מפלגת השלטון מינתה את נמאל רג'פקסה לאתגר את רניל ויקרמסינגה המכהן בבחירות ב-21 בספטמבר.
בנו של הנשיא לשעבר של סרי לנקה מהינדה ראג'פקסה יתמודד בבחירות הקרובות לנשיאות שייערכו כאשר המדינה מתמודדת עם המשבר הכלכלי החמור ביותר שלה מזה עשרות שנים.
נמאל ראג'פקסה, בן 38, הודיע ביום רביעי על מועמדותו למסיבה של סרי לנקה פודוג'אנה פרמונה (SLPP) בטקס בודהיסטי בבירה קולומבו.
הוא יאתגר את רניל ויקרמסינגה, 75, שרבים רואים בו את ראש הממשלה, סקרים של 21 בספטמבר.
נבחר על ידי הפרלמנט ביולי 2022, Wickremesinghe רועה את מדינת האוקיינוס ההודי באמצעות משבר כלכלימה שעורר מחאות נרחבות נגד שחיתות וניהול כושל שאילצו את קודמו ואת דודו של נמאל, גוטבאיה רג'פקסה, להתפטר ולברוח מהמדינה.
"לאחר שיקול דעת מדוקדק, המפלגה החליטה להפוך את נמאל ראג'פקסה למועמדת הנשיאות שלנו", אמרה מזכירת כללית SLPP, סגרה קרייאוואסאם.
נמאל, שהיה שר הספורט בנשיאות אביו שהסתיימה בינואר 2015, אמר כי הנסיבות אילצו אותו להיכנס למאבק שכן היה צפוי שהוא יתמודד רק בבחירות לנשיאות ב-2029.
"עכשיו אנחנו צריכים לשבת ולתכנן את הקמפיין, כי זה משהו שלא ציפיתי לו", אמר נמאל רג'פקסה לסוכנות הידיעות AFP לאחר הכרזת מועמדותו.
הוא העלה את שמו לאחר שהמועמד הצפוי, איש העסקים Dhammika Perera, נשר ביום שלישי בנימוק של "סיבות אישיות".
נמאל אמר שהוא רוצה להיות "הדמות שלי", אבל היה מודע לכך שהוא יצטרך לחיות עם המורשת החיובית והשלילית של שלטון משפחתו.
"זה משהו שאני אתמודד איתו לאורך חיי, לא רק בבחירות האלה", אמר.
בעוד שמאינדה מיוחסת לסיום מלחמת הבדלנים הטמילים ב-2009, היו האשמות נרחבות לפיהן חיילים הרגו עד 40,000 אזרחים טמילים בחודשי הלחימה האחרונים.
מבחן בתוך משבר פיננסי
מועמדותו של נמאל תבחן האם משפחתו החזקה, שייצרה שני נשיאים, הצליחה לשמור על הפופולריות שלה למרות ההתמוטטות הכלכלית במדינה.
סרי לנקה פסלה חוב זר של 46 מיליארד דולר באפריל 2022 כשנגמר לה המט"ח עבור יבוא חיוני. מאז היא חתמה על הסכם ארגון מחדש של 10 מיליארד דולר עם נושים דו-צדדיים ומטרתה לסיים עיבוד חוב של 12.5 מיליארד דולר עם מחזיקי האג"ח, המאמצים שנמל אמר שיתמוך.
Wickremesinghe התמודד בעבר בשתי בחירות לנשיאות והפסיד בשתיהן. עם זאת, הוא היה ראש ממשלה שש פעמים מאז כניסתו לפרלמנט ב-1977.
הוא מבקש קדנציה שלמה של חמש שנים כדי להמשיך את צעדי הצנע שלו, שלדבריו נחוצים כדי לחזק את הרזרבות של האומה הנטולת מזומנים ולהתחיל להחזיר את ההלוואות החיצוניות שלה.
כניסתה של נמאל הופכת את הסקר לנשיאות לקרב בין ארבעה מועמדים מרכזיים.
שני מועמדים נוספים – סאג'ית' פרמדאסה ואנורה קומארה דיסנאייקה – אומרים שהם ימשיכו עם ה-2.9 מיליארד דולר חילוץ של קרן המטבע הבינלאומית (IMF). משא ומתן על ידי Wickremesinghe בשנה שעברה, אך יפחית מסים ויעצור את ההפרטה.
Dissanayake, מנהיג מפלגת שמאל, מתחייב גם הוא לכלוא את בני משפחת ראג'פקסה, וכן את ויקרמסינגה, שהואשם בחסימת חקירות שחיתות בתקופתם בשלטון.
