קינמן, טייוואן – על החופים החוליים של טייוואן, ליו שי ג'יו מרכיב את המשקפיים שלו כשהוא מתכונן למרוץ על פני אחת מרצועות המים המסוכנות ביותר בעולם.
במקור מבייג'ינג, הוא מתחרה באירוע היחיד מסוגו, מרוץ שחייה של שבעה קילומטרים (4.3 מייל) על פני נקודה חמה גיאופוליטית, מאיי קינמן של טייוואן מול החוף ועד לעיר שיאמן בחוף המזרחי של סין.
מסביבו, 200 ספורטאים מסין, טייוואן, הונג קונג ומקאו צוחקים ומתבדחים כשהם מתחממים. מולם, מעבר לשורות של קוצים נגד פלישה המציפים את חופי הזהב של קינמן, גורדי השחקים הייחודיים של שיאמן נוצצים בשמש הבוקר.
אבל מזג האוויר החם ותחושת התחרות הידידותית מסווים את היחסים המתוחים יותר ויותר ברחבי המיצר המפריד בין טייוואן הדמוקרטית לסין, הטוענת שהאי הוא שלה.
השחיינים, שמתכוננים לעבור את החצייה המתישה של 90 דקות, מקווים שהאחווה שלהם יכולה לשמש דוגמה לחילופים חלקים יותר במים הגועשים האלה.
לקינמן ולתושביה תמיד היה קשר הדוק עם סין, אמר וו זנג יון, מנכ"ל מרכז השירותים המשותפים קינמן-מטסו, לאל-ג'זירה.
בעוד שמקום העבודה של וו משמש כעת כסניף המקומי של המנהל המרכזי של טייוואן, הבניין עדיין נושא את השם Fujian Provincial Government. הדמויות עטורות זהב מעל הכניסה המרשימה, הן תזכורת לזמן שבו קינמן היה חלק ממחוז פוג'יאן בסין.
"בעבר, הדודים שלי עשו עסקים בטונגאן שביבשת," אמר וו, בהתייחסו לרובע ההיסטורי שנראה מעבר למים ממש מחוץ למשרדו.
"זה היה אזור מגורים משותף", הוסיף. "פשוט הלכת למזח, עלית על ספינה לטונגאן ושילמת את דמי הנסיעה".
אבל אחרי תום מלחמת האזרחים הסינית ב-1949, הכל השתנה. מול תבוסה בידי הקומוניסטים, ממשלת הרפובליקה הלאומית של סין נמלטה מבייג'ינג והתבססה בטייוואן. היא גם שמרה על השליטה באיי קינמן, יותר מ-300 ק"מ (186 מייל) מטאיפיי.
תושבי האי נותקו מהפרובינציה שפעם היו חלק ממנו ועד מהרה מצאו את עצמם בחזית הקרב הפוליטי בין טייפה לבייג'ין שלעיתים פרץ לאלימות.
מכיוון שסין מפגיזה באופן קבוע את האי עד 1979, התושבים יכולים לזכור שהסתתרו בבונקרים המנקדים את האי, ותפסו מחסה כשפצצות יורדות על כפריהם.
סין אישרה מחדש את נכונותה להשתמש בכוח כדי להשתלט על טייוואן, הרואה את הטריטוריה שלה. נייר לבן לאחרונה כמו 2022. הממשלה בטאיפיי אומרת שתושבי טייוואן צריכים להיות אלה שיחליטו את עתידם.
מתחים מוגברים
כשהמחוקק צ'ן יו ג'ן עמדה במסוף המעבורת של מזח Shuitou, אמרה שאביה היה על סיפון אחת הסירות הראשונות שחיברו מחדש את קינמן עם סין ב-2001.
בזמנו, קיוו שקשרים כאלה יכולים לעזור לשפר את היחסים בין טייפה לבייג'ין, אבל כשצ'ן עושה את דרכה אל שער היציאה, מתכוננת ללכת בעקבות אביה, התקווה הזו עדיין לא התממשה.
באמצע פברואר, קינמן שוב הייתה מוקד המתח בין המיצרים לאחר התנגשות בין משמר החופים הטיוואני לספינה סינית שנתפסה דיג במימי קינמן. שניים מהדייגים מתו.
כדי להחמיר את המצב, התגלה כי הסירה הסינית התהפך לאחר שהיא התנגשה בספינה הטייוואנית, עובדה שטייפה השמיטה בתחילה מהתיאור שלה על האירוע.
בתגובה, משמר החופים הסיני (CCG), בעקיפין בפיקודו של הוועדה הצבאית המרכזית של בייג'ינג, הגביר את נוכחותו באזור.
הדייג המקומי ובעל העסק לוון שיונג, משקיף על פני המים הסוערים מסירתו הקטנה, אומר שקהילת הדייגים כבר חשה בהשפעה.
