משרד ההגנה של בריטניה מסר אמש (שני) כי הוא בדק בהצלחה את "ממקד אנרגיה בתדר רדיו", נשק חדש שיכול להפיל נחילי מזל"טים ב"פחות מהעלות של חבילת פאי", כך כפי שציטט.
"ניסוי ירי חי הושלם לאחרונה על ידי יחידת הניסויים והפיתוח של יחידת הארטילריה המלכותית של הצבא הבריטי וקבוצת ההגנה האווירית במטווח במערב ויילס", נכתב בהצהרה מטעם משרד ההגנה.
הנשק נקרא כאמור "ממקד אנרגיה בתדר רדיו", ובשמה המלאה באנגלית "Radio Frequency Directed Energy Weapon", או בקיצור RFDEW. בבריטניה אומרים שיש לו טווח של עד 1,000 מטר, בעלות משוערת של 10 פני, או כ-0.13 דולר, לכל שיגור.
The UK says it's successfully tested its new radio-wave weapon that kills drones from 1,000 yards at $0.13 a pop https://t.co/xCTsmjV6kD
— Business Insider (@BusinessInsider) December 24, 2024
ה-RFDEW משתמש בגלי רדיו בתדר גבוה כדי לזהות, לעקוב ולאחר מכן לנטרל רכיבים אלקטרוניים קריטיים במזל"טים, כך שהם ייורטו או ייפלו מהמרחב האווירי. בריטניה טענה שניתן לפרוס את ה-RFDEW בסביבות יבשה, אוויר וים ולנצלו למטרות רב תכליתיות.
פיתוח הנשק הוכרז במאי, כאשר גורמים רשמיים תיארו אותו כחלופה זולה יותר למערכות מסורתיות מבוססות טילים ללחימה במל"טים. ממשרד הביטחון הבריטי נמסר אז כי במהלך הקיץ יבוצעו בדיקות לנשק החדש.
בריטניה אמרה שה-RFDEW הוא לרוב אוטומטי, דהיינו ניתן להפעיל אותו באמצעות אדם בודד ולהרכיב אותו על גבי רכב צבאי. במקביל, בריטניה גם מפתחת קרן לייזר המותקנת על רכב שיורה יריות בעלות של 10 פני כל אחת, שלדבריה יש לה גם טווח של 1,000 מטר. משרד הביטחון הבריטי אישר ב-11 בדצמבר כי גם הנשק הזה אושר ונבדק בהצלחה.
שתי המערכות האמורות פותחו במסגרת תוכנית ממשלתית המשותפת עם חברות פרטיות, כמו Raytheon ו-Teledyne e2v. בריטניה גם הוציאה כ-126 מיליון דולר בפיתוח DragonFire, מערכת נשק לייזר נוספת שמשתמשת בקרני אנרגיה בריכוז גבוה כדי להרוג מל"טים בפחות מ-13 דולר לכל ירייה.
לצד זאת, ארה"ב שוקדת על פיתוח נשק דומה ל-RFDEW שמשתמש במיקרוגלים כדי לטגן חלקי מזל"טים. מדובר במחזה שנראה כמו מיכל עם צלחת לווין והוא נקרא Tactical High-power Operational Responder, או בקיצור THOR.
באפריל 2023, חיל האוויר האמריקאי אמר שהוא בדק בהצלחה את THOR נגד מזל"טים. טכנולוגיות אלה גם הופכות אט אט לדבר הבא באוקראינה. Kvertus, חברה שבסיסה בקייב, מוכרת "אקדח נגד רחפנים", כף יד שלדבריה יכולה להפיל רחפנים עם תדרי רדיו.
