קירגיוס, האהוב על אוסטרליה, אומר שההפסד שלו בסיבוב הראשון עשוי להיות הופעת הרווקים האחרונה שלו במלבורן.
חזרתו המיוחלת של ניק קירגיוס לשלב הגראנד סלאם נקטעה כשהבריטי ג'ייקוב פירנלי שלח את גיבור הבית החולה מהאליפות האוסטרלית הפתוחה בסיבוב הראשון.
קהל עם יכולת ביום שני דחף את ג'ון קיין ארנה האהוב על קירגיוס למשחק הראשון שלו במלבורן פארק מזה שלוש שנים, בתקווה ששוגן הטניס יוכל להתנער ממתח בטן כדי להילחם.
רובם עזבו את האוויר כשקירג'יוס ירד בתנופה בתבוסה 7-6(3), 6-3, 7-6(2), כשהפציעה פוגעת בהגשה ובתנועה שלו.
כשרוב שתי העונות האחרונות שלו נמחקו בגלל בעיות ברכיים וניתוח בשורש כף היד, קירגיוס קודר אמר שאולי שיחק את משחק היחידים האחרון שלו במלבורן פארק לאור עייפות הפציעה שלו.
"יצאתי לשם, הייתי אומר 65 אחוז מהיכולת שלי", אמר לכתבים.
"עבור (המעריצים) לראות אותי באמת נלחם ועדיין נותן לי את האנרגיה הזו, זה היה חשוב מאוד, כי אני מרגיש שנתתי את חיי לטניס וניסיתי לתת להם הופעה בכל פעם שאני יוצא. שָׁם.
"באופן מציאותי, אני לא יכול לראות את עצמי משחק כאן שוב משחק יחידים".
מוקדם יותר, נובאק ג'וקוביץ' שרד פחד בחיפושיו אחר היסטוריית הטניס לפני שהצטרף לקרלוס אלקארז והאלוף המגן יאניק סינר בסיבוב השני.
ג'וקוביץ' הפסיד את המערכה הראשונה ל-Nishesh Basavareddy האמריקאי המדורג במקום ה-107 במשחק הערב בפריים טיים ברוד לאבר ארנה.
אבל הסרבי הגדול, בתקווה להחזיר את השנים לאחור ולזכות באליפות אוסטרליה הפתוחה ה-11 ולרשום תואר גראנד סלאם 25 ליחידים, התאושש כדי לעבור 4-6, 6-3, 6-4, 6-2.
ג'וקוביץ' היה מונפש בסיום והתקשה להעלות חיוך.
סינר, המדורג ראשון בעולם, שיחק מתחת לענן לאחר שנבדק פעמיים בתוצאות של עקבות של סטרואידים במרץ.
הוא מכחיש עוול וקיבל אישור על ידי רשויות הטניס, אך הסוכנות העולמית למלחמה בסמים (WADA) ערערה ומבקשת להחרימו למשך עד שנתיים.
סינר התקבל בחום ברוד לאבר ארנה לפני שניצח את ניקולס ג'ארי הצ'ילי 7-6 (7/2), 7-6 (7/5), 6-1.
"הייתי סקרן לראות איך זה. אתה אף פעם לא יודע מה קורה", אמר על קבלת הפנים.
"שמחתי על הקהל", אמר סינר, שלא טעם תבוסה מאז שהפסיד לאלקרז בגמר בייג'ינג באוקטובר.
לאלקארז, אלוף גראנד סלאם ארבע פעמים אבל מעולם לא זכה במלבורן, היו כמה רגעים שעירים לפני שהסתלק מהאתגר של אלכסנדר שבצ'נקו מקזחסטן, 6-1, 7-5, 6-1.
"זה טורניר שאני מאוד רוצה לזכות בו יום אחד, מקווה שהשנה", אמר הספרדי בן ה-21.
בהגרלת הנשים, איגה סוויאטק וקוקו גאוף הצליחו לעבור במינימום מהומה כשהן מבקשות להדיח את האלופה המגינה פעמיים, ארינה סבלנקה.
