מידלטאון, אוהיו – הנאום היה ג'יי.די ואנסההזדמנות של להציג את עצמו בפני קהל לאומי.
לסנאטור טרי מאוהיו, ואנס היה רק 18 חודשי ניסיון בקונגרס כאשר המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ בחר בו להיות שלו. חבר ריצה לשנת 2024.
זה היה יום שני של יולי כשההודעה על בחירתו של ואנס פורסמה. באותו יום רביעי, ואנס היה על הבמה ב- הוועידה הלאומית הרפובליקניתמתכונן לפנות לבוחרים ברחבי ארצות הברית.
מה שהוא החליט לחלוק היה הצצה להיסטוריה של משפחתו עם התמכרות לאופיואידים.
"התנועה שלנו עוסקת באמהות חד הוריות כמו שלי שנאבקו בכסף ובהתמכרות אבל מעולם לא ויתרו. אני גאה לומר שהלילה אמא שלי כאן, 10 שנים נקייה ומפוכחת. אני אוהב אותך, אמא," הוא אמר, כשאמו, בוב ואנס, נשקה לו נשיקה מהקהל.
הקהל התפרץ בקריאות "אמא של JD! אמא של JD!" ואנס הפך את ההתמודדות עם משבר האופיואידים לעמוד התווך של הופעותיו בקמפיין מאז.
החודש, כאשר התגייס בביירון סנטר, מישיגן, הוא התווה חזון שבו הוא וטראמפ יסגרו את גבולות ארה"ב כדי "להפסיק את הסמים". ואז, כמה ימים לאחר מכן בקנושה, ויסקונסין, הוא קרא לסוחרי סמים לקבל עונש מוות.
אבל במדינת הולדתו של ואנס, אוהיו, מומחים ותומכים בהתמכרות אומרים שהם עדיין לא שמעו הצעות מדיניות במירוץ לנשיאות השנה שיטפלו בצורה נאותה באופי המורכב של משבר האופיואידים.
ג'קי פיליפס קרטר, נציב הבריאות של העיר מידלטאון, עיר הולדתו של ואנס, אמר שלא הדמוקרטים ולא הרפובליקנים הציגו פתרונות ברי קיימא.
"יש כל כך הרבה מכשולים ומחסומים", אמרה, "שאני לא חושבת שמישהו רציני בטיפול בנושא".
חסמי גישה
כאשר עו"ד דניס קאושון משקף את המכשולים להתמודדות עם משבר אופיואידיםהוא חושב על עמיתו דילן סטנלי.
Cauchon משמש כנשיא של Harm Reduction Ohio, עמותה למדיניות סמים הממוקמת מזרחית לבירת המדינה, קולומבוס. בשנת 2018, הוא שכר את סטנלי להוביל הסברה לקהילה.
היא הצטיינה בתפקיד. קאושון מזכה אותה בהצלת אינספור חיים.
"דילן היה אחד מהמפיצים המוקדמים והטובים ביותר שלנו של נלוקסון", אמר קאוצ'ון בהתייחסו לתרסיס האף בו השתמשו להפוך את ההשפעות של מנת יתר של אופיואידים.
אבל סטנלי עצמה נאבקה בהתמכרות, והיא הסתמכה על מתדון כדי לטפל בהפרעת השימוש באופיואידים שלה.
עם זאת, קבלת התרופה חייבה אותה לחצות את קולומבוס באוטובוס: רק תוכניות טיפול מוסמכות יכולות להוציא את התרופה בפיקוח הדוק. ובדרך כלל היה תור ליד הדלת כשהיא הגיעה.
לפני ארבע שנים החודש, סטנלי מת ממנת יתר כנראה בגיל 30, אמר קאוצ'ון. היא הותירה אחריה בת בת שנתיים, רובי.
בעוד שקאושון אמר שהוא מכבד את הסיפור האישי של ואנס, הוא מרגיש שאין זה סביר שההצעות הקשות של הרפובליקני יזיזו את המחט בכל הנוגע לסיוע לאלה הנאבקים בהתמכרות, כמו סטנלי.
"אני לא חושב שיש לו הבנה טובה של מה שצריך לעשות. להרבה אנשים יש כוונות טובות אבל עושים את ההיפך ממה שצריך כי זה נושא מורכב", אמר קאושון.
"המדיניות שלו – הגדלת מלחמת הסמים ועונשי המאסר והמעצרים – עושה את ההיפך. אני לא חושב שזו הכוונה שלו, אבל אני כן חושב שזו התוצאה".
כרוניקה של ירידה
מאז אמצע שנות ה-2010, לאוהיו הייתה בעקביות אחת הפרופורציות התלולות ביותר של מקרי מוות במינון יתר בארץ.
בעוד שמספר ההרוגים ירד משמעותית בשנים האחרונות, המדינה עדיין נמצאת בממוצע 45.6 מקרי מוות לכל 100,000 איש – השיעור העשירי בגובהו במדינה.
המשבר פגע במיוחד בעיר הולדתו של ואנס, מידלטאון. בחמש השנים שבין 2017 ל-2022, מחוז באטלר של מידלטאון ראה את אחד השיעורים הגבוהים ביותר של מקרי מוות הקשורים למנת יתר במדינה.
ואנס כבש את המשבר בספר הזכרונות שלו, הילבילי אלגי, רב המכר. הוא צייר דיוקן של מידלטאון כעיר חגורת חלודה בדעיכה, מלאה בחנויות עם תריסים ופארקים דועכים.
