רמות זיהום אוויר חסרות תקדים גורמות לרשויות לנקוט בצעדי חירום.
העיר השנייה בגודלה בפקיסטן, לאהור, תסגור את בתי הספר היסודיים למשך שבוע לאחר שראתה רמות זיהום "חסרות תקדים", אמרו רשויות הממשלה.
במשך ימים, העיר המונה 14 מיליון תושבים הייתה עטופה בערפיח, תערובת של ערפל ומזהמים הנגרמים מאדי דיזל בדרגה נמוכה, עשן משריפה חקלאית עונתית וקירור חורף.
מדד איכות האוויר, שמודד מגוון מזהמים, עלה בשבת על 1,000 – הרבה מעל לרמה של 300 הנחשבים "מסוכנים" – על פי נתוני IQAir.
ממשלת פנג'אב גם רשמה שיאים של למעלה מ-1,000 ביום ראשון, שלדבריה היו "חסרי תקדים".
"תחזית מזג האוויר לששת הימים הקרובים מראה שדפוסי הרוח יישארו זהים. לכן אנחנו סוגרים את כל בתי הספר היסודיים הממשלתיים והפרטיים בלאהור לשבוע", אמר ג'האנגיר אנואר, בכיר להגנת הסביבה בלאהור, לסוכנות הידיעות AFP.
"ערפיח זה מזיק מאוד לילדים. מסכות צריכות להיות חובה בבתי ספר. אנחנו שומרים עין על בריאותם של ילדים בכיתות בכירות", אמרה השרה הבכירה של פנג'אב, מריום אורנגזב, במסיבת עיתונאים ביום ראשון.
דלפקי ערפיח הוקמו בבתי חולים, היא הוסיפה.
לנשימה של האוויר הרעיל עלולה להיות השלכות בריאותיות קטסטרופליות, כאשר ארגון הבריאות העולמי (WHO) אומר ששבץ מוחי, מחלות לב, סרטן ריאות ומחלות בדרכי הנשימה עלולות להיגרם כתוצאה מחשיפה ממושכת.
ביום שבת, הריכוז של מזהמי PM2.5 קטלניים – חלקיקים עדינים באוויר הגורמים לפגיעה הגבוהה ביותר בבריאות – היה יותר מפי 40 מהרמה שנחשבה מקובלת על ידי ארגון הבריאות העולמי. רמות PM2.5 ביום ראשון בבוקר עלו על זה לפני שירדו מעט.
ילדים פגיעים במיוחד
בשבוע שעבר הודיעה הסוכנות להגנת הסביבה המחוזית על הגבלות חדשות בארבעה "נקודות חמות" בעיר.
חל איסור על טוק-טוקים המצוידים במנועי שתי פעימות מזהמים, וכך גם מסעדות המנגלות ללא פילטרים.
משרדי ממשלה וחברות פרטיות יעבדו מחצית מהעובדים מהבית החל מיום שני.
ילדים פגיעים במיוחד מכיוון שיש להם ריאות פחות מפותחות והם נושמים מהר יותר, סופגים יותר אוויר ביחס לגודלם מאשר מבוגרים.
בחודש שעבר, הרשויות אסרו על ילדי בית ספר להתאמן בחוץ עד ינואר והתאימו את שעות הלימודים כדי למנוע מילדים לנסוע כשהזיהום מעניש ביותר.
זיהום העולה על הרמות הנחשבות בטוחות על ידי ארגון הבריאות העולמי מקצר את תוחלת החיים של תושבי לאהור בממוצע של 7.5 שנים, על פי המכון למדיניות האנרגיה של אוניברסיטת שיקגו.
