עם צניחת המטבע של מיאנמר והאינפלציה עלתה, הבעלים של שלוש חנויות סלולר במנדליי הודיע שהוא נותן לעובדיו העלאה בשכר. השמועה על נדיבותו התפשטה במהירות בפייסבוק, ועובדיו הריעו את החדשות.
אבל המשטר הצבאי השולט במיאנמר ראה זאת אחרת. חיילים ושוטרים עצרו את הבעלים, U Pyae Phyo Zaw, סגרו את שלוש חנויותיו והאשימו אותו בהסתה לתסיסה ציבורית על פי חוק מעורפל המשמש לעתים קרובות לדיכוי התנגדות, אמרו אחיו ועובד.
מר Pyae Phyo Zaw הוא אחד לפחות מ-10 בעלי עסקים שנעצרו בשבועות האחרונים לאחר שהפיצו הודעה באינטרנט שהם מגדילים את שכר העובדים שלהם. העלאת שכר לא הוצאה מחוץ לחוק, אבל בעלי העסקים מואשמים בערעור המשטר בכך שגרמו לאנשים להאמין שהאינפלציה עולה, אמר מומחה משפטי אחד. כולם צפויים לשלוש שנות מאסר.
חיילים פרסמו הודעה מחוץ לאחת החנויות של מר פיו פיו זאו, שבה נאמר שהיא סגורה בגלל הפרת "שלווה וסדר הקהילה".
דובר החונטה, גנרל זאו מין טון, סירב לקבל שיחות חוזרות ונשנות מהניו יורק טיימס.
"היינו אסירי תודה על העלאת השכר, אבל עכשיו החנות סגורה ואני לא מקבל שכר", אמר העובד, שדיבר בעילום שם כדי להימנע ממעצר. "אנשים רגילים כמונו סובלים ממחירים גבוהים, כמעט עד ייאוש".
חזרתו של הצבא לשלטון בהפיכה ב-2021 והמרד העממי נגד שלטונו הובילו את המדינה למשבר כלכלי, והפכו את ההתקדמות שהושגה במהלך עשור של מנהיגות מעין-דמוקרטית.
החונטה מתמודדת עם לחץ עז מצד מורדים אתניים חמושים ולוחמים פרו-דמוקרטיים השולטים ביותר ממחצית שטחה של המדינה וממשיכים להשיג הישגים יציבים בשדה הקרב, תוך שהם עולים על מספר רב של בסיסי צבא ומוצבים.
תוך כדי מאבק במורדים, הצבא שרף כפרים ושדות אורז בשובו, קערת האורז של מיאנמר העליון, הרס את היבול ותרם לעלייה חדה במחירי המזון. המורדים, על ידי השתלטות על מעברי גבול גדולים, שיבשו את הסחר עם סין, הודו ותאילנד.
בכל המדינה – מלבד עיר הבירה של הגנרלים נייפיידאו – חשמל זמין בדרך כלל פחות מארבע שעות ביום, מצמצם את הייצור ומפיץ אומללות במקום שבו הטמפרטורות מגיעות לרוב ל-100 מעלות. לפחות 250 בני אדם מתו ממכת חום בחודש מאי באזורי מנדליי ומגווי, לפי שירות אמבולנס ללא מטרות רווח שסילק את ההרוגים.
"הכלכלה של מיאנמר לאחר 2021 עברה ממשבר, עברה דרך כאוס, וכעת מגיעה למה שבוודאי התמוטטותה כישות פורמלית מתפקדת ומתפתחת", אמר הכלכלן האוסטרלי שון טרנל, יועץ לשעבר של המנהיג האזרחי המודח. , Daw Aung San Suu Kyi. כעת הוא מייעץ לקבוצת הנהגת אופוזיציה, ממשלת האחדות הלאומית.
כך דיווח הבנק העולמי ביוני שהתפוקה הכלכלית של מיאנמר הצטמצמה ב-9% מאז 2019, והעוני זינק לרמות שלא נראו במשך כמעט עשור. שליש מהאוכלוסייה חי כיום מתחת לקו העוני.
כוח העבודה הצטמצם כאשר יותר מ-3 מיליון בני אדם נמלטו מהלחימה למען הבטיחות בכפרים נידחים ובמחנות הג'ונגל במיאנמר, וצעירים וצעירות רבים נמלטו מעבר לים כדי להימנע מגיוס לצבא. אלפים רבים נוספים נטשו את הערים כדי להצטרף לצבא ההתנגדות.
