העסקה עם Kairos Power מגיעה בזמן שענקיות הטכנולוגיה סורקות את העולם אחר מקורות חשמל להנעת מרכזי נתונים.
גוגל חתמה על הסכם משמעותי לשימוש בחשמל המיוצר על ידי כורים גרעיניים קטנים כדי להפעיל בינה מלאכותית (AI).
על פי ההסכם שנחתם עם הסטארט-אפ Kairos Power ביום שני, ענקית הטכנולוגיה שבסיסה בקליפורניה תתמוך בבניית שבעה כורים גרעיניים קטנים המסוגלים להפיק 500 מגה וואט של כוח.
הכור הראשון אמור לעלות לרשת עד 2030, ואחרים יבואו בעקבותיו בשנים הקרובות.
"הרשת זקוקה למקורות חשמל חדשים כדי לתמוך בטכנולוגיות בינה מלאכותית שמניעות התקדמות מדעית גדולה, משפרות שירותים לעסקים ולקוחות ומניעות תחרות לאומית וצמיחה כלכלית", אמר מייקל טרל, המנהל הבכיר לאנרגיה ואקלים בגוגל. פוסט בבלוג.
"הסכם זה עוזר להאיץ טכנולוגיה חדשה כדי לענות על צורכי אנרגיה בצורה נקייה ואמינה, ולפתור את מלוא הפוטנציאל של AI עבור כולם."
ענקיות טכנולוגיה כמו גוגל, מיקרוסופט ואמזון מעוררות עניין מחודש באנרגיה גרעינית כשהן סורקות את כדור הארץ בחיפוש אחר מקורות חשמל כדי להפעיל את מרכזי הנתונים שבבסיס הפריחה בבינה מלאכותית.
בחודש שעבר חתמה מיקרוסופט על הסכם עם חברת החשמל Constellation Energy לשיקום כור גרעיני שהוצא משימוש באי Three Mile, פנסילבניה, שיספק לענקית הטכנולוגיה חשמל במשך 20 השנים הבאות.
אמזון חתמה מוקדם יותר השנה על הסכם עם Talen Energy מיוסטון לרכישת קמפוס מרכז נתונים בשטח של 1,200 דונם (486 הקטרים) בפנסילבניה, השואב אנרגיה ממפעל גרעיני סמוך.
מרכזי נתונים צורכים כ-3 אחוזים מהחשמל בעולם, כאשר הצריכה צפויה לעלות משמעותית בשנים הקרובות ככל שה-AI ממשיך להתפתח, לפי פירמת עורכי הדין White & Case.
מה שנקרא כורים מודולריים קטנים נתפסים על ידי התומכים כאלטרנטיבה חסכונית יותר וצורכת פחות זמן לכורים גרעיניים גדולים בקנה מידה מסחרי.
הטכנולוגיה עדיין בחיתוליה, עם זאת, כשרק שלושה כורים כאלה ידועים כפועלים ברחבי העולם, ברוסיה, סין והודו.
מנכ"ל Kairos Power, מייק לאופר, אמר שהשותפות תאפשר לחברה "להתקדם במהירות במורד עקומת הלמידה".
"בהצטרפות לשלב הפיתוח, גוגל היא יותר מסתם לקוח. הם שותפים שמבינים לעומק את הגישה החדשנית שלנו ואת הפוטנציאל שהיא יכולה לספק."
Kairos Power נוסדה בשנת 2016 בגיבוי של משרד האנרגיה של ארצות הברית.
החברה שבסיסה בקליפורניה מתארת את משימתה כהאצת הפיתוח של "טכנולוגיה גרעינית חדשנית שיש לה פוטנציאל לשנות את נוף האנרגיה בארצות הברית ובעולם".
