בעקבות ביטולי טיסות ומגבלות ביטחוניות, הוחלט לקיים טיולים חינוכיים אלטרנטיביים באירופה עבור עד כ-1,000 בני נוער מארצות הברית ובני נוער ישראלים – מתוך מטרה ליצור חיבור אישי ועמוק בין צעירים שחווים מציאויות שונות בעולם היהודי.
למרות המעבר מאזורי הארץ לערים באירופה – המוקד נשאר זהה: חיבור לזהות יהודית ולישראל, דרך מפגש ייחודי בין צעירים ממציאויות שונות. כל קבוצה תבקר במדינה אחרת, ביניהן הונגריה, פורטוגל, איטליה, גרמניה, ספרד, צרפת, יוון ועוד – ותעמיק בלימוד ההיסטוריה והתרבות היהודית המקומית, לצד יצירת קשרים אישיים משמעותיים. מדובר ביוזמה חינוכית רחבת היקף בתקציב כולל של 3 מיליון דולר.
לדברי מארגני התוכנית, המפגש בין בני הנוער – דווקא ברקע המציאות המורכבת – מאפשר לכל אחד מהמשתתפים לשתף את התחושות האישיות שלו ולהיחשף לסיפורו של האחר. כך נבנית אמפתיה הדדית, נוצרת תחושת שותפות ומתחזקת ההבנה שהעם היהודי הוא אחד.
במסגרת התפיסה הזו, הוגדל השנה היחס בין משתתפים ישראליים למשתתפי התפוצות ל-1:3 – כדי “להביא את ישראל אליהם” ולשמר את עומק הקשר גם מרחוק.
המשתתפים נבחרו לאחר תהליך מיון קפדני, על בסיס קריטריונים חינוכיים וערכיים כגון מנהיגות, מעורבות חברתית ורקע התנדבותי. במהלך הטיולים יתקיימו פעילויות קבוצתיות ותכנים מעמיקים שיעסקו בזהות יהודית, אתגרים עכשוויים, היסטוריה יהודית מקומית והיכרות עם קהילות יהודיות באירופה.
כחלק מההכנות לטיולים, נערכו הכשרות מרוכזות לבני הנוער הישראלים, שנועדו להעניק להם כלים לשיח פתוח, רגיש ומכבד עם עמיתיהם מהתפוצות. ההכשרות מתרכזות סביב שלושה נושאים: “הסיפור שלי”, “הסיפור שלהם” ו”הסיפור שלנו” – תוך עידוד לבניית שיח זהותי משותף.
לדברי אלישבע קופפרמן, מ״מ מנכ"לית Mosaic United: "בכל הנוגע לחיבור בין ישראל לתפוצות, המחקרים שעשינו הראו שאין דבר יותר משפיע מבניית מערכות יחסים. התוכנית הזו היא השקעה בדיוק בזה. המפגשים הללו בין בני הנוער הישראלים והתפוצות מחזקים את תחושת הסולידריות והאחדות באופן שלא מתאפשר במסגרת חינוכית אחרת, בזמן הכי נחוץ".
מנכ"ל משרד התפוצות והמאבק באנטישמיות, אבי כהן סקלי: "משרד התפוצות והמאבק באנטישמיות גאה להוביל יוזמה חשובה וחדשנית לחיבור בני נוער מישראל והתפוצות באמצעות טיולים חינוכיים באירופה. זו הזדמנות ייחודית לחיזוק הזהות היהודית, יצירת קשרים אישיים וטיפוח אמפתיה הדדית בתקופה מורכבת. באמצעות תמיכתנו התקציבית והמקצועית, אנו מקדמים את ערכי הסולידריות וההבנה המשותפת, תוך הדגשת חשיבות המאבק באנטישמיות והשמירה על אחדות העם היהודי. הפרויקט הזה מציג את מחויבותנו להבטיח עתיד חזק ומלוכד לכלל הקהילות היהודיות בעולם".
כלל פעילויות אלו ונוספות מושקעות על ידי כספים רבים על מנת לאפשר לבני נוער רבים מהארץ ומהעולם להתחבר, ללמוד זה מזה ולקרב לבבות.
