בריט אולקרופט, מפיקה, במאית וסופרת בריטית שעיבדה את תעלוליו של קטר עליז ונועז לסדרת טלוויזיה, "תומס וחברים", שהפכה לזכיינית רחבת ידיים ואהובה ותיקה על ילדים ומבוגרים, מתה ב-25 בדצמבר. בלוס אנג'לס. היא הייתה בת 81.
מותה אושר על ידי בתה הולי רייט.
גב' אולקרופט הייתה הכוח המניע מאחורי הבאת תומס מנוע הטנק, קטר מונפש שהוגה לראשונה בסדרת ספרי ילדים בשנות הארבעים על ידי הכומר ווילברט אודרילמסכי טלוויזיה. הסדרה הולידה סרט, סחורה ואפילו פארקי שעשועים, שהתפתחו בזיכיון של מיליארד דולר.
העיבוד המקורי שלה היה הפקת לייב אקשן עם תקציב קטן שהוצגה לראשונה ב-1984 בערוץ ITV הבריטי בשם "Thomas the Tank Engine & Friends", מאוחר יותר מקוצר ל"Thomas & Friends". הקהל נמשך במהירות לשיעורי החיים של המופע ארוזים במוזיקה קליטת, נופים שופעים והרכב משעשע של קטרים דמויי אנוש. זה הפך להצלחה בורחת ששודרה במשך יותר משלושה עשורים בבריטניה, ארצות הברית ובמקומות אחרים.
"ילדים חיים בימים אלה בעולם מהיר, אבל אני לא חושבת שילדים באמת משתנים", אמרה גב' אולקרופט בסרט דוקומנטרי של BBC משנת 1995. "הם צריכים בחייהם עדינות, נחמה. הם זקוקים לכיף, והם זקוקים לסיפורים שבעוד שהם משעשעים עבורם, הם גם עוזרים להם לפרש את העולם".
גב' אולקרופט נתקלה לראשונה בסדרה בזמן שחקרה סרט תיעודי על מסילות ברזל. ניסיונות מוקדמים יותר להתאים את הספרים לטלוויזיה התערערו, אבל היא דחפה לזכויות, וראתה סדרה עם קריין שחצב מקרוב את הספרים המקוריים.
הרשעתה הביאה אותה לממן חלק גדול ממנו בעצמה, אפילו למשכן את ביתה, אמרה ב-a ראיון 1995 עם "60 דקות" של אוסטרליה.
באשר למספר, גב' אולקרופט חיפשה את הקול הנכון כששמעה אותו בטלוויזיה: "נכנסתי לחדר ורינגו סטאר התראיין בתוכנית צ'אט", אמרה.
חבר הביטלס לשעבר הפך לראשון בשורה ארוכה של כוכבים שסיפר את הזיכיון, ביניהם מייקל אנג'ליס, ג'ורג' קרלין, אלק בולדווין ופירס ברוסנן.
"זו הייתה אישה חלוצה בתעשיית הטלוויזיה בתחילת שנות ה-80, והיא נשלטה בעיקר על ידי גברים", אמר בראנון קארטי, הבמאי של "An Unlikely Fandom", סרט דוקומנטרי משנת 2023 על המשיכה המתמשכת של הסדרה. "היו לה כל הדברים האלה נגדה, מה שיגרמו לאדם הממוצע לוותר", אמר. "למרות כל זה, היא לקחה את ההובלה".
הסדרה מצאה את דרכה לילדים אמריקאים ב-1989, כאשר גב' אולקרופט לקחה אותה ל-PBS בצורה של סדרת ספין-אוף"Shining Time Station", שכלל קטעים מהגרסה הבריטית של התוכנית.
"היא הייתה אשת עסקים טובה מאוד", אמר ריק סיגלקוב, מפיק טלוויזיה ששיתף פעולה עם גב' אולקרופט. "היה לה חזון, והייתה לה הבנה אינטואיטיבית של ילדים. היא פשוט תתקדם".