עם סנקציות פיננסיות מערביות שעוזרות לנכות את הכלכלה, הבידוד הגובר של מיאנמר הותיר אותה רעבה למטבע זר. המטבע של המדינה, הקיאט, צנח בשוק השחור לשליש מערכו לפני ההפיכה.
התמוטטות הקיאט מסתכמת בהרס עושר "בקנה מידה אפי", אמר מר טרנל, שבעצמו נכלא על ידי המשטר למשך 22 חודשים בהאשמות מופרכות.
המדיניות הכלכלית של הגנרלים היא "מאבק נואש אחר האמצעים הכספיים לממן את המלחמה שלהם", אמר בהצהרה שפרסמה ממשלת האחדות הלאומית. הוא ציין כי המשטר קיצץ את המימון לבריאות ולחינוך בעוד שההוצאות הצבאיות זינקו ב-60% מאז ההפיכה.
רבים מכלי הנשק של המשטר מגיעים מעבר לים, כאשר תאילנד מתגלה כצינור מרכזי, על פי דו"ח שפרסם ביום רביעי טום אנדרוז, הדו"ח המיוחד של האו"ם לזכויות אדם במיאנמר.
מר אנדרוס אמר שהחונטה ייבאה כמעט 130 מיליון דולר בנשק וציוד מספקים הרשומים בתאילנד בשנה האחרונה, יותר מכפול מהשנה הקודמת. הוא דחק בתאילנד לעצור את זרימת הנשק.
הדו"ח האשים גם 16 בנקים בשבע מדינות בסיוע לחונטה השלטת במיאנמר להתחמק מהסנקציות המערביות. מר אנדרוז הפציר בבנקים להפסיק את הסיוע ל"פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות".
כדי לממן את מלחמתה, הדפיסה החונטה כמעט 30 טריליון קיאטים מאז ההפיכה, כ-9.2 מיליארד דולר בשער החליפין הרשמי הנוכחי, מה שהוביל לפיחות החד של המטבע ולהגברת האינפלציה.
כדי להתמודד עם האינפלציה, הקפיאה החונטה את המחירים של מוצרי מזון מרכזיים כמו אורז, בשר ושמן בישול; הגביל רכישת זהב ומטבע חוץ; וביקשו לבלום את זרימת הכסף אל מעבר לים.
בשבועות האחרונים אספו הרשויות עשרות אנשים בגין הפרת מגבלות המחיר והמטבע, כולל יצרני אורז, סוחרי זהב וחלפני כספים. הם גם עצרו מתווכים בגין מכירת דירות בתאילנד – מרכז השקעות מרכזי – וכן קונים שפתחו חשבונות בנק בתאילנד כדי להקל על הרכישות שלהם.
ביום ראשון הודיע כלי תקשורת בחונטה כי 11 אנשים נוספים, כולל ראשי ארבע רשתות מכולת גדולות, ושבעה יצרניות אורז גדולות, נעצרו בגלל שגבו יותר מכפול מהמחיר הקבוע של החונטה עבור אורז. אחד מהעצורים הוא בכיר עם רשת מכולת יפנית, נכתב בדיווח.
בשוק במנדליי, סרטון צילם פקיד מקומי באמצעות מגפון כדי להכריז על מחירים קבועים לבשר חזיר, בקר ובשר כבש. היא קראה ללקוחות לדווח על כל מי שגובה יותר.
"מעצר של בעלי חנויות בגלל עליית המחירים אינו בהתאם לשום חוק", אמר עורך הדין לזכויות אדם U Kyee Myint. "במיאנמר, החוק קיים רק בשם, כך שמבחינה משפטית, כל מה שהחונטה עושה הוא אבסורדי".
עבור רוב האנשים, אורז הוא חלק חיוני מהתזונה שלהם, ועליית המחירים פגעה בעניים במיוחד.
אישה אחת בקניות במנדליי, Daw Nge Nge Tun, אמרה שהמחיר בשוק שלה גדל פי שלושה והיא כבר לא יכולה להרשות לעצמה לקנות אורז הגון. כעת היא קונה אורז שבור בזול המשמש בדרך כלל כמזון לעוף.
"יכולתי לקנות ולאכול אורז באיכות טובה בעבר", אמרה. "כשחושבים על זה, החיים של האנשים במיאנמר זהים לחיי התרנגולות בחווה שיושבות ומחכות לתור שלהן להיהרג".
