קייב, אוקראינה – לפני כמעט שנתיים, תריסר צעירים אוזבקים התחננו בפני נשיאם להציל אותם מאימת המלחמה הרוסית-אוקראינית.
אזרחים אוזבקים שנרשמו לאוניברסיטת קורסק לרפואה במערב רוסיה, הקליטו כתובת וידאו לשבקת מירזיוייב באוקטובר 2022 ואמרו כי לימודיהם הושפעו מההפגזות של קייב על ערים סמוכות ומהפעולות האיבה באזור האוקראיני השכן סומי.
"אנא העבר אותנו לבתי ספר לרפואה באוזבקיסטן", אמר אחד הסטודנטים. דיפלומטים אוזבקים התחייבו להעריך את המצב.
לא היו דיווחים נוספים על גורלם – בדיוק כמו התגובה הרשמית של אוזבקיסטן לאחת ההתפתחויות הנועזות ביותר במלחמה – פלישת קייב לקורסק.
מאז 6 באוגוסט, דווח על כוחות אוקראינים כָּבוּשׁ עשרות כפרים וכפרים על פני יותר מ-1,000 קמ"ר (386 מייל רבוע) ו נלכד אנשי שירות רוסים.
אוזבקיסטן הייתה חייבת להגיב – על פי מכתב האמנה לביטחון קולקטיבי (CST), הסכם צבאי שנחתמה טשקנט עם רוסיה, שכנותיה ממרכז אסיה קזחסטן, קירגיזסטן וטג'יקיסטן ובלארוס.
"ברור שהם לא ילכו לקורסק"
אבל רק אחד ממנהיגיהם, נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו, התייחס עד כה למתקפה של קורסק.
"בוא נשב ונסיים את הקרב הזה. לא העם האוקראיני, לא הרוסים או הבלארוסים זקוקים לזה", אמר ביום חמישי לרשת הטלוויזיה רוסייה, וטען שרק וושינגטון "מרוויחה" מהמלחמה.
בשבת הורה לוקשנקו על פריסת כוחות לגבול בלארוס עם אוקראינה. הטלוויזיה הבלרוסית שבשליטת המדינה הראתה טנקים וטילים שהועמסו על רכבות.
אבל אנליסט ההגנה האוקראיני ולדיסלב סלזניוב אמר לסוכנות הידיעות RBK Ukraine כי ההיערכות היא "טריק" וכי נשק וחיילים לא הגיעו, למעשה, לגבול.
מנהיגי מדינות אחרות החברות ב-CST לא אמרו מילה על פלישת קורסק – ולא הציעו שום סיוע צבאי לרוסיה.
"למוסקווה לא יהיה אכפת אם הכוחות (של המדינות החברות ב-CST) יוכלו לתרום לפתרון בעיותיה, אבל ברור שהם לא ילכו לקורסק גם אם יזומנו", אמר ניקולאי מיטרוקין, חוקר מאוניברסיטת ברמן בגרמניה, לאל-ג'זירה.
מדינה חברה ב-CST צריכה לבקש סיוע צבאי מחברי הברית אחרים. מוסקבה לא עשתה זאת, כי זה יהיה בגדר הודאה של פוטין בחולשה מדינית וצבאית, אומרים משקיפים.
"אם המבצע הצבאי המוצלח (של אוקראינה) בקורסק היה סטירה לפוטין, אז הזמנת ה-CST (הכוחות) תהיה סטירה שנייה", אמר דוסים סאטפיייב, אנליסט שבסיסו באלמטי, המרכז הפיננסי של קזחסטן, לאל-ג'זירה.
"ה-CST פורסם באופן פעיל כמבנה שבו רוסיה היא המטרייה הביטחונית העיקרית של כל המדינות החברות", אמר סאטפיייב.
מאז היום הראשון של הפלישה המלאה של רוסיה לאוקראינה בשנת 2022, מדינות מרכז אסיה וטרנסקווקז – כולל אַרְמֶנִיָהשהשעתה את חברותה ב-CST, קיבלה "עמדת יען", אמר סאטפיייב.
הם אסרו על אזרחיהם להילחם עבור שני הצדדים והתחייבו להיצמד סנקציות מערביות סטר על מוסקבה.
