הזיהום בניו דלהי צפוי להישאר "חמור" ביום שישי, ולאחר מכן ישתפר ל"עני מאוד".
בירת הודו ניו דלהי הורתה לכל בתי הספר היסודיים להפסיק את השיעורים האישיים עד להודעה חדשה וממשלת המדינה אסרה על בנייה לא חיונית בעיר וקראה לתושבים להימנע משריפת פחם לחימום, כדי להילחם החמרה באיכות האוויר ששיבש את הטיסות והסתיר את הטאג' מאהל.
"בשל עליית רמות הזיהום, כל בתי הספר היסודיים בדלהי יעברו לשיעורים מקוונים, עד להנחיות נוספות", הודיע ביום חמישי השר הראשי של ניו דלהי Atishi, העונה לשם אחד, בפלטפורמת המדיה החברתית X.
הצעדים הנוספים, הכוללים התזת מים עם מדכאי אבק על הכבישים, וכן טאטוא ממוכן שיסייע בהתיישבות אבק, ייכנסו לתוקף מיום שישי בבוקר.
איכות האוויר בצפון הודו הידרדרה במהלך השבוע האחרון, כאשר ערפיח רעיל מסתיר את האנדרטה המפורסמת של הודו לאהבה, הטאג' מאהל, במרחק של כ-220 ק"מ (136 מייל) מניו דלהי, כמו גם את המקדש הקדוש ביותר לסיקיזם, מקדש הזהב באמריצר.
ביום חמישי, גם הטיסות בניו דלהי נתקלו בעיכובים, כאשר אתר המעקב Flightradar24 הראה 88 אחוז מהיציאות ו-54 אחוז מההמגיעות עוכבו החל מיום חמישי אחר הצהריים עקב ערפיח.
ביום רביעי נרשמו רמות של מזהמים PM2.5 – מיקרו-חלקיקים מסוכנים גורמי סרטן שחודרים לזרם הדם דרך הריאות – יותר מפי 50 מעל למקסימום היומי המומלץ של ארגון הבריאות העולמי.
ילדים נהרו גם לבתי חולים בעיר, והתלוננו על אסטמה ומחלות נשימה אחרות.
"חלה עלייה פתאומית בילדים עם אלרגיות, שיעול והצטננות… ועלייה בהתקפי אסתמה חריפים", אמר סהאב רם, רופא ילדים באזור פאזילקה בפנג'אב, לסוכנות הידיעות הלאומית ANI.
גורמים רשמיים האשימו את הזיהום הגבוה – בשילוב עם לחות, רוחות רגועות וירידת טמפרטורה – בערפיח שחתך את הראות ל-300 מטר (984 רגל) בנמל התעופה הבינלאומי של העיר, שהסיט טיסות על רקע ראות אפסית ביום רביעי.
הטמפרטורה המינימלית של דלהי ירדה ל-16.1 מעלות צלזיוס (61 מעלות פרנהייט) ביום חמישי מ-17C (63F) ביום הקודם, אמרו גורמי מזג האוויר.
הזיהום בניו דלהי צפוי להישאר בקטגוריה "חמורה" ביום שישי, אמר משרד הודו למדעי כדור הארץ, לפני שישתפר ל"עני מאוד", או ציון מדד של 300 עד 400.
בחודש שעבר קבע בית המשפט העליון של הודו כי אוויר נקי הוא זכות אדם בסיסית והורה הן לממשל המרכזי והן לרשויות ברמת המדינה לפעול.
בינתיים, לאהור, בירת מחוז פנג'אב שבמזרח פקיסטן, דורגה ביום חמישי גם העיר המזוהמת ביותר בעולם, בדירוג IQAir.
הרשויות שם גם נאבקו באוויר מסוכן החודש. פנג'אב הקימה את א "חדר מלחמה בערפיח" כדי להתמודד עם זיהום חמור, אמרו גורמים רשמיים בשבוע שעבר. ממשלת פקיסטן גם אמרה שהיא בוחנת שיטות לגרום לגשמים מלאכותיים כדי להילחם בזיהום.
