ממשלת בריטניה נכנעה ביום חמישי ללחץ ו הכריז חקירות חדשות בנושא ניצול מיני והתעללות בילדים, פחות מחודש לאחר שאלון מאסק, איל הטכנולוגיה המיליארדר, השתמש בפלטפורמת המדיה החברתית שלו X כדי להדגיש את הנושא בסדרה של פוסטים מטורפים.
בנאום בפרלמנט, איווט קופר, שרת הפנים, אמרה שהיא הזמינה ביקורת מהירה של שלושה חודשים על "ההיקף והאופי הנוכחיים של ניצול מבוסס כנופיות ברחבי המדינה", שתבחן נתונים על מוצאם האתני של העבריינים.
היא גם אמרה שהממשלה תתמוך ותסייע במימון עד חמש חקירות מקומיות בנושא של מה שנקרא כנופיות טיפוח – קבוצות של גברים שנמצאו שניצלו מינית אלפי בנות בבריטניה, חלקן עד גיל 11, שנות ה-2000 ותחילת שנות ה-2010. רוב העבריינים היו בעלי מורשת פקיסטנית בריטית.
השערורייה, שזכתה לסיקור נרחב בתקשורת הבריטית בשנות ה-2010 וכבר הייתה מושא לאירועים מקומיים ו לְאוּמִי חקירות, השתרעו על פני מספר עיירות וערים בהן בעיקר נערות לבנות נוצלו, הותקפו ונאנסו על ידי קבוצות גברים.
על פי מספר חקירות, נפגעים והורים שביקשו עזרה נכשלו פעמים רבות על ידי המשטרה והשירותים החברתיים. כמה שוטרים התייחסו לקורבנות כ"טארטים" ולהתעללות בבנות כאל "בחירת אורח חיים", בעוד שפקידים אחרים חששו שהן יסומנו כגזענות אם ידגישו את האתניות של העבריינים.
כנופיות טיפוח מייצגות א חֵלֶק מתוך המספר הכולל של מקרים מתועדים של התעללות מינית בילדים באנגליה ובוויילס. מתוך 115,489 פשעי התעללות מינית בילדים שתועדו בשנת 2023, 4,228 מקרים – או 3.7 אחוזים – מעורבים קבוצות של שני עבריינים או יותר, לפי נתונים רשמיים שפורסמו בנובמבר. ומתוך המקרים הללו, 1,125 בוצעו על ידי קרובי משפחה או בני משפחה בבית.
אבל הנושא מעורר רגשות עמוקים ונדלק על ידי מר מאסק, שהחודש האשים את ראש הממשלה קייר סטארמר ומחוקקים אחרים של מפלגת הלייבור בכך שהם מאפשרים כנופיות טיפוח. הפוסטים החברתיים שלו כללו רבים אי דיוקים ומריחותכולל האשמת מר סטארמר, תובע ראשי לשעבר, בהשתתפות ב"אונס בריטניה". עם זאת התערבותו הציתה מחדש ויכוח בנושאים רגישים כולל גזע, התעללות מינית וערכי התרבות של כמה קהילות מהגרים.
הממשלה דחתה בעבר קריאות להקמת חקירה לאומית חדשה של המפלגה הרפורמית נגד ההגירה בבריטניה וממפלגת האופוזיציה השמרנית הראשית, שמנהיגה, קמי באדנוך, אמר שאיש לא "הצטרף לנקודות" לגבי סדרת תיקי הטיפוח. , כולל מעורבות של גברים בעלי מורשת פקיסטנית.
הממשלה אמרה כי במקום זאת תתמקד ביישום ההמלצות של חקירה לאומית קודמת של פרופסור אלכסיס ג'יי על התעללות מינית בילדים, שלקחה שבע שניםעיבד יותר משני מיליון דפי ראיות והציג את קולם של כ-6,000 קורבנות. חקירה זו הסתיימה ב-2022 והעלתה שורה של המלצות שהממשלה הקודמת בראשות השמרנים לא הצליחה ליישם.
גב' ג'יי, שגם היא פיקח על חקירה משנת 2014 לתוך כנופיות טיפוח ברוטרהאם, עיירה בצפון אנגליה שבה נאנסו 1,400 קטינים ונסחרו על ידי גברים מורשת פקיסטנית בעיקר בין 1997 ל-2013, טענו נגד חקירה לאומית חדשה, במקום זאת דחקו בממשלת הלייבור לפעול על המלצותיה הקודמות.
ביום חמישי אמרה גב' קופר שהיא שאלה את לואיז קייסי, שניהלה א חקירה של 2015 לתגובת הרשויות להתעללות מינית בילדים ברות'רהאם, לבצע ביקורת על היקף הניצול של כנופיות ולבחון ראיות נוספות שלא היו זמינות בעבר.
"היא תבחן כראוי את הנתונים האתניים ואת הדמוגרפיה של הכנופיות המעורבות וקורבנותיהן, ותבחן את המניעים התרבותיים והחברתיים לסוג זה של עבירות, כולל בקרב קבוצות אתניות שונות", אמרה גב' קופר על הביקורת החדשה.
גב' קופר הודיעה גם על תוכניות לסייע לעיירה אולדהם שבצפון המדינה ועד ארבע עיריות נוספות לבצע בירורים "כדי להשיג אמת וצדק לקורבנות ולניצולים". מפקדי המשטרה התבקשו גם לבחון מחדש מקרים של ניצול כנופיות קודמים שבהם לא הוגשו כתבי אישום ולפתוח מחדש חקירות במידת הצורך.
הודעת הממשלה ביום חמישי באה בעקבות קריאות לפעולה של קומץ מחוקקי הלייבור, כולל שרה צ'מפיון, המייצגת את רותרהם. היא הציעה תוכנית של חמש נקודות שקראה לשרים "לחייב פניות מקומיות ברחבי הארץ לתת דין וחשבון לרשויות – אשר לאחר מכן מדווחות לממשלה", וכן "ביקורת לאומית" כדי לחקור אם כנופיות טיפוח עדיין נמצאות בשטח. ניתוח או אם מקרים הוחמצו.
ביום חמישי כריס פילפ, הנואם בשם המפלגה השמרנית לענייני פנים, דחה את היוזמה כלא מספקת. "הכרזה של הממשלה על רק חמש חקירות של כנופיות אונס מקומיות אינה מספקת לחלוטין", הוא כתב ברשתות החברתיות, ואמר כי ערים רבות נוספות נפגעו. "מה לגבי השאר – הם לא חשובים?"
