דיפלומט אמריקאי בכיר אומר כי בייג'ין "פצעה אנשים" ו"פגעה בכלי שיט" של מדינות יריבות במים השנויים במחלוקת.
שר החוץ של ארצות הברית, אנטוני בלינקן, אמר למנהיגי דרום מזרח אסיה כי וושינגטון "מודאגת" מההתפשטות הסינית בים סין הדרומי, ומתחייבת לשמור על חופש הניווט בנתיבי המים.
בלינקן השתתף ביום שישי בפסגה השנתית של איגוד מדינות דרום מזרח אסיה (ASEAN) בווינטיאן, לאוס, ביום שישי, וגינה את "הפעולות המסוכנות והבלתי חוקיות" של סין בנתיב הסחר החיוני הימי בעקבות סדרה של אלימות. עימותים עם חברי הגוש שאיימו להסתחרר לסכסוך רחב היקף.
לסין, שתובעת כמעט את כל הים, יש תביעות חופפות עם חברות ASEAN וייטנאם, הפיליפינים, מלזיה וברוניי, כמו גם טייוואן. כשליש מהסחר העולמי עובר דרך המים, העשירים גם במניות דיג, גז ונפט.
בחודשים האחרונים, בייג'ין פרסה כלי שיט צבאיים ומשמר החופים בניסיון להוציא את המטוסים פיליפינים משלישיית שוניות ואיים חשובים מבחינה אסטרטגית בים סין הדרומי.
היא גם הגבירה לחץ על קבוצת איים שנויה במחלוקת שבשליטת יַפָּן בים סין המזרחי, מקשקש בטוקיו ובעלות בריתה.
והיא שלחה ספינות סיור לאזורים שאינדונזיה ומלזיה טוענים שהם אזורים כלכליים בלעדיים.
בלינקן אמר כי פעולותיה של סין "פצעו אנשים, פגעו בכלי שיט ממדינות ASEAN וסותרות התחייבויות לפתרון סכסוכים בדרכי שלום", והתחייבה כי ארה"ב "תתמוך בחופש הניווט, ובחופש הטיסה יתר על המידה באינדו האוקיינוס השקט".
הוא גם אמר שארה"ב מקווה לעבוד עם מנהיגי ASEAN כדי "להגן על היציבות על פני מיצר טייוואן", מקור למתיחות מתמדת עם סין, שטוענת שהאי בשליטה עצמית טייוואן כטריטוריה משלה.
נשיא הפיליפינים פרדיננד מרקוס הבן התלונן בפני מנהיגי הפסגה ביום חמישי על "הטרדה והפחדה" מצד סין, וקרא לדחיפות רבה יותר במשא ומתן של ASEAN-סין על קוד התנהגות לניהול ים סין הדרומי.
מלזיה, שמשתלטת על הכיסא התורן של ה-ASEAN המונה 10 חברים בשנה הבאה, צפויה לדחוף להאיץ את השיחות על קוד ההתנהגות, שגורמים רשמיים הסכימו להשלים עד 2026, אם כי הדיונים העכבו על ידי חילוקי דעות בשאלה אם ההסכם צריך להיות מחייב.
ראש ממשלת סינגפור, לורנס וונג, הזהיר מוקדם יותר השבוע מפני "סיכונים אמיתיים של תאונה שתתגלגל לעימות" אם המחלוקת הימית לא תטופל.
סין סירבה להכיר בפסיקת בוררות בינלאומית משנת 2016 על ידי בית משפט המזוהה עם האו"ם בהאג שפסלה את טענות מרחיבותובנתה ואיים שבשליטתם צבאית.
ביום חמישי האשים ראש ממשלת סין, לי צ'יאנג, "כוחות חיצוניים" בהכנסת "עימות גוש וסכסוכים גיאופוליטיים לאסיה", מבלי להזכיר מדינות ספציפיות.
לארה"ב אין תביעות בים סין הדרומי, אך פרסה ספינות חיל הים ומטוסי קרב כדי לסייר במים כדי לערער את טענותיה של סין.
