מנילה, הפיליפינים – ורוניקה בברו נזכרת בייאוש שחשה כשהיא נחקרה על ידי המשטרה בתוך חדר נעול בשגרירות ארצות הברית במנילה.
חוקרי הלשכה הלאומית לחקירות (NBI) רצו לדעת מדוע היא השתמשה במסמכי ביטול נישואים מזויפים עבור בקשתה לויזה לארה"ב.
הדמעות זולגות על פניה, רופאת הדיקור ממנילה זוכרת שאמרה: "זה חייב להיות סיוט, נכון?"
Bebero פנתה לאישה שטענה שהיא פקידת משפט כדי להבטיח ביטול לאחר שמגיפת ה-COVID-19 הורידה את מאמציה לעבור את ההליך הרגיל בבית המשפט.
לאחר שהיא והכסף האמריקני שלה שילמו כ-500,000 פזו פיליפיני (8,862 דולר) כשכר טרחה משפטי וניהול, משכה Bebero להבטחה לביטול מהיר תמורת עמלה של 210,000 פזו פיליפיני (3,722 דולר).
"היא אמרה שאקבל את הביטול שלי בעוד שלושה עד שישה חודשים", אמר בברו, בן 50, לאל-ג'זירה.
ביטולו של בברו מעולם לא הגיע. כפי שנודע לה מהמשטרה, היא עברה הונאה.
"יש שם מישהו שרוצה את מה שאני רוצה, נישואים שלווים נחמדים. אם מישהו מוכן לתת את זה אז אני רוצה להיות מסוגל להחזיר את זה", אמרה בברו, שהאירוסין עם הארוס שלה התפרק תחת הלחץ של הפסד כל כך הרבה כסף.
האורך יוצא הדופן שבברו הייתה מוכנה ללכת כדי לבטל את נישואיה משקפים את מעמדה של הפיליפינים כתחום השיפוט היחיד בעולם, מלבד הוותיקן, שאינו מכיר בגירושים.
זה משאיר לזוגות פיליפינים המעוניינים לנתק את הקשר ללא אפשרות אחרת מלבד ביטול – תהליך מפרך עבור פיליפינים בעל אמצעים צנועים, במיוחד.
בפיליפינים הקתוליים העמוקים, ביטולים נמשכים בדרך כלל כשנתיים, עולים כחצי מיליון פזו ובדרך כלל ניתנים רק במקרים קיצוניים של התעללות או אי התאמה.
עם מהלכי חקיקה, ההסתמכות על ביטולים עלולה סוף סוף להשתנות.
ביוני, הצעת חוק הגירושין המוחלטת עברה לסנאט לאחר שעברה את בית הנבחרים במאי.
Bebero ותומכים אחרים בהצעת החוק רואים בסיכוי של גירושין חוקיים גלגל הצלה, במיוחד עבור בני זוג שאינם יכולים להרשות לעצמם ביטול יקר.
אחת התומכות העיקריות של הצעת חוק הגירושין היא חברת הקונגרס ארלין ברוסאס, שאומרת שהרפורמה תציע מוצא ל"נישואים שנכשלו ואין להם תרופה אחרת", אמרה ברוסאס לאל-ג'זירה.
"זה מיועד לנשים שאין להן ברירה והן לכודות כלכלית במשקי בית מתעללים.
סנאטורים שמרנים הביעו את סלידתם מהצעת החוק, והציעו במקום זאת לבצע תיקונים בחוק הביטול.
"במקום גירושין, למה שלא נלמד כיצד להפוך את ביטולי הנישואים למקובלים יותר ואת התהליכים שלהם פחות מטילים מס?" הסנאטור ג'ינגגוי אסטרדה אמר בהצהרה מוקדם יותר השנה.
הכנסייה הקתולית, שמחזיקה בשלטון משמעותי במדינה שבה כ-80% מהאוכלוסייה מזדהה עם הדת, הייתה בין המתנגדים החריפים להצעת החוק.
האב ג'רום ססילאנו, דובר ועידת הבישופים הקתולית של הפיליפינים (CBCP), שאל לאחרונה את המחוקקים מדוע הם "מתרוצצים על גירושין" כאשר הם יכולים לתקן חוקים קיימים.
Secillano האשים "עורכי דין חסרי מצפון" בגביית שכר טרחה מופרז עבור ביטולים, מה שהפך את תהליך פסילת הנישואים ל"אנטי עניים".
כדי למנוע הוצאות משפטיות מופרזות, הצעת חוק הגירושין מציעה תקרת עלויות של 50,000 פזו (886 דולר), הרבה פחות מהעלות הטיפוסית של ביטול.
עורכת הדין מיני לופז, היועצת של קבוצת הנשים הלאומית גבריאלה, אמרה כי ביטולים הם יקרים מטבעם כדי להקשות ככל האפשר על סיום הנישואים.
