המבורג: אלבניה עזבה את קרואטיה בסכנת יציאה מהשלב הקבוצתי מיורו 2024 לאחר תיקו 2-2 מרתק ביום רביעי, כאשר קלאוס ג'אסולה האלבניה כבש בשני הקצוות, כולל שער שוויון דרמטי בזמן הפציעה.
אחרי הפסד 3-0 מאכזב לספרד בפתיחה, קרואטיה שוב הייתה בפיגור כשקאזים לאצי העלה את אלבניה ליתרון מוקדם בהמבורג.
אבל קרואטיה השתפרה לאחר שביצעה שני חילופים במחצית ואנדריי קרמאריץ' השווה 16 דקות לסיום, לפני שג'אסולה הכניס את הרשת שלו.
הקשר של אלבניה הפך לגיבור הנשימה האחרון, עם זאת, נכנס לפינה התחתונה בדקה החמישית של זמן הפציעה כדי לחטוף לקבוצתו נקודה.
קרואטיה, המועמדת לחצי גמר גביע העולם ב-2022, תצטרך כעת ככל הנראה לנצח במשחק האחרון שלה בקבוצה B מול מחזיקת איטליה ב-24 ביוני כדי להגיע לשלב הנוקאאוט עבור טורניר גדול חמישי ברציפות.
אלבניה זכתה להרבה מחמאות עם ההופעות שלה הן מול איטליה, בתבוסה 1-2, והן מול קרואטיה, אבל לא הצליחה להחזיק ביתרון באף אחד מהמשחקים וכנראה תצטרך לנצח את ספרד כדי לשמור על תקוות 16 האחרונות שלה בחיים.
"דור הזהב" של קרואטיה נאלץ בסופו של דבר לשלם על תצוגת מחצית ראשונה גרועה, והם נמצאים בסכנה להיפרד מכדורגל בטורניר הגדול באופן רפוי.
מאמן קרואטיה, זלטקו דאליץ', בחר נגד שינוי במבנה מהתבוסה של ספרד, ונשאר עם שלישיית הקשר שלו לוקה מודריץ', מתאו קובאצ'יץ' ומרסלו ברוזוביץ'.
אבל הוא הביא את איבן פריסיץ' בעמדת המגן השמאלי, והעביר את ג'וסקו גווארדיול של מנצ'סטר סיטי למרכז ההגנה.
ריח העשן מאבוקות מילא את האוויר מחוץ לאצטדיון כאשר תומכי שתי הקבוצות יצרו את אחת האווירות הטובות ביותר של הטורניר עד כה.
אלבניה כבשה את השער המהיר ביותר בתולדות אליפות אירופה אחרי 23 שניות בלבד מול איטליה והיא פתחה מהירה נוספת.
זה לקח עד הדקה ה-11 בלבד לאנשיו של סילביניו לשבור את המבוי הסתום הפעם, כשקשר ספרטה פראג לאצי נכנס לרחבה ללא סימן כדי להנהן הביתה כדור רוחב מושלם של ג'אסיר אסאני.
קרואטיה ניסתה לכפות את משחק המסירה שלה, אבל אלבניה הייתה כל הזמן בפניה והמשיכה להסתכל לצד המסוכן יותר, כשהמגן הימני אלסייד היסאג' ירה מחוץ למטרה.
האנדרדוגים יכלו להכפיל את היתרון שלהם רק אחרי חצי השעה, אבל קריסטיאן אסלאני נדחה על ידי דומיניק ליבאקוביץ' מול שוער קרואטיה.
חלוץ אלבניה, ריי מנאאז', החמיץ עוד הזדמנות מצוינת, כשלא הצליח להשיג מספיק רכישה על הראש החופשי שלו בתוספת הזמן של המחצית הראשונה כדי להטריד את ליבאקוביץ'.
דאליץ' הגיב בביצוע שני שינויים בהפסקה, והביא את לוקה סוצ'יץ' ומריו פסאליץ' בני ה-21 עבור Lovro Majer וברוזוביץ' הלא יעילים.
החילופים הללו הביאו לשיפור מהיר מקרואטיה, כאשר שוער אלבניה תומאס סטראקושה עשה הצלה טובה כדי להרחיק את הנגיחה ברגל שמאל של סוצ'יץ', לפני שפסאליץ' הדף שניות לאחר מכן.
עם זאת, אלבניה המשיכה לאיים בהתקפת הנגד, כאשר נדים בג'ראמי קדחה רוחב מהעמוד הקרוב בדקה ה-67.
אבל קרואטיה סוף סוף מצאה דרך לעבור בדקה ה-74, כאשר המחליף אנטה בודימיר בחר את קרמאריץ' בתוך הרחבה והחלוץ חתך פנימה לפני ששלח פיניש רגוע בתוך הקורה הקרובה של סטרקושה.
נראה היה שהמהפך הושלם כעבור שתי דקות, כאשר מאמץ מקרוב של סוצ'יץ' נחסם, אבל רק מול ג'אסולה האומללה ולרשת ריקה.
אלבניה לא ויתרה, החמיצה שורה של הזדמנויות שכן נראה היה שקרואטיה תיצמד.
עם זאת, לג'אסולה היו רעיונות אחרים, כשהם טאטא כדור רופף הביתה לפני התקף כאוטי שראתה את שני הצדדים זורקים גופות קדימה בחיפוש אחר מנצח, ללא הועיל.
