גוגל פיטרה 28 עובדים בעקבות המחאות על טכנולוגיה שחברת האינטרנט מספקת לממשלת ישראל. מלחמת עזההסלמה נוספת של המתחים סביב עסקה עם כפתורים חמים.
הפיטורים שאושרו על ידי גוגל ביום רביעי מאוחר התרחשו יום לאחר שתשעה עובדים נעצרו במהלך הפגנות ישיבה במשרדים בניו יורק ובסאניוייל, קליפורניה, לאחר שהחברה הזעיקה את המשטרה.
ההתנגדות המתעוררת בגוגל מתמקדת ב"פרויקט נימבוס", חוזה של 1.2 מיליארד דולר שנחתם ב-2021 הקורא לגוגל ול אֲמָזוֹנָה לספק לממשלת ישראל שירותי מחשוב ענן ובינה מלאכותית.
ההפגנות מאורגנות בעיקר על ידי קבוצה בשם No Tech For Apartheid. גוגל טוענת כי נימבוס לא נפרס באיסוף נשק או מודיעין.
בהצהרה, גוגל ייחסה את פיטורי 28 העובדים ל"התנהגות בלתי מקובלת לחלוטין" שמנעה מעובדים מסוימים לבצע את עבודתם ויצרה אווירה מאיימת. חברת Mountain View, קליפורניה, הוסיפה כי היא עדיין חוקרת מה קרה במהלך ההפגנות, מה שמרמז על עוד עובדים שעלולים להיות מפוטרים.
ב פוסט בבלוגNo Tech For Apartheid האשימה את גוגל בשקר לגבי מה שקרה במשרדיה במהלך מה שהיא תיארה כ"שבת שלום" שקיבלה תמיכה גורפת מעובדים אחרים שלא השתתפו במחאה.
"פעולת התגמול הבוטה הזו היא אינדיקציה ברורה לכך שגוגל מעריכה את החוזה שלה בשווי 1.2 מיליארד דולר עם ממשלת ישראל וצבא רצח העם יותר מאשר עובדיה שלה", טען No Tech For Apartheid.
מבלי לקרוא לאירוע ספציפי, ציין מנכ"ל גוגל, סונדאר פיצ'אי בפוסט בבלוג של יום חמישי שהעובדים יהיו ברצועה קצרה כשהחברה מגבירה את מאמציה לשפר את טכנולוגיית הבינה המלאכותית שלה ברגע מרכזי בתעשייה, ואולי גם באנושות.
"זהו עסק, ולא מקום לפעול באופן שמשבש עמיתים לעבודה או גורם להם להרגיש לא בטוחים, לנסות להשתמש בחברה כפלטפורמה אישית, או להילחם על נושאים מפריעים או לדון בפוליטיקה", כתב פיצ'אי. "זה רגע חשוב מדי כחברה מכדי שדעתנו מוסחת".
החוזה שמעלה את זעמם של חלק מעובדי גוגל פועל במסגרת חטיבת מחשוב הענן של החברה שמפוקחת על ידי בכיר לשעבר באורקל, תומס קוריאן.
תחת הנהגתו של קוריאן, מחשוב ענן התגלה כאחת החטיבות הצומחות ביותר של גוגל, עם הכנסות של 33 מיליארד דולר בשנה שעברה, עלייה של 26% משנת 2022. מגוון רחב של חברות במגזר הפרטי קונות גם את שירותי מחשוב הענן של גוגל, בנוסף ממשלות ברחבי העולם.
עובדי גוגל עורכים מעת לעת הפגנות זועמות על עסקאות אחרות עליהן עבדה החברה והעלו גם חששות אתיים לגבי האופן שבו היא מפתחת בינה מלאכותית.
אחת מההתקוממויות העובדים הקודמות הביאה לכך שגוגל החליטה ב-2018 לסיים חוזה עם מחלקת ההגנה האמריקאית בשם "Project Maven" שכלל עזרה לכוחות המזוינים לנתח סרטונים צבאיים.
אבל גוגל המשיכה לשגשג, למרות החששות הפנימיים לגבי הדרך בה היא מרוויחה חלק מכספה. ההכנסות שלה מגיעות בעיקר דרך פרסום דיגיטלי שנמכר דרך אימפריה אינטרנטית שתלויה במנוע החיפוש הדומיננטי שלה כעמוד התווך העיקרי שלה.
חברת האם של גוגל, Alphabet Inc., רשמה בשנה שעברה רווח של 74 מיליארד דולר וכעת היא מעסיקה כ-182,000 עובדים ברחבי העולם – כ-83,000 עובדים יותר מאשר ב-2018 כאשר היא נטשה את Project Maven.
