בעוד משבר התחבורה האווירית לאילת מעמיק ומקשה על תושבי העיר ועל תיירות הפנים, חברת ארקיע יוצאת ביוזמה להצלת המצב. מנכ"ל החברה, עוז ברלוביץ', פנה לאחרונה לשרת התחבורה מירי רגב ולראש עיריית אילת אלי לנקרי עם מתווה מפורט לפתרון מצוקת הטיסות לעיר הדרומית.
התכנית שהוצגה, אשר גובשה בשיתוף פעולה עם עיריית אילת, כוללת לוח טיסות ייעודי, מסודר וקבוע שנבנה בהתאם לצרכי העיר ותושביה. המתווה מציע מענה רחב לאורך כל שעות היום, הן עבור תושבי העיר והן עבור המבקרים בה.
"ארקיע רואה עצמה כעורק תחבורה מרכזי לאילת ומודעת היטב למצוקה האמיתית של תושבי העיר – משפחות, עסקים, צעירים ומבוגרים – הזקוקים לחיבור סדיר וזמין לשאר חלקי הארץ," מסר ברלוביץ'. "בתקופת המלחמה, כשמרבית חברות התעופה הפסיקו את פעילותן, ארקיע המשיכה להפעיל טיסות והייתה לעורק התעופה הכמעט יחיד ששמר על חייה של אילת מחוברים למדינה."
התנאי המרכזי למימוש התכנית הוא אישור ממשרד התחבורה לארקיע להפעיל את כל טיסותיה מטרמינל 1 בנמל התעופה בן-גוריון, ולהפסיק את המתכונת הנוכחית הכוללת פעילות מפוצלת בין טרמינלים 1 ו-3. לפי הערכת החברה, ניתן להוציא את התכנית לפועל כבר מה-1 במאי 2025, שכן קיימים חלונות המראה זמינים וסלוטים שמורים לחברות זרות שאינן צפויות לפעול בישראל בתקופה הקרובה.
החופש להתאמן: כך הפכו המלונות את הפעילות הגופנית לחלק בלתי נפרד מהנופש
רוצים להיכנס לתאילנד? זה מה שצריך לדעת כדי שלא תתקעו בשדה התעופה
ראש עיריית אילת, אלי לנקרי, בירך על המתווה במהלך הפגישה ואימץ את ההצעה בשמחה, מתוך הכרה בחשיבותה הקריטית לעיר הדרומית.
המשבר סביב טיסות אילת החריף בחודשים האחרונים בעקבות שורה של החלטות שהובילו להכבדה משמעותית על פעילותה של ארקיע – חברת התעופה הישראלית המפעילה באופן קבוע טיסות לאילת. בין היתר, מדובר בהפחתה חדה בסבסוד הוצאות הביטחון המוטלות על חברות ישראליות, בעוד לחברות הזרות אין עלויות מקבילות. במקביל, הפיצול התפעולי בין שני טרמינלים נפרדים מוביל לעלויות גבוהות ופוגע ביכולת התחרות של החברה.
מארקיע נמסר כי "הפתרון מונח על השולחן – כל שנדרש הוא רצון טוב". עוד אמר ברלוביץ': "אנו מצפים לשיתוף פעולה מלא מצד שרת התחבורה, משרדה ורשות שדות התעופה, כדי להוציא את הפתרון לפועל – ובמקביל, מצפים לקבל את אותם תנאים שמהם נהנות החברות הזרות הטסות לישראל. נמשיך לפעול בכל דרך כדי לחזק את הקשר של אילת עם מדינת ישראל".
לאחר שמאמצים מול הרשויות לא נשאו פרי, הגישה ארקיע לאחרונה עתירה מנהלית לבית המשפט לעניינים מנהליים בדרישה להעביר את כלל פעילותה לטרמינל 1. העתירה אמנם נדחתה, אך בהחלטתו קבע בית המשפט כי מצופה מהרשויות להידבר עם ארקיע בהקדם, על מנת לטייב את השירות הניתן לחברה ולציבור הנוסעים, תוך ניהול הידברות מקצועית ועניינית.
המתווה המוצע משתלב גם ברוח הפרויקט הלאומי "מחברים את ישראל" שמובילה שרת התחבורה, שמטרתו לחבר את הפריפריה למרכז באמצעות רשת רכבות מהירות. בעוד שפרויקט הרכבות ייקח שנים להשלמה, ארקיע מציעה פתרון אווירי משלים שיכול להיכנס לתוקף באופן מיידי.