"כאשר היחסים בין המיצרים היו פחות מתוחים, היו לנו יחסים טובים עם דייגי החוף מהיבשת", הוא נזכר. "אם לדייגי היבשת היה תפיסה טובה, הם היו חולקים איתנו."
אבל עם ספינות CCG שמתחילות לחצות באופן קבוע למים הטריטוריאליים של קינמן, קו שזכה לכבוד במידה רבה עד פברואר, לו מתמודד כעת עם לחץ מצד ספינות סיניות גם כאשר הסירה שלו נוסעת קרוב יותר לחופי קינמן.
"הפעילות של משמר החופים הסיני השתנתה באופן משמעותי. כעת הם מפטרלים לעתים קרובות במים שלנו", הסביר לו.
בצעד חסר תקדים, ה-CCG אפילו עלה לסיפון סירת סיור טייוואנית בפברואר. שלושה חודשים לאחר מכן, היא הכריזה על סדרה של תרגילים צבאיים סביב קינמן בפעם הראשונה.
"בכל פעם שאנחנו יוצאים לים, אנחנו נתקלים בהם לעתים קרובות", אמר הדייג לו, בהתייחסו ל-CCG. "השנה כבר רדפו אחרי שלוש פעמים".
בתחילת יולי, הייתה גם סירת דיג טייוואנית עם שני טייוואנים ושלושה אזרחים אינדונזים נתפס על ידי משמר החופים הסיני ונלקח ליבשת, מואשם בהפרת איסור דיג בקיץ. קברניט הסירה עדיין בחקירה, אך הצוות שוחרר השבוע.
"חלק מהדייגים שעובדים בקרבת מקום מודאגים שכל צעד מוטעה עלול לגרום למעצר הסירה שלהם", אמר חבר מועצת מחוז קינמן, טונג סן פאו, לאל-ג'זירה.
בעוד אנליסטים אומרים שהפריצות של סין הן חלק מהטקטיקות של "האזור האפור" של בייג'ין להפעיל לחץ על טייפה, חלק מהקינמן מודאגים מהסיכון הפוטנציאלי להסלמה ולעימות מקרי.
הכרה וכבוד למים המוגבלים של קינמן הם "חיוניים לשמירה על שלום", אמר וו ממרכז השירותים המשותפים קינמן-מטסו. "אם היבשת תכחיש זאת באופן חד צדדי, זה מגביר את הסיכון לסכסוך".
"אם יחידות הגבול, משמר החופים ומשטרת החופים יתנגשו במהלך תפקידם… זה עלול להוביל למחלוקות מיותרות ולתאונות, שעלולות לעורר סכסוכים צבאיים, שיזיקו לשני הצדדים", אמר חבר המועצה טונג.
בטנות כסף
למרות הסערה שנגרמה על ידי מותם של הדייגים, חלקם מקווים שקינמן יוכל להפוך שוב למקום של שיתוף פעולה חוצה מיצר, ומציינים רמה של "רצון טוב" בין הממשלות המקומיות באי ובשיאמן.
ב-30 ביולי, הקרן לחילופי המיצרים של טייפה (SEF), ארגון רשמי למחצה שמטרתו לקדם שיתוף פעולה חוצה מיצר, ועמיתיהם הסינים הגיעו סוף סוף להסכם שיחזיר את גופות הדייגים הסינים, שמותם הוביל לאירוע הראשוני. עלייה במתיחות בפברואר, חזרה ליבשת.
כאשר גופות הגברים הוחזרו כעת לסין, חלקם מקווים שהמתחים יירגעו.
חייל טייוואני לשעבר, שנעצר במרץ לאחר שסירתו ירדה למים סיניים, שוחרר גם הוא החודש.
בחזרה לחוף של קינמן, השחיין הסיני ליו עומד כתף אל כתף עם מתחריו הטייוואנים, מול החוף הסיני.
עבורו ועבור רבים מהשחיינים הסינים האחרים, המרוץ מציין את הפעם הראשונה שלהם בטייוואן.
כמו מארגני התחרות, גם השחיינים מקווים שהמרוץ יהווה דוגמה למה ששיתוף הפעולה יכול להשיג, ולהתקדמות הדיפלומטית שכבר הושגה.
"אירוע ספורט מסוג זה עוזר לטפח קשרים בין אנשים", אמר. "אני מקווה ששני הצדדים יוכלו לפתור בעיות בדרכי שלום".
למשמע צופר הזינוק, הוא צולל ראשו לתוך הגלים, חודר דרך המים בדרכו לשיאמן.
"בעבר, הים היה שדה קרב בין קינמן לשיאמן. הם נלחמו זה בזה עם כדורים", נזכר המחוקק חן. כשהיא גדלה, חופי קינמן היו אסורים בהחלט, שמורים למטרות צבאיות.
"עכשיו הים הזה הוא מקום של שלום. אנשים יכולים לשחות ולשחות חזרה", אמרה.
