג'מאל גם מבין שמה שקורה בעזה היום הוא לחלוטין בלתי מתקבל על הדעת", אמר סנדרס, יהודי, בעצרת. לישראל הייתה הזכות להגן על עצמה מפני מתקפת הטרור אבל אין לה את הזכות לצאת למלחמה נגד העם הפלסטיני כולו".
הוא הוסיף, "מעולם לא בהיסטוריה קבוצות אינטרס מיוחדות חזקות הוציאו כל כך הרבה כסף בניסיון להביס מועמד".
הסנאטור ברני סנדרס בעצרת קמפיין עבור הנציג ג'מאל באומן בברונקס, 22 ביוני 2024. (לוק טרס)
הקהל כלל קבוצה של כמה עשרות אנשים מ"יהודים למען ג'מאל", קבוצה שאורגנה על ידי קואליציה של ארגונים פרוגרסיביים יהודיים, שרובם מתחו ביקורת קשה על ישראל. אחד התומכים של באומן יהודי, ג'ון מרמלשטיין, גדל בשכונה אמידה בסקרסדייל, צפונית לעיר ניו יורק, ומתגורר במחוז באומן, אך מלמד בחלק עני של ווסט הארלם. הוא אמר שהדיכוטומיה הכלכלית הניעה אותו לתמוך בבאומן.
"אני מישהו שרואה את שני הצדדים של הסטטוס קוו הלא שוויוני שלנו", אמר מרמלשטיין, פעיל בן 30 בקבוצה הפרוגרסיבית "יהודים למען צדק גזעי וכלכלי". "ג'מאל באומן הוא הפוליטיקאי הראשון בחיי שמייצג את ווסטצ'סטר שיכול לדבר בכנות ובתובנה על הדינמיקה הזו."
תמכו בשבוע היהודי בניו יורק
חדר החדשות שלנו ללא מטרות רווח תלוי בקוראים כמוך. תרמו עכשיו לתמיכה בעיתונות יהודית עצמאית בניו יורק.
יהודים שתומכים בבאומן אמרו שהמלחמה הייתה אחת מיני נושאים רבים שמשכו אותם אליו.
"אני בהחלט בצד היותר סימפטי של העניינים הפלסטיניים, אבל ההתמקדות שלי היא הרבה יותר ביתית", אמר מרמלשטיין, וציטט את תמיכתו של באומן במיסוי על העשירים, שירותי בריאות אוניברסליים ודיור בר השגה.
זואי גולדבלום, בת 28, המתגוררת מחוץ למחוז בברוקלין, אמרה שהיא יצאה לתמוך בבאומן בגלל עמדותיו בנושאי בריאות, מדיניות סביבתית והדחיפה שלו להפסקת אש בעזה.
"ג'מאל באומן הוא אחד הקולות האמיצים הבודדים בקונגרס שיש לנו שעומדים למען זכויות הפלסטינים", אמר גולדבלום, פעיל בקבוצה היהודית המתקדמת IfNotNow, שכמו JFREJ ובאומן האשימה את ישראל ברצח עם.
"אנחנו צריכים יותר אנשים שיהיו אמיצים וידברו למרות הלחצים העצומים שעמם מתמודדים אנשים כמו ג'מאל באומן", אמר גולדבלום.
יחד עם IfNotNow ו-JFREJ, הקואליציה היהודית שתמכה בבואמן כללה את Bend the Arc ואת הקול היהודי האנטי-ציוני לשלום. הקואליציה מבצעת שיחות טלפון ומבצעת חיפוש בשכונות לתמיכה בקמפיין ברוב סופי השבוע מאז אפריל, אמרה אווה בורגוורדט, דוברת IfNotNow. (יש גם מסע יציאה מההצבעה יהודי שמתנדביו מתנגדים לבאומן,)
"אנשים מגיעים מכל נקודות המבט השונות אז יש אנשים שבאמת נמצאים כאן כי הם תומכים בהפסקת אש והם ממש מתוסכלים מכך שאיפא"ק מזרימה את כל הכסף הזה", אמר בורגורדט. "כמו כן, הרבה אנשים נמצאים כאן כי הנושאים העיקריים שלהם הם הנושאים המובילים של מצביעים יהודים ברחבי הארץ כמו אקלים, הפלות ופיקוח על נשק".
הפעילים היהודים אמרו כי יש להם גם מוטיבציה להראות תמיכה בבאומן כדי להתנגד למימון מ-AIPAC. מרמלשטיין אמר שהמחוז מגוון אידיאולוגית, אבל הרטוריקה הקשה סביב המירוץ חילקה את השכנים.
"דבר אחד שעשה אותי עצוב לגבי המירוץ הזה, אני אגיד, הוא עד כמה הוא היה מפולג ואני מאשים את הכוחות השמרניים ואת איפא"ק בכך שהם נועצים את הטריז הזה בתוך הקהילה שלי", אמר.
עשרות מפגינים נגד ישראל בראשות בתוך חיינו כמו כן, ערכו מחאה מחוץ לאירוע, כשהיא החזיקה כרזות שעליהן נכתב "יחי ההתנגדות הפלסטינית" ו"תתנגד לקולוניאליזם מהברונקס לפלסטין".
הקבוצה מוחה על מחוקקים מתקדמים, המבקרים החריפים ביותר של ישראל בקונגרס, בשל תמיכתם בנשיא ג'ו ביידן, שהפעילים מאשימים אותו בביצוע "רצח עם" בעזה. חלק מאותם מפגינים השחיתו את שלטי הקמפיין של אוקסיו-קורטז, וכתבו "ציוני" ו"מממן פשעי מלחמה ישראלים" על פני תמונת פניה.
תמכו בשבוע היהודי בניו יורק
חדר החדשות שלנו ללא מטרות רווח תלוי בקוראים כמוך. תרמו עכשיו לתמיכה בעיתונות יהודית עצמאית בניו יורק.
במהלך נאומה נשמעו קלוש ברקע קריאות "לגלוב את האינתיפאדה", ופעילה שלבשה מסיכת פנים העבירה פליירים מ"החיים שלנו" שאמרו, "AOC, ברני, באומן: תעמוד עם פלסטין! עזוב את התמיכה שלך ב-Genocide Joe."
"AOC, אתה לא יכול להסתתר, אתה תומך ברצח עם", קראו המפגינים.
המפגינים זכו להתעלמות רבה מהקהל, והמשטרה נשמרה בנפרד מהקהל בתום האירוע.
לאחר האירוע, למרות החום, פנו הפעילים היהודים לרובע 16 לשכונות קנבס לתמיכה בבאומן.
"אנחנו צריכים לחשוב באומץ. אנחנו צריכים למעשה לעבוד לקראת המטרות השאיפות שלנו", אמר מרמלשטיין.