"בבית המשפט, ברור שרוב הלקוחות אמידים", אמר לופז לאל ג'זירה.
לופז אמר שהדחיפה להכשיר גירושין אינה רק עניין של סבירות, אלא גם נגישות.
"גירושים מרחיבים את הקרקע שבה יכולים נישואים להסתיים, הם מזרזים את התהליך. זה מחשיב חוסר יכולת כלכלית ודחיפות", אמר לופז.
לופז הודה כי ההוראות בחקיקת הגירושין המוצעות הן חלק מ"תרחיש אידיאלי" והצעות חוק עוברות לעתים קרובות תיקונים נרחבים לפני שהן הופכות לחוק.
אם תתקבל במתכונתה הנוכחית, הצעת חוק הגירושין תהפוך את פסיקת בית המשפט לאלתר ולאפשר למבקשים לייצג את עצמם במקרים בהם אין צורך בעורך דין, כגון במקרים של ביגמיה או כאשר בני זוג נפרדו במשך חמש שנים לפחות.
הצעת החוק מפרטת 13 עילות גירושין, לרבות פערים בלתי ניתנים לגישור, לעומת שמונה עילות הביטול המותרות.
Cici Leuenberger-Jueco of Divorce for the Philippines Now-International מזהירה שרמאים טורפים אנשים כמו Bebero שנואשים לעזוב את נישואיהם.
באוקטובר 2023 הורה בית המשפט העליון ל-NBI לחקור את הנושא.
Leuenberger-Jueco אמרה כי מעט מאוד נשים מגיעות להגיש כתב אישום נגד רמאים כי "הן מרגישות בושה".
"או שלפעמים הם מסתפקים אם מחצית מהכסף מוחזר", אמרה לוינברגר-ג'ואקו לאל-ג'זירה.
על פי מפקד האוכלוסין האחרון של רשות הסטטיסטיקה הפיליפינית (PSA), רק 1.9 אחוז מהפיליפינים קיבלו ביטול, או נפרדו או התגרשו – האחרון כולל אלה שנישאו מעבר לים.
נתוני המפקד מיוני הראו גם שרק 51 אחוז מהנשים היו בכוח העבודה, לעומת 75 אחוז מהגברים, כלומר מחצית מהנשים הפיליפיניות תלויות בהכנסה מבני הזוג או המשפחתית.
שרה אבלה, העומדת בראש דלפק תלונות בנושא אלימות נגד נשים בעיר מריקינה, אמרה שהיא מקבלת שיחות מעד 10 נשים במצוקה בכל יום.
עבורם, כל צורה של הפרדה היא נטל כלכלי גדול מכדי לחשוב עליהם, אמרה אבלה.
"אישה לא יכולה להרשות לעצמה לעזוב, אז היא סובלת את הכאב של כל אגרוף", אמרה אבלה לאל-ג'זירה.
כמה משקיפים טוענים שלגליזציה של גירושין יכולה להביא יתרונות רחבים יותר לכלכלה כולה.
אלה אופלס, מומחית למגדר וכלכלה באוניברסיטת דה לה סאל, מאמינה שהתרת גירושין יכולה לעודד את צמיחת המדינה.
בהנחה שהביקוש העצור לגירושין הוא גבוה, אופלס אמר כי זוגות נפרדים יצטרכו לחפש מקומות לינה חדשים, וליצור "ביקוש גבוה יותר לנכסי נדל"ן".
אופלס אמר כי התרת גירושין עלולה לגרום גם ל"עלייה בצריכה המשפחתית", שכן העלייה במספר משקי הבית תביא ל"שתי קבוצות של מצרכים והוצאות".
עם זאת, מכיוון שנשים רבות נותרות תלויות כלכלית בבני זוגן, אמר אופלס כי המדינה צריכה לצפות לאתגרי מעבר.
ה-PSA רשם שיעור עוני בקרב נשים של 18.4 אחוזים ב-2021, לעומת 16.6 אחוזים ב-2018.
סוכנות הסטטיסטיקה מצאה שנשים דורגו כפלח השלישי בפגיעות הכלכלית בחברה, אחרי תושבי אזורים כפריים וילדים.
אופלס אמרה שבעוד שהיא תומכת בלגליזציה של גירושין, הממשלה גם צריכה לעשות יותר כדי לתמוך בנשים המבקשות עצמאות כלכלית.
עבור Bebero, הרעיון לחסוך לבקשת ביטול נוספת בשכר של דיקור נראה "בלתי אפשרי".
היא מקווה שהמחוקקים ימשיכו את השינוי המוצע בחוק כדי לתת לנשים כמוה התחלה חדשה.
"כל תלוש משכורת הולך לחשבונות ולשני הילדים שלי. אין לי תוכניות ואני לא ממש יודע לאן החיים שלי הולכים. אבל אני ממשיך," אמר בברו.
