להוט להסוות את המפגעים בשנותיו בשלטון, מדורו אימץ אסטרטגיות קמפיין חדשות כדי לחזר אחרי בוחרים.
הוא הצטרף לפלטפורמת הווידאו TikTok בשנת 2020 ומאז צבר יותר מ-2.2 מיליון עוקבים. בשידורי אינסטגרם לייב הוא מציג את העצרות שלו, שם שר, רקד והתפלל עם תומכיו.
כשהוא גולל בסרטונים בטלפון שלו, נהג המוטוקסי אלפרד רג'וי מדבר באנימציה על איך השתתף באחת מהעצרות האחרונות.
הוא אמר לאל ג'זירה שהוא גאה להיות אחד מרוכבי האופנוע שהתקרבו לנשיא.
ז'קט מעיל הרוח של ראחוי מעיד על מסירותו לתנועת Chavismo: פניהם של מדורו וצ'אבס מודפסים בחזית, אחד משני צידי הרוכסן.
אבל הוא מכיר בכך שממשלתו של מדורו התמודדה עם ביקורת על שחיתות ועל רקורד זכויות האדם שלה.
"זה לא סוד שהיו לנו כאן כישלונות, כישלונות קיצוניים. יש חוסר שביעות רצון בקהילות שלנו, בכל הארץ. כמה אנשים שקרובים לניקולה מדורו עשו רע", אמר ראחוי.
הוא גם הביע מידה של אי נוחות מפעולות הממשלה שנועדו לפרק ולהרתיע את האופוזיציה. עשרות חברי אופוזיציה נעצרו לקראת המירוץ ביום ראשון, ומסעדות ובתי מלון שאירחו את גונזלס, המועמד היריבה לנשיאות, נסגרו.
אבל חלק מהתומכים פוסלים סיפורים כאלה כאינפורמציה שגויה – או, גרוע מכך, המצאות מהאופוזיציה ומסוכנים זרים.
גיירמו אווילה, 24, תומך מדורו, אמר שהוא מאמין שרבות מהביקורות שהוא רואה באינטרנט הן תוצר של מניפולציה של האופוזיציה.
"הם מציגים את הממשלה שלנו כממשלה טוטליטרית ודיקטטורית, אבל למעשה, זו ממשלה משתתפת ומכרעת", אמר אווילה. "זה מציע מרחב לכולם. אנחנו רואים את המדינה צומחת מבחינה כלכלית, שבה אנשים נראים מאושרים ברחובות".
אבל עבור גונסון, הנרטיב של "איש העם" של מדורו אינו עומד מול הרקורד שלו בהתעללות לכאורה.
"מדורו מעצב את עצמו כעובד, כי הוא לא למד באוניברסיטה והוא היה נהג אוטובוס", אמר גונסון. "אבל זו ממשלה שכלואת מנהיגי איגודים מקצועיים בגלל מחאה. אלה אנשים שהתעשרו תוך ניצול העניים, והם טוענים שהם סוציאליסטים. הסתירה היא בשם האמצעי שלהם".
כתוצאה מהמוניטין של מדורו כמי שחוסם התנגדות, מצביעי אופוזיציה רבים מודאגים מהנשיא ותומכיו לא יכבדו ניצחון של גונזלס.
מכורסת הסלון שלו, ברמודז צופה בקמפיינים של מדורו במכשיר הטלוויזיה הקטן שלו. מבחינתו, להפסיד של מדורו זה בלתי נתפס. הסיכוי אפילו העלה דמעות בעיניו: "הפסד הבחירות יהיה אובדן המדינה, הרס ונצואלה".
תומכי מדורו אחרים, לעומת זאת, פחות פטליסטיים לגבי האפשרות של קץ של כמעט 25 שנות שלטון סוציאליסטי.
"זו דמוקרטיה", אמר ראחוי. "הדבר החשוב ביותר הוא שאנשים יצביעו – ושהתוצאה תכבד".
שני הגברים ממתינים בקוצר רוח לתוצאות ביום הבחירות, שלא במקרה חל ביום הולדתו של צ'אבס המנוח.