זה גם העביר את סיפור המאבקים של אמו עם הרואין ו-OxyContin, אופיואיד מרשם.
פרסום הספר בשנת 2016 הקפיץ את ואנס לכוכב לאומי, ובאותה שנה, הוא הקים את Our Ohio Renewal, ארגון ללא מטרות רווח שהוקם כדי "להילחם במגיפת האופיואידים של אוהיו".
ואנס מוּסבָּר שהמיקוד של הארגון היה לסייע "לסבים והדודות והדודים שמטפלים בהרבה מהילדים שהתייתמו מהמגיפה".
זה אפילו דחף את בית המחוקקים במדינה לתמוך ב"מטפלים" המסייעים לבני משפחה שנפגעו מהתמכרות לאופיואידים.
אבל בשנת 2021, חידוש אוהיו שלנו נסגר. היא ספגה ביקורת על העסקת מומחה להתמכרות עם קשרים פרדו פארמהחברת תרופות שפושטת את הרגל המואשמת בדחיפה אגרסיבית של אופיואידים מאוד ממכרים כמו OxyContin לצרכנים.
והמומחים ששוחחו עם אל ג'זירה שאלו אם העמותה מסתכמת בהרבה.
"זה באמת לא עשה כלום. אני עוסק בנושא הזה כל יום בכל המדינה, ולא היה לנו שום קשר עם זה", אמר קאושון. "זה לא עשה טוב, אבל זה לא הזיק".
להאכיל סטריאוטיפים?
עם זאת, כמה מבקרים טוענים שתיאור האזור של ואנס אכן גרם נזק, על ידי הזנת סטריאוטיפים לגבי הגורמים השורשיים להתמכרות.
ב-Hillbilly Elegy, למשל, ואנס מייחס ל"תרבות במשבר" את יצירת המצב במידלטאון.
"אתה יכול ללכת בעיירה שבה 30 אחוז מהצעירים עובדים פחות מעשרים שעות בשבוע ולא למצוא אדם אחד מודע לעצלנות שלו", כותב ואנס.
סקוטי רוברטסון, כומר במידלטאון שגדל בשדות הפחם האפלאצ'ים של מערב וירג'יניה, מצא את שידורו של ואנס של מאבקי ההתמכרות של משפחתו בעייתית מכמה סיבות.
הספר, הסביר רוברטסון, איפשר לוונס להציג את עצמו כפרגון להצלחה, בעוד שהסובבים אותו מתוארים לרוב כחסרי השכלה ומכורים לסמים.
"אני חושב שההקשר שבו הסיפור מסופר למעשה מחזק את הסטריאוטיפ, לאור האופן שבו הוא משתמש בסיפור כדי לרומם את עצמו", אמר.
רוברטסון מאמין שהעמדה הפוליטית הנוכחית של ואנס היא השתקפות נוספת של הסטריאוטיפים האלה.
ואנס, למשל, התנגד למדיניות "הדיור תחילה" שתציע לינה לאלו המתמודדים עם חסרי בית, מחשש שהם יכניסו "אנשים עם בעיות סמים חמורות" לקהילות.
"זו אג'נדה פוליטית שמביאה לדה-הומניזציה", אמר רוברטסון. "אם הסיפור (שלו) נאמר עבור ואנס כדי להשיג את התוצאות הנכונות, אז אני חושב שהסיפור היה יכול לשמש מאוד למטרת הומניזציה."
פיליפס קרטר, נציב הבריאות של מידלטאון, גם מאמין שחלק מהקושי בטיפול בהתמכרות טמון בפירוק סטריאוטיפים לגבי מי פגיע. היא רוצה שהציבור יבין שאלו הנאבקים בהתמכרות הם פשוט אנשים רגילים.
"האתגר הגדול ביותר עכשיו הוא תמיד להביא את המרכיב האנושי", אמרה. "לרוב האתגר הגדול ביותר הוא לנסות להביא את האנושות ואת החינוך שהתמכרות היא מחלה."
מפנה את הגאות
ישנם גם מכשולים משמעותיים לקבלת טיפול בהתמכרות ומצבים קשורים, הוסיף פיליפס קרטר.
"קשה מאוד לקבל טיפול בבריאות הנפש", הסבירה. "יש ביטוח. יש סרט ברוטו. אנשים לא יכולים להיכנס לתכנות מרובות. לפעמים נשים לא יכולות לקבל טיפול במקום שבו גברים הולכים. לפעמים משפחה תאבד את ילדיה אם (הורה) ילך לטיפול".
אבל היא ומומחים אחרים מאמינים שיש סיבה לתקווה. מקרי המוות ממנת יתר באוהיו יורדים 34 אחוז עד כה בשנת 2024, בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.
מבחינה לאומית, נפלו מקרי מוות בשנת 2023 לראשונה מזה חמש שנים. באפריל הוכרזו גם תקנות פדרליות חדשות המקלות את ההגבלות על מתדון.
אוהיו עצמה משקיעה כמעט 100 מיליון דולר בשנה במניעה, הפחתת נזקים, טיפול והחלמה.
קאוצ'ון, נשיא ארגון הפחתת הנזקים של אוהיו, מזכה את מנהיגים מקומיים ומדינתיים כמו המושל מייק דה-וין בעבודה מעבר לקווי המפלגה כדי להוריד את מספר ההרוגים.
"האם התגובה היא כל מה שיכולה להיות?" שאל קאושון. "לא, אבל זה הרבה יותר טוב מלפני חמש או 10 שנים."
