האתגר של תובע מחוז סנט לואיס, ווסלי בל, כלפי חברת הקונגרס קורי בוש, כבר משך את תשומת לבם של חוזים פוליטיים לאומיים, שכן הוא מייצג אתגר רציני לחבר בית כנסת בעל פרופיל גבוה שהיה מבקר קולני של ישראל.
אבל במהלך פרק של שעת דיבור פוליטית בסנט לואיס בשידורבל ציין שהמירוץ שלו למועמדות הדמוקרטית נגד בוש והסנאטורית לשעבר מריה שאפל-נדאל לייצג את מחוז הקונגרס הראשון של מיזורי אינו זהה לאתגרים אחרים לקבוצה של דמוקרטים בבית הנבחרים המכונה "החוליה".
"אני חושב שכל מחוז וכל גזע הם ייחודיים בפני עצמו", אמר בל. "והמחוז שלנו הוא מחוז מאוד מגוון, המחוז הכי מגוון במדינה. ואני חושב שכתוצאה מכך, יש בעיות ייחודיות שאנחנו צריכים להתמודד איתן".
כמה כתבים פוליטיים לאומיים שמו לב יותר למרוץ מחוז הקונגרס הראשון לאחר תבוסתו של חבר הקונגרס בניו יורק ג'מאל באומן בפריימריז שבו התנגדותו לישראל בעזה הייתה נושא מרכזי. אבל במחוז של בוש יש ריבוי אוכלוסייה שחורה, בעוד שבמחוז באומן יש אחוז גדול בהרבה של מצביעים לבנים ולטיניים.
גם בוש וגם בל אמרו שהבוחרים השחורים לא רואים במלחמה בעזה את הנושא העיקרי שקובע למי הם יצביעו ב-6 באוגוסט. זה מגובה בכמה סקרים של מצביעים שחורים שמראים את דעות המועמדים על ישראל מדורגת הרבה יותר נמוכה מאשר נושאים אחרים.
"יש אנשים במחוז הזה שלא מגיעים לקלפיות עם מה שקורה במזרח התיכון כסיבה העיקרית שלהם להצביע", אמר בל. "ובעוד שזה נכון, זה לא אומר שזה לא חשוב."
הקמפיין של בל זוכה לכמה מיליוני דולרים של תמיכה מבחוץ מקבוצות כמו הרוב הדמוקרטי לישראל PAC והוועדה הפוליטית של הוועדה האמריקנית לענייני ציבור. לאחר ההפסד של באומן, בוש הצהיר כי קבוצות כמו איפא"ק "שפכו גל גדות של מזומנים לתוך המירוץ הראשי (של באומן), והראו לנו עד כמה הקיצוניים המיליארדרים הללו מיואשים בניסיונותיהם לקנות את הדמוקרטיה שלנו, לקדם את הרווח שלהם ולהשתיק את קולותיהם של המיליארדרים. קידמה וצדק".
למרות שבל הודה שדעות המועמדים על ישראל אינן הנושא העיקרי במחוז הדמוקרטי הכבד הכולל את סנט לואיס, הוא אמר שהוא תומך בארה"ב במתן תמיכה למדינה לאחר התקפת חמאס ב-7 באוקטובר.
"אנחנו רוצים לראות פתרון של שלום. אני רוצה להיות חלק מהקואליציה שמביאה לפתרון שלום לאזור הזה", אמר בל. "אבל זה מצב קשה. אבל בינתיים, אנחנו צריכים לעמוד לצד בעלי בריתנו".
זכויות הפלה ופיצוי פדרלי עבור חשיפה לרדיואקטיבית
בל גם דן במספר נושאים אחרים בתוכנית, כולל תמיכתו בהכנסת זכויות הפלות לחוק הפדרלי ותמיכתו בחקיקה המרחיבה את חוק הפיצויים לחשיפה לקרינה לאזור סנט לואיס.
הגרסה של הסנאטור האמריקני ג'וש האולי לחוק הפיצויים לחשיפה לקרינה תספק גישה לתוכנית לאנשים באזור סנט לואיס שחלו עקב חשיפה לפסולת רדיואקטיבית. זה עבר את הסנאט פעמיים אבל נתקל במחסומים בבית הנשלט על ידי הרפובליקה הצרפתית.
נשאל איך הוא יגש לנושא הזה כשמחוקקים אחרים כמו האולי, בוש ונציגת ארה"ב אן וגנר ניסו כל מיני אסטרטגיות להשיג זה עבר, בל ענה, "החלק הקשה ביותר בעבודה הזו הוא בניין הקואליציה, ואין דרך לעקיפת הבעיה, אין קיצור דרך."
"וכדי לקבל חקיקה, אתה צריך לא רק לעבוד עם הוועדה שלך, אבל גם תצטרך להגיע מעבר למעבר."
כמה מבעלי בריתו של בוש ייסרו את מסע הפרסום של בל לאחרונה בשל שליחת ציוץ שרמז שהוא קיבל את התמיכה של Planned Parenthood במירוץ. בוש קיבל את אישור הארגון. מאוחר יותר תיקן בל את הציוץ ואמר שהוא קיבל את התמיכה במירוצי העבר, אך הוסיף כי תמיכתו בזכויות הפלות נותרה חזקה.
"בואו נחזיר 50 שנות תקדים שנלקחו עם הדובס החלטה", אמר.
הוא גם אמר שהוא ידחוף להגביר את התמיכה הפדרלית בתוכניות הסחת בית המשפט עבור אנשים שמואשמים בפשעים עם בעיות נפשיות או שימוש בסמים.
"כשהם מגיעים לדלתותינו, זה בגלל שהואשמו בפשע", אמר בל. "אנחנו ממוקמים באופן ייחודי כדי שנוכל להציע את הגזר והמקל: אתה עובד על התוכנית הזו בתום לב, אנחנו לא נעמיד אותך לדין."
"סנט לואיס בשידור" מביא לך את הסיפורים של סנט לואיס והאנשים שחיים, עובדים ויוצרים באזור שלנו. המופע מופק על ידי אולאה קוזיז, מיה נורפליט, אמילי וודברי, דני ויסנטובסקי, איליין צ'ה ו אלכס האויר. מהנדס השמע הוא אהרון דור והמתמחה בהפקה היא Roshae Hemmings. שלח שאלות והערות על הסיפור הזה אל talk@stlpr.org.
ווסלי בל מצטרף לשעת הדיבור הפוליטית בסנט לואיס בשידור
שלח שאלות והערות לגבי הסיפור הזה אל feedback@stlpublicradio.org.