כמה מנהלים היו בהתחלה סקפטיים שהתוכנית תהיה הצלחה, אמר מר סיגלקוב, אבל גב' אולקרופט האמינה שילדים יימשכו לסיפור בקצב איטי יותר שיש בו אינטימיות של סיפור לפני השינה.
"הייתה עדינות לתומס שהייתה באמת שונה מכל דבר אחר שהיה באוויר", אמר בראיון.
"Shining Time Station" הפך ללהיט בקרב ילדים אמריקאים, וזכה ל-PBS בכ-1.2 מיליון צופים – מתחרה לזה של "Mr. השכונה של רוג'רס", לפי ל"ניו יורק טיימס" בשנת 1991. הסדרה שודרה גם ברחבי העולם, ויזרה ביקוש מסחרי עולמי לסחורה, מצעצועים ומערכות רכבת ועד פוסטרים ופאזלים.
"Thomas & Friends" הוא עכשיו אחד מהעולם הצעצוע הגדול ביותר וזכיונות טלוויזיה לגיל הרך, עם אנליסטים אומדן מכירות קמעונאיות עולמיות שנתיות של יותר ממיליארד דולר ב-2016. מאטל רכשה את Hit Entertainment, הבעלים הבריטי של תומס, ב-2012 כחלק מעסקה של 680 מיליון דולר.
לאחר קצת ביקורת על כך שדמויות התוכנית חסרות גיוון, עיבודים אחרונים oבעולם תומס, הן על המסך והן בסחורה, הוסיפו קטרים מברזיל, סין, הודו ומקסיקו.
הזיכיון הגיע למסך הגדול עם הסרט "תומס ומסילת הקסם" משנת 2000. גרסת אנימציה נפרדת של הסדרה, "Thomas and Friends: All Engines Go", שודרה ברשת Cartoon Network בשנת 2021. סרט שני נמצא בעבודות, לפי מאטל.
בריט אלקרופט נולדה ב-14 בדצמבר 1943 בווסט סאסקס, אנגליה, לפני שעברה ללונדון.
כשהייתה בת 16, היא פיתחה עניין בתיאטרון המקומי ובעבודה שהתרחשה מאחורי הקלעים. גב' אולקרופט הצטרפה ל-BBC כשהייתה בת 19, והציגה בתוכניות שכללו את "Blue Peter", מהן עברה מאוחר יותר לצוות ההפקה.
בתחילת שנות ה-70 היא עברה לטלוויזיה הדרומית ולאחר מכן הקימה חברה משלה, Britt Allcroft Productions, שבאמצעותה יצרה תוכניות טלוויזיה ובמה תוך כדי עבודה בתחנות טלוויזיה מקומיות.
בסוף העשור היא נשכרה לעשות סרט תיעודי קצר על רכבות קיטור בריטיות ונזכרה בספרים מנעוריה.
היא הייתה נשואה לאנגוס רייט, מפיק טלוויזיה שעבד איתה בשיתוף פעולה הדוק בפיתוח "תומס וחברים" למסך. הם התגרשו ב-1997.
בנוסף לבתה, ניצוליה כוללים בן ונכדים.
אורך החיים של התוכנית, שנמשך לאורך דורות, הפך אותו לאהוב נוסטלגי גם על מבוגרים. בשנים האחרונות, קהילות מקוונות צצו כדי לחגוג את התוכנית ואפילו ליצור גרסאות מודל משלהן לפרקים אהובים.
כאשר גב' אולקרופט השתתפה בהקרנה של הסרט התיעודי משנת 2023, "אנשים הריעו וצרחו" עבורה, אמר מר קארטי, הבמאי. "זה היה כמו הסופרבול שם כשהיא יצאה."
בסופו של דבר, אמרה גב' אולקרופט בסרט התיעודי, היא רצתה שהעולם שלה יהיה בריחה.
"רציתי לעשות את זה כך שכל ילד קטן שצופה יוכל להרגיש שלשם הם יכולים ללכת", אמרה. "שהם לא היו לבד, והם ניחמו ושהם קיבלו השראה."
אמט לינדנר תרם דיווח.