אבל הסנקציות לא מתפקדות מכיוון שאלפי חברות ברפובליקות סובייטיות לשעבר מרוויחות מיצוא מחדש של מוצרים דו-מטריים כמו שבבים ומוליכים למחצה לרוסיה.
בינתיים, מספר החברות הרוסיות בקזחסטן לבדה שולש מ-7,000 ב-2019 ליותר מ-20,000 ב-2024, אמר סאטפיייב.
פעולות איזון בזמן מלחמה
המאמצים המערביים לשתול דמוקרטיה במרכז אסיה בשנות ה-90 נכשלו ברובם, ומנהיגים אזוריים מתאזנים באופן פרגמטי בין מוסקבה, בייג'ין ואנקרה, יותר ויותר.
"הדוגמה של אוקראינה מראה שכאשר יש לך שכנה אגרסיבית כמו רוסיה, אתה צריך תמיד לשמור על האבקה שלך יבשה", אמר סאטפיייב.
מעשה האיזון, לעומת זאת, נוגד את דעת הקהל באזור.
עוצמתה הרכה של רוסיה והדומיננטיות של כלי תקשורת בשליטת מוסקבה, המפיצה דעות אנטי-אוקראיניות ואנטי-מערביות, מחזקים את הסנטימנט הפרו-קרמלין.
"הדברים קשים מאוד בימינו – או שאתה מתבסס על ארה"ב והמדיניות שלה, או לרוסיה", אמר לאל-ג'זירה איש עסקים באלמטי שביקש אנונימיות.
הנרטיב של הקרמלין "תקע רעיון אחד בראשנו – אמריקה היא האויב – ערמומי, מדוייק, מלא שקרים", אמר.
פוטין המעיט בחומרת הפלישה לקורסק.
במקום לקרוא לזה פעולת מלחמה או פלישה, הוא כינה את הדחיפה נגד המתקפה החוצה גבולות של אוקראינה כ"פעולת סיכול טרור".
המונח היה הכינוי המועדף על הקרמלין למלחמה השנייה בצ'צ'ניה שהחלה ב-1999 והביאה לפשעי מלחמה ולהפרות זכויות אדם בשני הצדדים.
הקרמלין "מנסה להשתיק את מה שקורה (בקורסק), ובנות בריתו עושות את אותו הדבר", אמר טמור אומרוב, מומחה יליד אוזבקיסטן ב-Carnegie Russia Eurasia Center, צוות חשיבה בברלין.
"כל עוד המשטר הפוליטי של רוסיה אינו מאוים, אף אחד לא יחשוב על הבעת עמדה מוגדרת, כי עמדה כזו מגבילה את מרחב ההתנועעות", אמר לאל-ג'זירה.
המונח "מצב נגד טרור" שומר גם על הלגיטימיות של פוטין לרוסים ממוצעים, אמר אלישר אילחמוב, ראש מרכז אסיה Due Diligence, צוות חשיבה בלונדון.
בינתיים, פוטין מאותת כי הוא "לא ישתמש בנשק גרעיני כנשק גמול ואינו רואה במתקפה האוקראינית אמתלה להסלים את הסכסוך עם המערב", אמר אילחמוב לאל-ג'זירה.
עמדתו של פוטין "נותנת למדינות מרכז אסיה הזדמנות להיאנח ברווחה ומשחררת אותן מהצורך לקום כדי להגן על בעל בריתן ב-CST", אמר.
בינתיים, "מבצעי סיכול טרור" הם משהו שהורגלו אליו אזורים רוסיים במשך עשרות שנים – במיוחד צפון הקווקז.
אבל לאלה ששרדו "מבצעים" כאלה אין אלא זיכרונות מזעזעים.
"עצם המונח גורם לי להתעוות", אמר ל"אל ג'זירה" מדינה, פליט צ'צ'ני המתגורר במדינה אירופית.
היא טענה שבמהלך מלחמת צ'צ'ניה השנייה, חיילים רוסים הרגו את אחיה הבכור ושני בני דודה, הטילו מום באביה והרסו את בניין הדירות בו גרו.
"אני ממש ממש מרחם על אלה שגרים באזור הלוחמה בטרור בקורסק", אמרה מדינה לאל-ג'זירה, שסתרה את שם משפחתה ואת מיקומה בגלל שקרוביה עדיין גרים בצ'צ'ניה.
