צעד נוסף במלחמה בעישון: לאחר שנים של עיכובים אישר משרד הבריאות את תמונות הזוועה שיודפסו על חפיסות הסיגריות במטרה להרתיע מעשנים. בין התמונות שיופיעו על החפיסות: איברים רקובים של מעשנים, תמונות מעשנים מונשמים, וילדים אפופי עשן מסיגריות ההורים.
היום מפרסם משרד הבריאות טיוטת תקנות להערות הציבור, במסגרתן תחול חובת סימון האזהרות הגרפיות על מוצרי העישון, בנוסף לאזהרות המילוליות הקיימות כבר. האזהרות ממחישות את נזקי העישון עצמו וכן, את הנזקים כתוצאה מחשיפה לעישון. התקנות יחולו על מגוון מוצרי עישון ובהם סיגריות, סיגריות אלקטרוניות, נרגילה וטבק שמיועד ללעיסה ולמציצה.
פרסום התקנות מציב את ישראל בשורה אחת עם מדינות שכבר קבעו חובת סימון אזהרות גרפיות על מוצרי עישון. בנוגע לסיגריות אלקטרוניות, מדינת ישראל תהיה לאחת מהמדינות הראשונות בעולם המחייבות סימון של אזהרת בריאות משולבת (גרפית ומילולית) על סיגריות אלקטרוניות וחלקיהן.
על פי התקנות, חובת הסימון תכלול הן אזהרת בריאות גרפית המציגה את הסכנות והנזקים העלולים להיגרם כתוצאה מעישון, והן אזהרת בריאות מילולית המסבירה את ההשלכות השליליות על הבריאות כתוצאה מעישון ומהחשיפה אליו. בנוסף, התקנות כוללות חובת סימון של הפניה לגמילה מעישון באמצעות המוקד לגמילה של משרד הבריאות או מוקדי הגמילה של קופות החולים.
"זה צעד חשוב נוסף להפחתת האטרקטיביות של מוצרי העישון ולמניעת התמכרות הדור הצעיר לטבק וניקוטין" אמר שר הבריאות, אוריאל בוסו, ""מגפת העישון היא אחת מהסכנות הבריאותיות החמורות ביותר וגורם מוביל לתחלואה ולתמותה שניתן למנוע. המאבק בנזקי העישון הוא שליחות בריאותית וחברתית מהמעלה הראשונה, ואנו נמשיך לפעול בנחישות על מנת להגן על הציבור, במיוחד על דור העתיד, מפני ההתמכרות ההרסנית לטבק ולניקוטין".
ראש חטיבת בריאות הציבור במשרד הבריאות, ד"ר שרון אלרעי פרייס הסבירה כי תמונות האזהרה שיופיעו על חפיסות הסיגריות נבחרו בשיתוף נציגי המגזר החרדי שאישרו כי אין בעיה דתית או הלכתית עם התמונות הקשות המופיעות על החפיסות. "עישון הוא אחד מגורמי הסיכון המשמעותיים ביותר עבור בריאות הציבור" הוסיפה ד"ר אלרעי פרייס, "המהלך של פרסום אזהרות גרפיות על מוצרי העישון הוכח במחקרים בעולם כמצמצם את שיעורי העישון. בישראל אנו מוסיפים הפנייה למוקדי גמילה, כדי שמידע זה יהיה נגיש ככל האפשר לכל מי שמעשן".
